Преди малко повече от месец започна зашеметяващ експеримент: за първи път в историята на човечеството учени и лекари решиха да върнат биологичния часовник, намесвайки се в генома на възрастна жена.
Американската изследователка Елизабет Периш беше инжектирана с генетичен материал във вена, която трябва да проникне в ядрото на всяка клетка и да започне промени, които спират стареенето и подмладяват организма. В същото време революционната терапия, която никога не е тествана при хора, може да причини неизвестни странични ефекти …
Благодарение на колеги и приятели от Международния алианс за дълголетие КОМСОМОЛСКА ПРАВДА стана първата популярна медия, която успя да се свърже със смелия тестер и да й зададе най-вълнуващите въпроси.
„АГИНГ - Убиец №1“
- Здравей, - Елизабет се усмихва приятно на екрана, когато комуникираме по Skype, и веднага ни учудва. Тя не е ни най-малко като луд учен, откъснат от реалността, или застаряваща дама, която от отчаяние реши на отчаян експеримент, за да върне младостта си. Пред нас е весела, привлекателна жена и операторите на „КП“обменят погледи изненадано: тази красавица не може да й даде 44 години.
Лиз, историята пази имената на учени и лекари, които са изпитали инфекция с опасни заболявания, първите изобретени ваксини и впоследствие действията им са спасили милиони животи. Но когато вашите предшественици поеха рискове, обществеността можеше да разбере: те го правят в името на лечението на конкретни сериозни заболявания. Колко сте изложени на риск и как обяснихте на близките си защо го приемате?
„Сигурен съм, че това е най-важната стъпка, която трябва да направите днес. Много хора не мислят, но остаряването вече е убиец номер едно в повечето страни. Рак, сърдечно-съдови заболявания, диабет, болест на Алцхаймер и други животозастрашаващи заболявания започват с напредване на възрастта на тялото и не е в състояние да коригира разстройството. В същото време лабораторните експерименти върху животни недвусмислено потвърждават: ако спрете стареенето, подмладявате организма, можете да се спасите от опасни заболявания и да удължите здравословния си живот. И е истинска.
Промоционално видео:
„Вече не можем да позволим на болести, свързани с възрастта, да ни убиват“, казва развълнувана Елизабет. „Възрастното население по света нараства и това са хора, които имат потенциала да бъдат здрави, силни и способни да се грижат сами за себе си, вместо да свършват дните си в инвалидни колички в старчески домове.
„Що се отнася до риска, аз съм наясно, че бих могъл да бъда сериозно ранен“, продължава изследователят. „Но в същото време разбирам, че ако не го направя, пак ще умра от болестите, които остаряването носи със себе си. Ако експериментът е успешен, той ще помогне да се спестят милиони хора.
Моето семейство, приятели и колеги подкрепиха този ход. Те ме познават добре, начина ми на живот и разбират защо направих такъв избор.
Правили ли сте рискови неща преди?
- Не, това е първата наистина голяма рискована стъпка в живота ми. Винаги съм се интересувал от наука, изследвания, но не съм алпинист, не се занимавам с дълбоко гмуркане и не скачам с парашут “, смее се Лиз. - Мисля, че поех много изчислен и разумен риск.
- Лиз, като те погледне, всеки човек би се изненадал: това е момиче, което изглежда страхотно, защо трябва да промени нещо, да пречи на тялото си, особено на толкова дълбоко ниво?
- На 44 години съм, външно все още мога да изглеждам здрави и да изглеждам добре, но всъщност тялото ми вече е натрупало много щети в различни органи и тъкани. Паметта постепенно се влошава, мускулната маса започва да пада, появяват се някои проблеми с храносмилането и различни огнища на възпаление.
Всъщност това са признаци, че се развива едно основно заболяване на чудовищата: стареене, което води до тежки заболявания, свързани с възрастта, от които хората в крайна сметка умират. За да живеят дълго, трябва да се лекува стареенето, включително чрез промяна на гените.
