Изследователите се опитват да разберат от какво са направени планетите, които все повече се намират извън нашата слънчева система, пише eurekalert.org.
Има ли в космоса втора Земя? Нашите познания за планетарните системи непрекъснато се увеличават благодарение на новите технологии. Към днешна дата извън нашата слънчева система са открити 3700 планети. Планетарните маси и радиуси на тези екзопланети могат да се използват за определяне на средната им плътност, но не и на техния точен химичен състав и структура. Затова все още остава отворен интригуващ въпрос: как изглеждат тези планети.
„На теория можем да приемем всякакви неща, като например свят на чиста вода, абсолютни планини или планета с атмосфера на водород и хелий …“, обяснява Майкъл Лозовски, докторант в групата на професор Равит Хелинг в Института по изчислителни науки в Университета в Цюрих.
Лозовски и негови колеги използваха бази данни и статистически инструменти, за да характеризират екзопланетите и тяхната атмосфера. Те обикновено са заобиколени от летлив слой водород и хелий. Наличните данни обаче не позволяват на изследователите да определят точната структура на планетата, тъй като планетите с еднаква маса и радиус могат да имат различен състав. В допълнение към точността на данните, свързани с масата и радиуса, изследователският екип изследва и предполагаемата вътрешна структура, температура и отразено лъчение от 83 от 3700 известни планети, за които масите и радиусите са точно определени.
„Използвахме статистически анализ, за да определим границите на възможните състави. Използвайки база данни от открити екзопланети, установихме, че всяка теоретична планетарна структура има „радиус на прага“- радиус, над който планетата не може да има определен състав “, обяснява Майкъл Лозовски. Важен фактор за определяне на праговия радиус е броят на елементите в газовия слой, които са по-тежки от хелия, процентът на водорода и хелия и разпределението на елементите в атмосферата.
Изследователи от Института по компютърни науки са открили, че планетите с радиус до 1,4 пъти по-голям от този на Земята (6371 км) могат да имат състав, подобен на Земята. Планетите с радиус над този праг имат по-висок дял на силикати или други леки материали. Повечето планети с радиус по-голям от 1,6 радиуса на Земята трябва да имат слой водород или вода в допълнение към своето скалисто ядро, докато радиусите по-големи от 2,6 земни означават, че планетите не могат да бъдат водни светове и следователно трябва да бъдат заобиколени атмосфера. Планетите с радиус по-голям от 4 земни радиуса се очаква да бъдат много газообразни и да се състоят от поне 10 процента водород и хелий, подобно на Уран и Нептун.
Резултатите от изследването дават нов поглед върху развитието и разнообразието на планетите. Един особено интересен праг се отнася до разликата между големи планети, подобни на Земята, наречени иначе супер-Земи, и малки газови планети, наречени мини-Нептун. Според изследователите този праг е в радиус, три пъти по-голям от радиуса на Земята. По този начин, под този праг, планети, подобни на Земята, могат да бъдат намерени в необятното пространство на галактиката.
