Учените са установили, че "троянските" астроиди в орбитата на Марс се различават значително от своите колеги и могат да се появят в резултат на сблъсъка на Червената планета с голямо небесно тяло в далечното минало.
Поради факта, че на Марс практически няма атмосфера, повърхността на планетата постоянно се „бомбардира“от астероиди и метеорити. Новото изследване, публикувано в Nature Astronomy, само подчертава въздействието на малките космически тела върху пейзажа на Червената планета.
Учените анализираха група астероиди на Марс Троян, разположени в стабилна точка между планетата и слънцето - така наречената пета точка на Лагранж или L5. Докато троянските астроиди на други планети изглеждат случайни космически тела, уловени от гравитацията на планетата, марсианските троянци са нещо специално. Тяхната група е кръстена Eureka Cluster, на името на най-големия астероид в клъстера.
Според спектралния анализ астероидите в клъстера Eureka вероятно са съставени от оливин, съединение на магнезий и желязо. Високото съдържание на оливин вкарва Еврика в специален А-тип редки астероиди, от които до момента са открити само 17. Повечето от останалите астероиди в околностите на Марс са по-"класически" астероиди с високо съдържание на желязо.
Най-интересното е, че оливинът се среща в изобилие на Марс. Шансовете това да е просто съвпадение и редки камъни просто са били извадени от планетата от дълбините на космоса са изключително ниски. От друга страна, водещият автор на изследването Дейвид Полишчук, специалист в Научния институт на Вайцман, отбелязва, че троянците най-вероятно са се образували в резултат на силно въздействие на небесно тяло върху повърхността на Марс, в резултат на което част от мантията му е излетяла в орбита.
Полищук и неговият екип разработиха теория, обясняваща как редица астероиди биха могли да навлязат в стабилна орбита и да се въртят в нея в продължение на повече от милиард години. Според резултатите от изследването астероид с диаметър 100-200 км се е разбил в повърхността на Марс между 1 и 4,5 милиарда години. Екипът се опитва да стесни търсенето на кратера, останал от удара, но засега списъкът на кандидатите е доста обширен: има както огромния Северен полярен басейн, така и равнината Елада на юг.
„Най-големите предизвикателства, пред които е изправен този модел, са времето, в което Марс пое сегашната си орбита, и дали образуването на троянски астероиди съвпада с появата на двете луни на Марс, Фобос и Деймос“, обяснява Нандин Барлоу, експерт по история на Марс от университета в Северна Аризона, който не е участвал в изследването. Освен това тя отбелязва, че детайлите на самия удар - неговият ъгъл, посока, скорост на астероида - трябва да бъдат проучени по-подробно и задълбочено.
В отговор Полищук каза, че Фобос и Деймос може да не са свързани по никакъв начин с троянците, тъй като орбитата им е нестабилна. Астрономите вярват, че след няколко милиона години Фобос ще достигне точката, при която той просто ще бъде разкъсан на пръстен от астероиди, който за известно време ще се върти около Червената планета и след това напълно ще падне върху нея.
Промоционално видео:
Както и да е, учените се нуждаят от време и много по-голям брой компютърни модели, които симулират появата на множество кратери на повърхността на Марс. Само тогава учените ще могат поне частично да обяснят появата на астероиди и появата на две луни. Тази работа ще хвърли светлина и върху други троянски астероидни клъстери, които учените отдавна са открили в Слънчевата система. Земята, Венера и дори някои луни и планети джудже ги имат. Може би всъщност „бомбардировката“с астероиди по едно време е оказала много по-голямо въздействие върху формирането на нашата звездна система, отколкото си мислим сега.
Василий Макаров