Може би в цялата история на Вселената не е имало друг интелигентен, технически напреднал тип извънземни. Говорейки миналата седмица в Ню Йорк Таймс, ученият Адам Франк категорично написа: Да, извънземните съществуват. Той направи това заключение, тъй като във Вселената има потенциално обитаеми светове, познати ни от астрофизическите изследвания, там би могъл да възникне и интелигентен живот. Но това, което той не можа да обясни, беше количеството неизвестни, въведени в уравнението чрез абиогенеза, еволюция, дългосрочна обитаемост и други фактори. В действителност има астрономически брой възможности за интелигентни, технологично напреднали форми на живот, но поради колосалните несигурности може да се окаже, че хората са единствените живи същества, които орат в космоса.познат на нашата вселена.
През 1961 г. ученият Франк Дрейк съставя първото уравнение, показващо колко цивилизации, пътуващи в космоса, съществуват във Вселената днес. Той основава своите изчисления на поредица от неизвестни свойства и фактори, за да направи оценки въз основа на тях и в крайна сметка да разбере колко технически напреднали извънземни видове в момента са в нашата галактика и наблюдаваната Вселена. Благодарение на научния напредък през последните 55 години, много от факторите, за които можехме само да гадаем чрез предположения, вече могат да бъдат научени с невероятна точност.
Като начало нашето разбиране за размера и мащаба на Вселената се разшири по най-драматичния начин. Благодарение на наблюденията с помощта на космически и наземни обсерватории, които покриват целия спектър на електромагнитните вълни, днес знаем колко голяма е Вселената и колко галактики има. Имаме много по-добро разбиране за образуването и функционирането на звездите. Следователно, разглеждайки необятната бездна на далечното космос, ние сме в състояние да изчислим колко звезди има и са били във Вселената през цялата космическа история от „големия взрив“. Това е колосално количество: около 10 до 24-та степен. И това ни казва колко шансове имаше Вселената през последните 13,8 милиарда години да породи живот като нашия.
Така художникът си представяше екзопланетата Kepler-452b
Снимка: NASA / JPL-Caltech / T. Пайл
Преди това се чудехме колко звезди има планети, които се въртят около тях, кои планети са в твърдо състояние, колко имат атмосфера, подобна на нашата, и колко такива планети са разположени на такова разстояние от своите звезди, че на повърхността им има течна вода. Безброй години можехме само да спекулираме за това. Но благодарение на огромния напредък в изследванията на екзопланети, предимно с помощта на космическия спътник Kepler на НАСА, научихме много за това, което е в космоса. Освен всичко друго, днес знаем и следното:
- планетите или планетарните системи се въртят около 80-100% от звездите в орбита;
Промоционално видео:
- около 20-25% от тези системи имат планета в обитаема зона или на място, където на повърхността й може да се образува течна вода;
- приблизително 10-20% от тези планети са със същия размер и маса като Земята.
Събираме всичко заедно и получаваме, че във Вселената има 10 до 22-ра степен на земните планети, където има необходимите условия за живот.
Но ситуацията тук е още по-добра, защото с изключение на най-ранните поколения на първите звезди, почти всички от тях са обогатени с тежки елементи и съставки, необходими за живота. Когато разглеждаме междузвездното пространство, молекулните газови облаци, центровете на далечни галактики, потоците, излъчвани от големи звезди, и дори собствената ни галактика, откриваме елементи от периодичната таблица - въглерод, азот, кислород, силиций, сяра, фосфор, мед, желязо и така нататък. Всичко това са вещества, необходими за живота във вида, който познаваме. Поглеждайки вътре в метеоритите и астероидите в нашата слънчева система, ние не само намираме тези елементи, но ги намираме в сложни органични молекули като захар, графитни пръстени и дори аминокиселини. С други думи, във Вселената има не само повече от 10 до 22-ра степен на планетите, подобни на Земята;има повече от 10 земноподобни планети до 22-ра степен, където има компоненти, необходими за живота!
Но ако проявим научна честност и добросъвестност, нашият оптимизъм трябва да свърши дотук. Факт е, че за появата на цивилизация, подобна на човешката, трябва да се случат три важни неща.
