В криминалните анали за кражби на най-великите произведения на изкуството на 20 век има много легендарни страници. Но може би е трудно да се намери по-мистична история от кражбата на картини от ирландското имение Ръсбъро, собственост на баронет Алфред Бате.
Чичото на собственика на имението, южноафрикански милионер, започна да събира колекцията, която имаше такива бурни събития. След като направи голямо състояние на диаманти, той реши да инвестира в произведения на изкуството и започна да купува стари платна по целия свят. Общата стойност на колекцията в началото на 70-те години на миналия век надхвърля 100 милиона долара.
След смъртта на милионера цялото наследство, включително безценната колекция, отиде при племенника му. Когато през 1973 г. в имението дойде първият ремарке с картини, старият иконом, като видя, че в къщата се внасят картини в позлатени рамки, побеля и простена: „Господине, какво правите! Това е Ръсбъро Хаус. Това не е място за снимки!"
Баронетът поиска обяснение. Оказа се, че един от собствениците на имението, графът на Милтаун, веднъж е поръчал на местен художник да рисува. Майсторът работеше денем и нощем, но клиентът не харесваше платната. И графът, без да плати и стотинка, заповяда да ги изгорят. Нещастният художник прокле и графа, и имението.
Оттогава според иконома си струва собствениците да си купят картина от известен художник, как крадците са влезли в къщата или е имало пожар и ценна покупка се е превърнала в планина от пепел.
Алфред Бейт със съпругата си и гостите в една от залите с картини
Промоционално видео:
Баронетът само се засмя на суеверието. Колекцията му е надеждно защитена от решетки на прозорците, най-новите електронни алармени системи. Освен това тя е застрахована от световно известната компания Lloyd. Но, както се оказа, той се смееше напразно.
На априлска вечер през 1974 г. дъщерята на собственика на застрахователната компания дошла да посети баронета и съпругата му и донесла със себе си бутилка коняк за събиране. Домакините наистина не харесаха това нахално момиче, но законите на гостоприемството не им позволиха да покажат госта пред вратата.
Наляха ракия, баронетът и жена му отпиха глътка и … изпаднаха в тъмнина. И когато Алфред Бейт се събуди, видя как грабителите вадят безценните платна. Опитите му да „даде глас“бяха изстреляни от картечен огън и баронетът предпочиташе да не обръща повече внимание на себе си.
По това време бяха открити всички 19 откраднати шедьоври и момичето беше арестувано. Оказа се, че „дъщерята на приятеля“е свързана с ИРА (Ирландска републиканска армия) и именно нейните бойци са оградили имението. Въпреки това, въпреки че е била в затвора 9 години, тя никога не е предала съучастниците си.
Дванадесет години по-късно, през май 1986 г., когато Бийтс бяха в Лондон, в имението се включи аларма, с която бяха оборудвани картините. Пристигналата на мястото полиция проверила колекцията, но не открила нищо подозрително.
Охраната си тръгна, но час по-късно сирената отново зазвучи. И отново нищо криминално не беше намерено. Когато алармата се включи за трети път, пазачът просто я изключи, мислейки, че системата не работи. И тогава … разбойници дойдоха в къщата, завързаха прислугата и откраднаха 18 картини.
Седем от тях скоро се появиха. Но 11 други търсеха в продължение на няколко години. И когато беше намерен, баронетът, който най-накрая повярва в проклятието, дари 17 от най-ценните картини от колекцията на Ирландската национална галерия.
Остава да добавим, че колекцията е открадната още два пъти. През 2001 г. разбойници посред бял ден разрушиха стената на къщата с камион и пред смаяните собственици и слуги изнесоха картините.
Последната кражба е извършена през 2002г. След това Лейди Бейт (Алфред почина в края на 90-те) избра да предаде останките от колекцията в същата национална галерия.