През Средновековието проказата коси милиони. Но през 1873 г. норвежкият епидемиолог Герхард Хансен идентифицира причинителя на проказата - бактерията Mycobacterium leprae, а шест години по-късно неговият колега Алберт Нейсер успява да го изолира от тялото на пациента. Науката надделя над болестта. Но имаше още един човек, който с цената на живота си победи проказата в цялата държава и завинаги вписа името си в историята. Казваше се Дамян дьо Вестер и беше обикновен свещеник.
Той е роден през 1840 г. в Брабант, Белгия, и при раждането му е кръстен Жозеф дьо Вестер. Седмото дете на голям търговец на зърно, той завършва училище в град Брайн-ле-Конт и нарочно избира пътя на вярата, присъединявайки се към католическата конгрегация на свещените сърца на Исус и Мария в град Льовен. Йосиф прие името на брат си Дамян.
Йосиф-Дамян не е завършил семинария, не е знаел достатъчно добре латински език, беше неспокоен - всичко това силно затрудняваше напредването на кариерната стълбица. Единственият шанс да получите енория беше да отидете някъде до краищата на земята като мисионер. И когато възможността се престраши да отиде като свещеник на Хаваите, Дамян веднага се възползва от това. На 21 май 1864 г. - вече на Хаваи - Дамян е ръкоположен и изпратен в северната енория Кохала.
ИЗГУБЕН ХАВАЙ
На практика нямаше по-лошо място за размножаване на опасни болести от Хаваите. Всяка секунда страдаше от сифилис, тиф и грип, едра шарка и холера режеха хората отдясно и отляво, но основният бич беше проказата. Монархът на Хавайското кралство Камехамеха V се стараеше с всички сили да се справи с болезненото състояние на своя народ. Като цяло той беше доста активен монарх - въведе нова конституция, забрани вноса и продажбата на алкохолни напитки на територията на островите, построи огромна катедрала, организира поща и армия.
През 1865 г. Камехамеха издава указ за борба с проказата. На остров Молокай е създадена отделна колония от прокажена калаупапа, където всички пациенти са прогонени. Колонията беше отделена от основното население на острова с гребен от високи хълмове. Полицията принуди насилствено мъже и жени, заподозрени в проказа, и ги изпрати в пункт за събиране, където лекар ще реши съдбата им. Ако се постави диагноза проказа, хората бяха изпратени на „гробището на живите“и те трябваше да се подготвят за заминаването си, както за смъртта: направете завещание, грижете се за децата. Те криеха болните, семействата се преместваха в най-отдалечените села, криеха се в изчезнали вулканични кратери, дори оказваха въоръжена съпротива на полицията.
Проблемът беше, че пациентите в колонията не можеха да се изхранват. Никой от здравите не се съгласи да отиде там и да работи, на прокажените не им беше осигурена медицинска помощ, нямаха социални права, а тези, които избягаха, се настаниха обратно или попаднаха под гневната ръка на съдията в Линч. В колонията също нямаше гробища, църкви, администрация. Отначало кралската администрация снабдяваше болните с храна, но с течение на времето доставките спряха. Когато пристигнали нови прокажени, старите жители им казали основния принцип, на който се провежда колонията: „Тук няма закони“.
Промоционално видео:
ЖИВОТ НА ОЩЕ ДАМИЯН
Апостолският викарий на островите бил Луи Дезире Мейгре, човек със строги възгледи. Той вярвал, че прокажените са недостойни за Бог, но в един момент той уведомил местните свещеници за намирането на доброволец, който да работи в прокажената колония. И на 10 май 1873 г. Дамян с молитва и малко разпятие пристигна в селото, където по това време живееха 816 пациенти. Първите седмици той живееше на открито, спи под дърво и яде на плоска скала. И тогава той се захвана с бизнеса.
Първо той организира изграждането на дървена църква, след това той подреди гробище вместо обща яма, в която преди това са изхвърлени мъртвите. След това основава училище, в което сам преподава и в същото време привлича към преподаване най-образованите пациенти. Тогава той установява работата на няколко селскостопански ферми, оборудва складове и местен магазин, създава редица братства и социални организации, както и болница. Той организира доставката на лекарства и дрехи в селото, както и всичко необходимо за цивилизования живот. Работил е като дизайнер, архитект, багер, зидар, дърводелец и всеки друг занаятчия, който е бил нужен.
На масата яде „пой“(брашно, задушено с месо), потапяйки ръка в купа, споделена с прокажените; пил от чашите, които му давали; заимства лулата си, когато го попитат; играеше с деца, които висяха на нея като гроздове.
Сега новите пациенти, влизащи в колонията, не се озовават в чудовищни условия, където гладуват до смърт в продължение на няколко седмици, а в село с ясна инфраструктура, организирани комуникации, училища, медицински заведения, пътища и малко пристанище. Дамян дори успя да организира изграждането на акведукт, който никога не беше известен на Хаваите.
СУДЕН СЛАВА
Отец Дамян откри проказа в него през декември 1884 г., докато се къпеше. Потопи крака си в твърде гореща вода и не усети нищо.
По това време жалките колиби бяха заменени от здрави дървени и каменни къщи, колонията живееше почти по-богато от останалата част от страната, а отец Дамян беше известен в целия свят. През 1885 г. в колонията пристига Масанао Гото, известен японски лекар и специалист по инфекциозни заболявания. Гото бил толкова впечатлен от всеотдайността на свещеника, че останал на Молокай до края на дните си. Той стана един от най-добрите приятели на Дамян и допринесе изключително за развитието на терапията за страдащите от проказа.
Но в същото време огромен брой хора, които Дамян не можеше да издържа. През 1881 г., след многобройни молби, друг свещеник е изпратен да му помогне. Той, като цяло, беше забелязан за писането на доноси, в които твърдеше, че Дамян е горд, смята себе си за почти Бог и е опасен за Рим.
През последните години от живота си отец Дамян беше особено активен. Той беше като електрически контакт, захранващ съществуването на колонията. През 1886 г. няколко доброволци пристигат, за да помогнат на отслабващия Дамян. Отец Дамян стана по-слаб. На 23 март 1889 г. той не може да стане от леглото и не става отново до смъртта си. На 30 март той официално прехвърля задълженията си на други хора, на 2 април е заточен, а на 15 април 1889 г. отец Дамян умира. Погребан е под същото дърво на панданус, под което според легендата прекарва първата нощ след пристигането си в колонията.
В ПАМЕТ НА ШЕФЕРАТА
Веднага след смъртта на Дамян дьо Вестер, в Хонолулу е издигнат паметник, а през 1936 г., по указание на белгийското правителство, тялото му е ексхумирано и транспортирано до Льовен, най-близкият до селото град, където някога се е родил Джоузеф дьо Вестер. Вярно, приключенията с останките на свещеника не свършват дотук - през 1995 г. фрагменти от дясната му ръка са върнати на Хаваите, където отново са погребани в първоначалния гроб на Молокай.
На 11 октомври 2009 г. отец Дамян е канонизиран от католическата църква. Свети Дамян се счита за покровител на прокажените с ХИВ или СПИН, както и на целия щат Хавай.
Когато Хавай, като щат на САЩ, спечели правото да инсталира статуи на двама от най-видните хора в своята история в Капитолия, жителите избраха великия крал Камехамеха и отец Дамян дьо Вертер. Отец Дамян е официално признат за най-големия родом от Белгия на всички времена, „заобикаляйки“Андрей Везалий и Петър Пол Рубенс, за него са заснети няколко филма и са написани много книги.
И просто спаси хората.
Тим Коренко