В същото време основната цел дори не е толкова да останете красиви и млади на външен вид (това вече може да се постигне с други методи, включително пластична хирургия) - става въпрос преди всичко за здраве и сили да се изкачите на планина или да избягате маратон, когато сте на 80 години.
На каква възраст е време да започнете лечение против стареене?
- На първо място, генната терапия трябва да се използва за хора, които вече страдат от тежки възрастови заболявания. В бъдеще се надявам този метод да се използва за все повече млади хора като превантивно лекарство - за да се избегнат стареенето и свързаните с него заболявания.
Може би ще е подобно на това как се правят ваксинации в млада възраст, за да се предпазят от полиомиелит, туберкулоза, хепатит. Но, разбира се, ще са необходими доста изследвания, изследвания и тестове за генна терапия, за да се разберат дългосрочните ефекти.
Как се подготвихте за експеримента? За какво бяхте предупредени?
- Експериментът се провежда от научно-медицинската компания "БиоВива", чието ръководство съм член. Заснехме видео, в което потвърждавам, че съм наясно с всички рискове за здравето ми, че нещо може да се обърка, тъй като тази терапия все още не е тествана върху хора и напълно освобождавам другите хора от всякаква отговорност, включително от лекарите, които извършват процедурите за мен. Ако се случи нещо ужасно, пак ще съм сигурен, че съм направил правилната стъпка. Ако една стъпка може да промени света и тази стъпка ще ви струва живота, трябва да се направи.
Кои са най-неблагоприятните последици?
- Все още има скептицизъм по отношение на генната терапия, страничните ефекти са възможни, но засега те не са известни със сигурност. Някои експерти предупреждават, че рискът от рак може потенциално да се повиши. В същото време ние не мислим така, тъй като има проучвания, потвърждаващи, че възстановяването на теломери (вижте "Как работи") просто предпазва от рак, прави клетките стабилни и ги предпазва от дегенерация в ракови.
Ние ще следим внимателно всички промени, използвайки анализи. Между другото, дадох съгласието си за достъп до проби от кръвта и всичките ми тъкани до всяка изследователска институция, която иска да ги изследва.
КАК РАБОТИ
- Човешкият геном е секвенциран (дешифриран), но все още малко се знае какво е влиянието на определени гени. В същото време има доказателства, че един и същ ген може да е отговорен за различни процеси. Не съществува и признат списък на гени, свързани със стареенето. Как бяха избрани мишените за вашата генна терапия при такава несигурност?
- Наистина хиляди гени участват в различни процеси в нашето тяло, но двата гена, които използваме в терапията, вече са добре разбрани. Едно от тях е тествано в клинични изпитвания върху хора и е доказано, че работи добре. Говорим за въвеждането в организма на ген - инхибитор на миостатин, тоест протеин, който инхибира мускулния растеж. Ние инхибираме (инхибираме) производството на миостатин, като по този начин стимулираме растежа на мускулите и предотвратяваме саркопенията - мускулна дистрофия, която се развива с възрастта.
Втората част на генната терапия е да стимулира производството на теломераза. Това е ензим, отговорен за възстановяването на дължината на теломерите, тоест краищата на хромозомите, които осигуряват целостта и стабилността на нашата ДНК (известно е, че теломерите се съкращават с възрастта, клетката става по-малко защитена и се появяват мутации, които наред с други фактори могат да доведат до развитие на рак и други опасни заболявания, свързани с възрастта. - Авт.).
„Многократните тестове върху мишки показват, че стимулирането на гена на теломераза води до подмладяване на клетките във всички тъкани на тялото“, продължава Елизабет Париш. „Следователно ние се чувстваме уверени, използвайки методи за влияние върху тези гени. Да, възможно е активирането им да доведе до други ефекти, ние ще следим отблизо това. Например, както казах преди, възстановяването на теломери е известно, че предпазва от рак. А инхибирането на миостатина не само предотвратява загубата на мускули, но също така има положителен ефект върху сърдечно-съдовата система.
В бъдеще може да се наложи да се работи с други гени, но днес сме сигурни, че въздействието върху тези два ще донесе най-значимите ползи за повечето хора.
