Трипанозомите, които причиняват сънна болест, могат внезапно да изчезнат от кръвта на заразените, но само за да се върнат отново след известно време и да нанесат фатален удар. Едва сега стана ясно къде се крие тя през такива периоди.
Тропическата болест на съня се причинява от най-простите трипанозоми, които могат да се предадат на хората чрез ухапване от мухи цеце. Покривайки цели африкански села, той може внезапно да изчезне безследно и също толкова неочаквано да се върне, като удари много хора почти едновременно. Досега не беше възможно да се разбере къде изчезва и откъде отново засяга хората, чиито анализи не разкриват никакви следи от трипанозоми. Оказа се, че през цялото това време болестта се крие буквално под носа на лекари и учени, оставяйки кръвообращението и персистирайки като кожно заболяване. Това е описано в статия, публикувана от списание eLife.
Изследователи от Европа и Конго, водени от Анет Маклауд от Университета в Глазгоу, отбелязват, че след забележителните успехи, постигнати в борбата срещу трипазономиазата в средата на ХХ век, честотата им е спаднала до 7-10 хиляди случая година, почти винаги фатална. Предвид факта, че над 65 милиона души живеят в рисковата зона, това е много малко, но лекарите не можаха да се отърват от последните хиляди.
В работата са използвани архивни истории на случаи и биопсии на хора, лекувани в клиники в Конго през първата половина на 90-те години. В някои кожни препарати McLeod и нейните колеги установяват наличието на трипанозоми, въпреки че не са забелязани по време на лечението и такива пациенти не показват никакви характерни симптоми. В експерименти с мишки беше показано, че паразитите могат да колонизират кожата и освен това да се разпространяват от мухи „от кожа на кожа“. Строго погледнато, подобен механизъм на разпространение не е показан при хората, но авторите са уверени, че кожата е „подценен резервоар“на трипанозомни инфекции.
Очевидно е, че в кожата инфекцията се крие в онези периоди, когато изведнъж престава да се открива и се проявява като ярки симптоми, тъй като лекарите все още изследват само кръвни проби за наличие на трипанозоми. Сега, след като са открили тайната бърлога на врага, лекарите могат да предприемат крайната офанзива срещу смъртоносната сънна болест.
Сергей Василиев