Като се имат предвид размерите на Вселената, има основателни причини да се предположи съществуването на живот извън земята. А някои учени твърдо вярват, че тя ще бъде открита до 2040 година. Но как всъщност изглеждат интелигентните извънземни форми на живот (ако наистина съществуват)?
В продължение на десетилетия научната фантастика ни описва извънземните като ниски, сиви хуманоиди с големи глави и като цяло не много различни от човешкия вид. Има обаче поне десет добри причини да вярваме, че интелигентният извънземен живот изобщо не е като нас.
Планетите имат различна гравитация
Гравитацията е ключов фактор за развитието на всички организми. В допълнение към ограничаването на размера на сухоземните животни, гравитацията е и причината организмите да се адаптират към различни промени в околната среда. Не е нужно да ходите далеч за примери.
Всички доказателства са пред нас на Земята. Според еволюционната история организмите, които някога са решили да се изнесат от водата на сушата, трябва да развият крайници и сложни скелети, тъй като телата им вече не се поддържат от течността на водата, която компенсира ефекта от гравитацията.
И въпреки че има определен диапазон от това колко силна гравитация може да бъде, за да поддържа едновременно атмосферата на планетата и в същото време да не смачква всичко останало на повърхността й, този диапазон може да варира и следователно външният вид на организмите, които са се приспособили към нея (гравитация).
Промоционално видео:
Да предположим, че гравитацията на Земята е два пъти по-силна от днешната. Това, разбира се, не означава, че всички сложни живи организми ще изглеждат като същества, подобни на джуджета костенурка, но вероятността от двуноги двуноги хора ще бъде драстично намалена.
Дори да успеем да поддържаме механиката на движението си, ще станем много по-ниски и в същото време ще имаме по-плътни и дебели кости на скелета, което ще ни позволи да компенсираме увеличената сила на гравитацията.
Ако силата на гравитацията е половината от сегашното ниво, тогава най-вероятно ще се получи обратният ефект. Наземните животни вече не се нуждаят от мощни мускули и здрави скелети. Като цяло всички ще станат по-високи и по-големи.
Можем безкрайно да теоретизираме за общите характеристики и последици от наличието на висока и ниска гравитация, но все още не сме в състояние да предскажем по-фините детайли на адаптацията на организма към определени условия.
Тази годност обаче определено ще бъде проследена в извънземния живот (ако, разбира се, го открием).
Планетите имат различна атмосфера
Подобно на гравитацията, атмосферата също играе ключова роля в развитието на живота и неговите характеристики.
Например членестоногите, които са живели по време на карбоновия период от палеозойската ера (преди около 300 милиона години), са били много по-големи от съвременните представители. И всичко това се дължи на по-високата концентрация на кислород във въздуха, която беше до 35 процента, в сравнение с 21 процента, която е сега.
Някои от видовете живи организми от онова време например са меганеври (предци на водни кончета), чийто размах на крилата достига 75 сантиметра, или изчезнали видове гигантски скорпиони, бронтоскорпион, чиято дължина достига 70 сантиметра, да не говорим за артроплевра, гигантски роднини на съвременните многоножки. чиято дължина на тялото достига 2,6 метра.
Ако 14-процентната разлика в състава на атмосферата има толкова голямо влияние върху размера на членестоногите, тогава си представете какви уникални същества могат да бъдат получени, ако тези разлики в обема на кислорода са много по-значителни.
Но дори не сме засегнали въпроса за възможността за съществуване на живот, който изобщо не се нуждае от кислород. Всичко това ни дава неограничени възможности да познаем как може да изглежда този живот.
Интересното е, че учените вече са открили на Земята някои видове многоклетъчни организми, които не се нуждаят от кислород, за да съществува, така че възможността за извънземен живот на планети без кислород не изглежда толкова луда, колкото изглеждаше преди. Животът на такива планети определено ще бъде различен от нас.
Други химични елементи могат да служат като основа за извънземен живот
Целият живот на Земята има три еднакви биохимични характеристики: един от основните му източници е въглеродът, той се нуждае от вода и има ДНК, която му позволява да предава генетична информация на бъдещото потомство.
Погрешно схващане обаче би било да се приеме, че целият друг възможен живот във Вселената ще следва същите правила. Напротив, той може да съществува по напълно различни принципи.
Значението на въглерода за всички живи организми на Земята може да бъде обяснено. Първо, въглеродът лесно образува връзки с други атоми, той е относително стабилен, предлага се в големи обеми и на негова основа могат да се появят сложни биологични молекули, необходими за развитието на сложни организми.
Най-вероятната алтернатива на основния елемент на живота обаче е силиций. Учени, включително известният Стивън Хокинг и Карл Сейгън, са обсъждали тази възможност. Сагън дори е измислил термина „въглероден шовинизъм“, за да опише нашите предубеждения, че въглеродът е неразделна част от живота навсякъде във Вселената.