ЗА ЛИЧНОТО
Вашата биография все още не е достъпна в Интернет. Разкажете ни за себе си, какво образование имате например?
- Завърших с отличие колеж, след това постъпих във Вашингтонския университет със специалност биология. След като учих три години, родих второ дете, трябваше да прекъсна обучението си, но сега смятам да се върна и да завърша биологичното си образование. Понякога съм критикуван за това, че самият аз нямам докторска степен (аналог на руски кандидат на науките. - Автор), но работя с учени, лекари и се доверявам на техния опит и квалификация. Правят каквото могат, а аз правя каквото мога: визуално предавам информация на хората за това какво трябва да се направи, за да променим живота и света към по-добро.
Известно е, че започнахте с изследвания за лечението на детските болести и в крайна сметка стигнахте до борбата със застаряването, как стана това?
„Синът ми получи диабет тип 1 и реших да използвам основните си познания по биология, за да намеря начини да му помогна. От няколко години работя с технологични компании, като помагам за набирането на средства за тяхното развитие.
Занимавайки се с инвестиционния бизнес, попаднах на конференция във Великобритания по генетика и се организирах от Фондация SENS (водещият международен фонд за подкрепа на изследванията в областта на стареенето. - Автор). Седях там, слушах с ентусиазъм изказванията на учени и разбрах: всички тези нови видове терапии биха позволили лечение на деца с най-сериозни заболявания.
Мислех, че мога да привлека инвестиции в разработването на лекарства за възрастни хора, да им помогна да се преборят с възрастовите заболявания и тогава създадените лекарства и подходи могат да се използват за деца. Като цяло се разбра, че генната терапия може да помогне да бъдат всички по-здрави.
Основах компания за привличане на инвестиции в изследователски организации. И аз се сблъсках с проблем: много инвеститори губят интерес да подкрепят научните изследвания, защото се нуждаят от резултати при хората, а технологиите, приложими за хората, не се появиха. И тогава реших, че трябва да създам компания, която да тества тази обещаваща генна терапия при хора.
Следва продължение. Във втората част на интервюто Елизабет Периш разказа за КП за вируса, който е бил въведен в тялото й за разпространение на „лечебните“гени, какви промени вече е почувствал, защо местоположението на процедурите и името на лекаря са били в строга увереност, както и и дали антигениращата генна терапия може да замени пластичната хирургия.
Бихме искали да благодарим на Елена Милова, координатор на Международния алианс за дълголетие за съдействието в организирането на интервюто.
ЕКСПЕРТЕН КОМЕНТАР
"Генната терапия не е шарлатанство или злоупотреба с природата."
Учен, експерт по приложни биомедицински технологии, водещ изследовател на Първия онкологичен научен консултативен център (PSCC) Андрей Гаража:
- Генната терапия не е шарлатанство и не „злоупотреба с природата“, а много обещаващ метод, който отваря възможността за лечение на най-сериозните заболявания. Днес по света вече се провеждат клинични изпитвания на различни видове генна терапия при хора. Включването му показва положителен ефект при лечението на муковисцидоза, хемофилия, счита се за обещаващо за отърване от болестта на Паркинсон, мускулна дистрофия и лечение на някои видове рак. Все още обаче има ограничения, свързани с проблеми с целенасочена доставка и неразбрани странични ефекти.
Що се отнася до рисковете от стимулиране на "ензима на младостта" (теломераза) в експеримента на Елизабет Париш, много е трудно да ги предскажем предварително. Да, има вероятност този метод да увеличи риска от развитие на рак. Но може също да има някакъв положителен ефект или дори да бъде „невидим“и да не доведе до подмладяване, на което разчитат изследователите.
Всъщност за надеждността на оценяването на резултатите от експеримента би било добре да има сестра близначка Лиз, за да може да сравнява организмите и външния си вид по динамика. Във всеки случай повишаването на обществената осведоменост за проблемите на застаряването на научните изследвания и новите терапии, макар и по толкова сложен начин, е добро начинание и заслужава уважение.