Царят на Египет, Птолемей II Филаделф, е син на един от спътниците на Александър Македонски - Птолемей I Сотер, при когото в Александрия се появяват известните Музей и библиотеката, където се съхраняват около половин милион книги.
След смъртта на баща си, древната държава на брега на Нил попада под контрола на Птолемей II Филаделф. По време на неговото управление в Александрия живеят и работят известни учени като Евклид, Архимед и Аристарх от Самос. Квалифицирани скулптори и бижутери са работили в двора на царя, създавайки истински шедьоври на древното изкуство. Един от тях е оцелял и до днес. Това е така наречената „Купа на Птолемей“, която в момента се съхранява в Националната библиотека на Франция, в кабинета за медали.
Купата с две дръжки, изрязана от едно парче оникс, има много скромни размери: височината му е 8,4 сантиметра, а диаметърът му е 12,5 сантиметра. Неизвестният египетски майстор неслучайно е избрал материала, от който е направена купата. Ониксът, вид ахат с черно-бели ивици, беше отлично обработен и от него най-често се правеха камеи и скъпоценни камъни. Любопитно е, че самият термин „скъпоценен камък“произлиза от санскритския „гема“и именно с тази дума навремето са наричали оникс. Оникс се добиваше в Египет. Смятало се, че допринася за натрупването на жизнена енергия, помага да се отървете от нерешителността и подозрителността. Ониксът е камък на самоуверени хора, които знаят как да настояват за себе си.
А дърворезбата на камеи не е лесна задача, изисква се не само търпение и голямо умение, но и способността да се види в камъка девствената красота, която само брилянтен майстор може да възпроизведе. В края на краищата резбарят работеше и създаваше изображения почти сляпо. Трябваше да се предвиди предварително, за да се види през дебелината на минерала как се редуват слоевете му, защото те не просто се движат успоредно, те се огъват, не съвпадат, променят дебелината - всичко това може да унищожи предвиденото изображение. Отнемаха години непрекъсната работа, за да се направи една камея.
Сега е трудно да се каже как точно чашата, направена в Египет през 3 век пр. Н. Е., Е попаднала в съкровищницата на френските крале. Напълно възможно е това да е трофей на един от кръстоносците, посетил Светата земя през Средновековието. Както и да е, тази антична купа се превърна в незаменим атрибут, използван по време на церемонията по коронясването на френските крале. За причастие започва да се използва купа със сцени от живота на бог Дионис.
Тогавашните жреци не виждат нищо крамолно в рисунките, направени върху купата от оникс. В рамките на християнската интерпретация всяко произведение на изкуството може да се счита за християнско. Понякога беше достатъчно да се направи подходящ надпис върху него. Да кажем цитат от Стария Завет. И беше възможно да се направи без надпис. Църквата понякога може лесно да игнорира езическите мотиви в изображенията по темата. И скоро те просто спряха да им обръщат внимание.
Игор ЗИМИН