Източният фолклор разказва за гигантска птица, способна да носи слонове. Те наричат тази огромна птица с размер на остров rokh (арабски: رُخّ, rukh) или птица слон. Първоначално тя живее на планината Каф, на територията на съвременен Пакистан, в по-късните митове тези птици живеят в Мадагаскар, в долина, чието дъно е покрито със скъпоценни камъни. Също така в Близкия изток площта му обикновено се смяташе за граници на Китай, а в самия Китай - Мадагаскар и прилежащите острови.
До 17 век остров Мадагаскар е обитаван от гигантски птици от семейство епиорни. Подобно на щраусите, те не летяха; следователно възрастен епиорнис с тегло до 500 кг и растеж до 3 метра може да бъде объркан, посещавайки арабите за прясно излюпено пиле на много по-голяма, летяща птица. Яйцата Epiornis служат като бутилки за съхранение на вода.
Огромна, с размах на крилата 15 м, назъбен клюн и саблени нокти, птицата можеше да се храни с възрастни слонове и да вдига скала.
За първи път се споменава през 10-ти век в „Чудесата на Индия“от персийски автор на име Бузург-ибн-Шахрияр. Ал-Бируни, без да назовава гигантската птица по име, е скептичен по отношение на това, че е забелязан близо до китайската граница. Великият пътешественик Ибн Батута пише, че по пътя към Китай той лично е наблюдавал как една планина се вее от повърхността на морето - това е птица „рох“. И накрая, най-известното описание на птицата се съдържа в „Хиляда и една нощ“: по време на петото пътуване на Синдбад морякът, птицата Рух, отмъщавайки си за унищожаването на яйцето си, унищожава цял кораб с моряци.
Скитащият се равин Бенджамин от Тудел съобщи за гигантския обитател на арабските морета. Казали му, че, хвърлени от буря на необитаем остров, моряците наблюдавали огромни крилати грифони, грабвайки, при които стигнали до континента. Отначало Марко Поло също прие птицата рок за грифон, традиционен герой в европейския фолклор. От неговото съобщение следва, че арабските моряци са избягвали околностите на Мадагаскар, тъй като това странно създание е бушувало там. На външен вид птиците приличаха на орел, само много по-голям по размер; те бяха толкова огромни и мощни, че хванаха слона с лапите си и го вдигнаха във въздуха, а когато го вдигнаха, хвърлиха го на земята, за да го убият и след това го кълнаха до костите. Хората, които видяха тази птица, твърдяха, че крилата й в разперено се простират от ръба до ръба шестнадесет стъпалаа перата са с дължина осем стъпки и съответно широки.
Според Марко Поло, Кублай Хан изпратил хората си на запад от Индийския океан, за да се осведоми за съществуването и навиците на чудотворната птица и те му донесли перото на птицата Рук. Съвременните коментатори са склонни да мислят за това „перо“като клон на винената палма, която расте в изобилие на Мадагаскар. Тъй като географските познания на европейците се разширяват, съществуването на птицата Рух е през 17 век. поставят под сериозно съмнение.
Изследователите на фолклора са склонни да произвеждат арабската птица Рух или от персийския симург, или от индийската Гаруда, която в Махабхарата и Рамаяна е изобразена да носи слон в нокти в борбата с костенурка. Може би райската птица Зиз, известна според еврейските вярвания, трябва да бъде отнесена към същата група страхотни същества.