Руините на този древен град на маите са открити преди около 150 години в джунгла на границата на Хондурас и Салвадор. За тяхната уникалност, пионите на Копан, издигнати през първото хилядолетие от нашата ера, са наречени от археолозите „Атина на Новия свят“. Хондуранците справедливо се гордеят с изкуството и културата на своите предци, елементи от пирамидите на маите и каменни скулптури са отразени в съвременната архитектура.
Пирамидите на Копан, които са служили като култов център на индианците на маите, са създадени по време на разцвета на древната цивилизация, която е била наричана „Великата“, и по време на „Новата империя“. След това дойде времето на разпадането и смъртта на древната цивилизация. За разлика от величествените пирамиди на египетските фараони и ацтеките, храмовете на Копан не са поразителни с гигантските си размери. Основната им характеристика е наличието на голям брой стели и скулптурни композиции. Те са добре запазени и до днес.
Копан е вторият по големина град на маите след Тикал (в Гватемала), където текат основните търговски пътища. Маите никога не са се отличавали с войнственост и са знаели как да се разбират със съседите си. Те посветиха много време на изкуствата и особено на архитектурата.
Церемониален център Копан. В древни времена тук са се провеждали състезания, които са по-скоро култ, отколкото спортна стойност, тъй като наградата за победа е екзекуция или по-скоро жертва. Централната част на комплекса е поле за игра на „пелота“- игра с топка с тегло около 3 килограма. Благородници наблюдавали състезанията от стълбите на храмовете. Капитанът на отбора победител беше обезглавен пред Жертвения олтар.
Олтарът е кръстен така, защото стълбите, водещи към върха на пирамидата, са облицовани със скулптури под формата на човешки черепи, символизиращи другия свят, както и главите на полу-дракони-полу-птици.
Най-монументалните конструкции, включително Олтара и полето за игра на „пелота“, и дали те са били построени по време на управлението на Умо-Хагуар и Мадругада през 7-9 век от нашата ера. На стелите - изображения на управляващите лица. Особено известен беше Умо-Хагуар, който доживя много уважавана възраст - осемдесет и две години и издигна, в допълнение към седем стели, още пет храма. На една от стелите, украсяващи изкачването до Олтара, над главата на царя е издълбана маска на ягуар - животно, което покровителстваше могъщия владетел. Силата и мощта на Умо-Хагуар бяха толкова признати, че неговите последователи не смееха да унищожат издигнатите от него стели и паметници или да ги погребват според обичая на маите.
По време на разкопки в близост до жертвения олтар бяха намерени статуетки на богове и царе на маите. Един от тях, който сега се съхранява в музея Копан.
Легендата разказва, че млад ловец срещнал красива принцеса на маите, облечена в бял воал в джунглата. Тя каза, че боговете са ядосани на нейния народ и са се превърнали в змии, които са обречени на вечно пълзене. Принцесата поиска да я доведе тайно до храма, за да помоли боговете да премахнат заклинанието. Но на портата на храма булото беше откъснато от нея. Момичето се превърна в ужасен дракон, който, казват те, все още живее в пирамидите. Хондуранци вярват, че когато боговете вдигнат проклятието, градът ще оживее отново.
Промоционално видео: