Психолозите от университета в Кадис в Испания стигнаха до заключението, че човечеството не може да разпознава сигнали от извънземни цивилизации, тъй като последните могат да използват комуникация на неизвестни физически принципи. Учените също критикуват изследователите на SETI, тъй като те се фокусират само върху намирането на радиосигнали. Статията на учените е публикувана в списание Acta Astronautica.
Експертите смятат, че човечеството не може да открие извънземен интелект поради аналога на невниманието слепота. Този психологически феномен се състои в невъзможността да се види обект, попаднал в зрителното поле, поради наличието на други обекти, върху които е концентрирано вниманието на човека. Според авторите на статията, вместо да търсят други възможни комуникационни канали, учените, участващи в проекта SETI, се концентрират върху регистрирането на извънземни радиосигнали.
За да докажат своята теза, психолозите проведоха когнитивен тест със 137 доброволци, състоящ се от няколко части. Първият беше тест за когнитивна рефлексия, който се състои в оценка на способността на човек правилно да реши проблем, бърз интуитивен отговор на който е неправилен. След това на участниците бяха раздадени въздушни снимки на изкуствени и природни обекти. В една от снимките беше вмъкнато намалено изображение на мъж в костюм на горила (намек за известния експеримент с невидимата горила).
Оказа се, че тези, които са склонни към импулсивно поведение и бързат да дадат грешен отговор, по-често забелязват горилата на снимките. В същото време хората с аналитичен начин на мислене са по-склонни към невнимание слепота. Подобни резултати според психолозите показват, че учените може да не забележат други доказателства за съществуването на извънземни цивилизации.
Освен това психолозите разкритикуваха скалата на Кардашев, която се използва за оценка на технологичното развитие на хипотетична цивилизация въз основа на количеството енергия, което тя консумира. И така, цивилизациите от първия тип използват всички налични ресурси на родната си планета, вторият тип - енергията на звезда, а третият тип - цялата галактика. Учените предлагат алтернативна скала, основана на способността да се променят условията на околната среда.
Според тях човечеството е в преходен етап от първия към втория тип. Той остава зависим от природните условия на Земята, уязвим е на глобални катастрофи и е повлиян от биологичната еволюция. В същото време хората са сравнително близо до това да станат космически колонисти и да използват постиженията на генното инженерство и ядрената физика, а цивилизациите от третия тип са свръхразвити и са в състояние да манипулират пространството-времето, тъмната материя и тъмната енергия. По този начин търсенето на радиосигнали дава възможност да се намери само първият тип цивилизация.