Половците остават в историята на Русия най-лошите врагове на Владимир Мономах и жестоките наемници по време на междуособните войни. Племената, които се покланяха на небето, тероризираха староруската държава в продължение на почти два века.
През 1055 г. переяславският княз Всеволод Ярославич, завръщайки се от поход към торките, среща отряд от нови, неизвестни досега в Русия, номади, водени от хан Болуш. Срещата премина спокойно, нови „познати“получиха руското име „Половци“и бъдещите съседи се разотидоха.
От 1064 г. във византийските и от 1068 г. в унгарските източници се споменават куманите и куните, също неизвестни по-рано в Европа. Те трябваше да изиграят значителна роля в историята на Източна Европа, ставайки страховити врагове и коварни съюзници на древните руски принцове, превръщайки се в наемници в братоубийствени граждански борби. Присъствието на половци, кумани, куни, които се появиха и изчезнаха едновременно, не остана незабелязано, а въпросите кои са те и откъде са дошли са притеснителни за историците и до днес.
Според традиционната версия и четирите от гореспоменатите народи са един единствен тюркоезичен народ, който се нарича по различен начин в различните части на света. Техните предци - сарите - са живели на територията на Алтай и източния Тиен Шан, но държавата, която са образували, е победена от китайците през 630 година. Оцелелите са отишли в степите на Източен Казахстан, където са получили ново име "Kipchaks", което според легендата означава "злощастен" и както се вижда от средновековни арабско-персийски източници. И в руските, и във византийските източници кипчаците изобщо не се срещат и народ, подобен по описание, се нарича „кумани“, „кунове“или „половци“. Освен това етимологията на последната остава неясна. Може би думата идва от староруския "етаж", което означава "жълт". Според учените това може да показва товаче този народ е имал светъл цвят на косата и е принадлежал към западния клон на кипчаците - „сари-кипчаци“(куните и куманите са принадлежали към източния и са имали монголоиден вид). Според друга версия терминът „половци“може да произхожда от познатата дума „поле“и да обозначава всички обитатели на полетата, независимо от тяхната племенна принадлежност.
Официалната версия има много слабости.
Ако първоначално всички националности са представлявали един народ - кипчаците, тогава как да обясним, че нито Византия, нито Русия, нито Европа този топоним е бил неизвестен? В страните на исляма, където те са знаели за кипчаците от първа ръка, напротив, изобщо не са чували за половците или куманите.
На помощ на неофициалната версия идва археологията, според която основните археологически находки на половецката култура - каменни жени, издигнати върху могилите в чест на войниците, загинали в битката, са характерни само за половци и кипчаци. Куманите, въпреки почитането на небето и култа към богинята майка, не са напускали такива паметници.
Промоционално видео:
Всички тези аргументи "против" позволяват на много съвременни изследователи да се отклонят от канона за изучаване на половци, кумани и куни като едно и също племе. Според кандидата на науките Юрий Евстигнеев Половци-сар са Тургеш, който по някаква причина е избягал от своите територии в Семиречье.
Оръжие на граждански раздори
Половците не са имали намерение да останат „добър съсед“на Киевска Рус. Както подобава на номадите, те скоро усвоиха тактиката на внезапните набези: те устроиха засади, нападнати от изненада, пометеха неподготвен враг по пътя си. Въоръжени с лъкове и стрели, саби и къси копия, половските воини се втурнаха в битка, в галоп, изпълвайки врага с куп стрели. Те обикаляха градовете, обираха и убиваха хора, карайки ги в плен.
В допълнение към ударната кавалерия, тяхната сила е била и в разработената стратегия, както и в новите за това време технологии, като тежки арбалети и „течен огън“, които те очевидно са взаимствали от Китай от времето на живота си на Алтай.
Въпреки това, докато централизираната власт се задържа в Русия, благодарение на реда за наследяване на трона, установен при Ярослав Мъдри, техните набези остават само сезонна катастрофа, а някои дипломатически отношения дори започват между Русия и номадите. Имаше оживена търговия, населението общуваше широко в граничните райони. Династическите бракове с дъщерите на половецките ханове стават популярни сред руските князе. Двете култури съжителстваха в крехка неутралност, която не можеше да продължи дълго.
През 1073 г. триумвиратът на тримата синове на Ярослав Мъдри: Изяслав, Святослав, Всеволод, на които той завеща Киевска Рус, се разпадна. Святослав и Всеволод обвиниха по-големия си брат в заговор срещу тях и стремеж да станат „самодържец“като баща им. Това беше раждането на голяма и дълга суматоха в Русия, от която половците се възползваха. Не заставайки до края на никого, те с готовност застанаха на страната на човека, който им обеща големи „печалби“. И така, първият княз, прибегнал до тяхната помощ, Олег Святославич (който беше лишен от наследството от чичо си), позволи на Половца да ограбва и изгаря руските градове, за което получи прякора Олег Гориславич.
