Група учени от Вашингтонския университет в Сейнт Луис моделира процесите, протичащи в атмосферата на Марс по време на честите прашни бури там. Резултатът беше хипотеза, че атмосферните електрически разряди допринасят за образуването на перхлорати - соли на перхлорна киселина, HClO4.
Традиционно перхлоратите се считат за отрови. Когато преди десет години Lander Phoenix ги открива в значителен брой на една от полярните шапки на Марс, това се тълкува като знак, че животът на „Червената планета“е невъзможен. Вярно е, че тогава оптимистите вече предполагат, че перхлоратите могат да бъдат следи от работата на реактивните двигатели на Lander по време на кацане.
Всъщност всичко не е съвсем така и перхлоратите са отрови за повечето сухоземни организми, но не и за всички. Дори на Земята имаме бактерии, които могат да се възползват от това безвкусно съединение. А за марсианските все още не знаем, защото те не са намерени. Във всеки случай на Марс има значително повече перхлорати, отколкото на Земята. На Земята те се образуват в малки количества чрез фотохимични реакции. На Марс това не е така.
Според учените те са успели да проследят механизма на образуване на перхлорати в резултат на атмосферни електрически разряди, които се случват на Марс по време на прашни бури. Строго погледнато, това не е мълния в обичайния смисъл.
Учените предполагат, че атмосферното статично електричество може да осигури енергията, необходима за образуване на соли на перхлорна киселина. Това като цяло е подобно на земния механизъм на тяхното формиране, с изменението, че Слънцето на Марс е много по-слабо и все още има повече перхлорати.
За подробности вижте статията, публикувана в Science.
Сергей Сисоев