Първият етап, който трябва да настъпи, е абиогенезата, когато „суровите“съставки, свързани с органичните процеси, стават това, което ние разпознаваме като „живот“.
За да се появи многоклетъчност, сложност, диференциация и това, което наричаме „интелигентност“, животът на планетата трябва да съществува и да се развива милиарди години.
Така художникът си представи най-ярката галактика във Вселената, заобиколена от прах
Снимка: NRAO / AUI / NSF; Дана Бери / SkyWorks; ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
И накрая, такъв интелигентен живот в крайна сметка трябва да се превърне в научно и технически напреднала цивилизация, която може или да придобие способността да декларира присъствието си във Вселената, или да излезе извън собствения си дом и да започне да изследва космоса, или да достигне етап, когато ще може да слуша други форми на ума в космоса. Или в най-оптимистичния случай направете и трите неща.
Когато през 1980 г. Карл Сейгън представи книгата си „Космос: Еволюцията на Вселената, живота и цивилизацията“, той твърди, че би било разумно да се даде на всяка от тези три стъпки 10-процентов шанс за успех. Ако това твърдение е вярно, тогава само в галактиката Млечен път трябва да има повече от 10 милиона интелигентни извънземни цивилизации!
Днес Адам Франк заявява, че е нереалистично да се даде на тези три стъпки кумулативна вероятност по-малка от 10 до минус 22. На тази основа той стига до извода, че някъде във Вселената трябва да има извънземни. Но това само по себе си е нелепо твърдение, което не се основава на нищо. Да, абиогенезата може да бъде широко разпространена; дори само на Земята може да се появи много пъти. А също и само на Марс, Титан, Европа, Венера, Енцелад и други планети в нашата слънчева система. Или може да е толкова рядък процес, че дори да създадем сто клонинга на младата Земя (или хиляда, или милион), нашият свят може да е единственият, в който е възникнала тази абиогенеза.
И дори животът да е възникнал, колко щастлив трябва да бъде той, за да съществува и да процъфтява милиарди години? Не е ли нормален сценарий на катастрофално затопляне като този на Венера? Или катастрофален сценарий на охлаждане като на Марс? Или животът в повечето случаи се отравя в процеса на съществуване, както почти се е случило на Земята преди два милиарда години? И дори да имаме живот, който съществува от милиарди години, колко често ще има процеси като камбрийската експлозия, в резултат на която огромни многоклетъчни макроскопични растения, животни и гъби започват да доминират на планетата? Те могат да се случат доста често, когато 10% от такива експлозии завършват с успех или рядко, когато шансът за успех за такива експлозии е един на милион или дори един на милиард.
И дори това да се случи, колко редки са човекоподобните видове, използващи инструменти, усъвършенстващи технологии и изстрелващи ракети в космоса? Развити влечуги, птици и бозайници, които според някои стандарти могат да се считат за разумни, съществуват от десетки и стотици милиони години, но съвременният човек се появява преди по-малко от милион години. И ние станахме „технически напреднали“в нашето разбиране едва през последните два века. Има ли 10 процента шанс след като преминем през предишната стъпка, да получим цивилизация на космическите пътешественици? Или може би такива шансове са един на хиляда, на милион, на трилион или дори по-лошо?
Всъщност ние не знаем това. Знаем, че Вселената дава на интелигентния живот много голям брой шансове за поява, от порядъка на 10 до 22-ра степен. И също така знаем, че вероятността за напредък и развитие в този живот, превръщайки се в технически напреднала цивилизация, овладяваща пространство, е много малка. Това, което не знаем, е значението на тази вероятност. Какви са шансовете: 10 на минус трети, 10 на минус двадесети, десет на минус петдесет? Или дори по-малко? Знаем, че поне веднъж е възникнал животът (човек) и следователно вероятността за неговия произход не е нула. Но кой? За да разберем, имаме нужда от данни. Предположения, хипотези и твърдения няма да заменят тази информация. Трябва да я намерим, за да знаем. И въпреки твърденията на Ню Йорк Таймс, всичко останало не е нищо повече от гадаене на утайката от кафе.
Астрофизикът и писател Итън Сийгъл е създателят и основният автор на блога „Започва с взрив“.