Впоследствие призивът на половците като съюзници в взаимната борба се превръща в обичайна практика. В съюз с номадите, внукът на Ярослав, Олег Гориславич, изгони Владимир Мономах от Чернигов, той също взе Мур, изгонвайки оттам сина на Владимир Изяслав. В резултат на това воюващите принцове са изправени пред реална опасност да загубят собствените си територии.
През 1097 г. по инициатива на Владимир Мономах, тогавашен княз на Переславл, е свикан Любешкият конгрес, който е трябвало да сложи край на междуособната война. Принцовете се съгласиха, че отсега нататък всеки трябва да притежава собственото си "отечество". Дори киевският княз, който формално остава държавен глава, не може да наруши границите. По този начин в Русия официално беше закрепена фрагментацията с добри намерения. Единственото нещо, което още тогава обедини руските земи, беше често срещаният страх от половските нашествия.
Война на Мономах
Най-пламенният враг на половците сред руските князе беше Владимир Мономах, по време на великото управление на който временно прекрати практиката на използване на половските войски с цел братоубийство. Хрониките, които обаче активно се преписват под него, разказват за Владимир Мономах като най-влиятелният княз в Русия, който е бил известен като патриот, който не пести нито сили, нито живот за отбраната на руските земи. След като претърпя поражения от половци, в съюз с които стояха брат му и най-лошият му враг Олег Святославич, той разработи напълно нова стратегия в борбата срещу номадите - да се бие на собствена територия.
За разлика от половите отряди, които бяха силни при внезапни набези, руските отряди получиха предимство в открита битка. Половската "лава" се счупи срещу дългите копия и щитове на руските пехотинци, а руската конница, заобикаляща степните жители, не им позволи да избягат на прочутите си лекокрили коне. Дори времето на кампанията беше обмислено: до ранната пролет, когато руските коне, хранени със сено и зърно, бяха по-силни от половите коне, които бяха изнемощели на пасището.
Любимата тактика на Мономах също дава предимство: той дава възможност на врага да атакува първи, като предпочита отбрана за сметка на лакеи, тъй като при атака врагът се изтощава много повече от защищаващия се руски воин. По време на една от тези атаки, когато пехотата поема основния удар, руската конница обикаля от фланговете и нанася удари в тила. Това реши изхода на битката.
Владимир Мономах се нуждаеше само от няколко пътувания до половецките земи, за да спаси Русия от половецката заплаха за дълго време. В последните години от живота си Мономах изпрати сина си Ярополк с армия през Дон, в поход срещу номадите, но не ги намери там. Половците мигрират далеч от границите на Русия, до кавказките подножия.
Пазене на мъртвите и живите
Половците, както и много други народи, са потънали в историята, оставяйки след себе си „половецките каменни жени“, които все още пазят душите на своите предци. След като са били поставени в степта, за да „пазят“мъртвите и да защитават живите, а също така са били поставени като ориентири и указателни табели за бродове. Очевидно те са донесли този обичай със себе си от първоначалната родина - Алтай, разпространявайки го по Дунава.
„Половски жени“не е единственият пример за подобни паметници. Много преди появата на половците, през IV-II хилядолетие пр. Н. Е., Такива идоли на територията на днешна Русия и Украйна са издигнати от потомците на индоиранците, а няколко хиляди години след тях - от скитите.
"Половските жени", както и другите каменни жени, не са непременно изображения на жени, сред тях има много мъжки лица. Дори самата етимология на думата „баба“идва от тюркското „бабал“, което означава „предшественик“, „дядо-баща“и е свързана с култа към поклонението на предците, а изобщо не с женските същества. Въпреки че според друга версия каменните жени са следи от матриархат, който е отишъл в миналото, както и почитането на богинята-майка сред половците (Умай), олицетворяващи земното начало. Единственият задължителен атрибут са ръцете, сгънати на стомаха, държащи купата за жертвоприношения, и гърдите, които също се срещат при мъжете и очевидно са свързани с храненето на рода.
Според вярванията на половците, които изповядвали шаманизъм и тенгрианство (поклонение на небето), мъртвите били надарени със специални сили, които им позволявали да помагат на своите потомци. Следователно половец, който минаваше оттам, трябваше да принесе жертва на статуята (съдейки по находките, това обикновено бяха овни), за да привлече нейната подкрепа. Ето как азербайджанският поет от 12 век Низами, чиято съпруга е била половец, описва този обред:
„И гърбът на кипчаците се огъва пред идола.
Ездачът се колебае пред него и, държайки коня си, Той огъва стрела в тревата, Всеки пастир, който кара стадото, знае
Че е необходимо да се оставят овцете преди идола”.