Ново проучване в Мадагаскар, където геофагията е повсеместна, за първи път показва, че практиката е широко разпространена сред мъжете. Поне ядоха това, което според нас беше неподходящо за храна, с не по-малко усърдие от бременните жени и тийнейджърите
„Вярвам (не мога да докажа), че предишни проучвания просто са игнорирали мъжете“, казва водещият автор Кристофър Голдън от американското Национално географско общество. Неговото съавторство Лора Беатрис Лопес от Университета в Буенос Айрес (Аржентина) е на същото мнение.
- Изследователи по съвет на Sera Young от университета Корнел (САЩ) интервюираха 760 души от 16 села в резервата Makira на Мадагаскар. И мъжете, и жените признават, че консумират тринадесет нехранителни вещества, включително пясък, пръст, пилешки тор, суров ориз, суров корен от маниока, въглища, сол и пепел. Като цяло геофагията не е била чужда на 53% от анкетираните. Сред мъжете цифрата е 63%. Изключително по време на бременност, по-малко от 1% от жените са яли всякакви странности.
Мнозина казаха, че го правят за медицински цели: изглежда, че помага при лошо храносмилане. Като цяло има поверие, че геофагията подобрява здравето. Учените горе-долу са съгласни с това: наистина, по този начин е възможно да се компенсира дефицитът на микроелементи в диетата и да се прочисти стомашно-чревния тракт от паразити. От тази гледна точка тази храна наистина е по-подходяща за бременни жени и деца, чиито хранителни нужди не са същите като тези на всички останали.
Г-н Голдън обаче подчертава, че няма доказателства, че човешкото тяло може да абсорбира микроелементи от почвата. Имаше чувството, че геофагията едва ли може да бъде полезна за здравето. Може би това е просто резултат от спонтанно развита хранителна култура: например много мадагаскарци не смятат суровото нишесте (суров ориз и др.) За нещо негодно за консумация.
Интересното е, че геофагията не е уникална за селското население в развиващите се страни. Например, навсякъде хората ядат креда.
Авторите все още не знаят как да класифицират геофагията. Не изглежда като хранително разстройство и вредността на тази практика все още не е доказана.