Ако животът, базиран на силиций, наистина съществува някъде, то той ще изглежда напълно различно от това как изглежда животът на Земята. Макар и само защото силицият изисква много по-високи температури, за да достигне реакционното състояние.
Извънземният живот не се нуждае от вода
Както беше посочено по-горе, водата е друго съществено изискване за живота на Земята.
Водата е необходима, защото тя може да бъде в течно състояние дори при голяма температурна разлика, тя е ефективен разтворител, служи като транспортен механизъм и е спусък за различни химични реакции.
Но това не означава, че други течности не могат да го заменят никъде във Вселената. Най-вероятният заместител на водата като източник на живот е течният амоняк, тъй като той споделя много качества с него.
Друга възможна алтернатива на водата е течният метан. Няколко научни статии, базирани на информация, събрана от космическия кораб "Касини" на НАСА, предполагат, че основан на метан живот може да съществува дори в нашата слънчева система. А именно, на една от спътниците на Сатурн - Титан.
В допълнение към факта, че амонякът и метанът са напълно различни вещества, които въпреки това могат да присъстват във водата, учените са доказали, че двете вещества могат да бъдат в течно състояние дори при по-ниски температури от водата. Като се има предвид това, може да се предположи, че животът, който не се основава на вода, би изглеждал съвсем различно.
Алтернатива на ДНК
Третият ключов пъзел от живота на Земята е как се съхранява генетичната информация. За много дълго време учените вярваха, че само ДНК е способна на това. Оказа се обаче, че има алтернативни методи за съхранение.
Нещо повече, това е доказан факт. Наскоро учените създадоха изкуствена алтернатива на ДНК, XNA (ксенонуклеинова киселина). Подобно на ДНК, XNA е способна да съхранява и предава генетична информация по време на еволюцията.
В допълнение към алтернативата на ДНК, извънземният живот вероятно ще произвежда и други видове протеини (протеини). Целият живот на Земята използва комбинация от само 22 аминокиселини, за да произвежда протеини, но в природата има стотици други естествени аминокиселини, в допълнение към тези, които можем да създадем в лаборатории.
Следователно извънземният живот не само може да има „своя собствена версия на ДНК“, но и други аминокиселини за производството на други протеини.
Извънземният живот еволюира в друго местообитание
Докато средата на планетата може да бъде постоянна и гъвкава, тя може и варира значително в зависимост от характеристиките на повърхността на планетата.
Това от своя страна може да доведе до формирането на напълно различни местообитания със специфични уникални характеристики.
Такива вариации могат да причинят появата на различни пътища за развитие на живота на планетата. Въз основа на това, пет основни биома (екосистеми, ако желаете) могат да бъдат разграничени на Земята. Това са: тундра (и нейната вариация), степи (и тяхната вариация), пустини (и техните вариации), водна и горска степ (и тяхната вариация).
Всяка от тези екосистеми е дом на живи организми, които трябва да се адаптират към определени условия на околната среда, за да оцелеят. Освен това тези организми са много различни от живите организми в други биоми.
Съществата от дълбоките океани например имат няколко адаптивни характеристики, които им позволяват да оцеляват в студена вода, без никакъв източник на светлина и все още под високо налягане. Тези организми не само че изобщо не са просто за разлика от хората, те не са в състояние да оцелеят в нашите земни местообитания.
Въз основа на всичко това е логично да се приеме, че извънземният живот не само ще се различава коренно от земния живот според общите характеристики на околната среда на планетата, но ще се различава и според всеки биом на планетата.
Дори на Земята някои от най-умните живи организми - делфини и октоподи - не живеят в същото местообитание като хората.
Може да са по-възрастни от нас
Ако вярвате на мнението, че интелигентните извънземни форми на живот могат да бъдат по-технологично напреднали от човешката раса, тогава можем спокойно да предположим, че тези интелигентни извънземни форми на живот са се появили пред нас.
Това предположение става още по-вероятно, ако вземем предвид, че животът като такъв в цялата Вселена не се е появил и не се е развил едновременно. Дори разликата от 100 000 години е нищо в сравнение с милиарди години.
С други думи, всичко това означава, че извънземните цивилизации не само са имали повече време за развитие, но и повече време за контролирана еволюция - процес, който ви позволява технологично да променяте собствените си тела в зависимост от нуждите, вместо да чакате естествения ход на еволюцията.
Например такива форми на извънземен интелигентен живот биха могли да адаптират телата си за дълги космически пътувания, като увеличат продължителността на живота си и премахнат други биологични ограничения и нужди, като дишането и нуждата от храна.
Този вид биоинженерство със сигурност може да доведе до много своеобразно състояние на тялото на тялото и дори може да е водило извънземен живот, за да замени естествените им части от тялото с изкуствени.
Ако смятате, че всичко това звучи малко налудничаво, тогава знайте - човечеството се движи към същото нещо. Един поразителен пример за това е, че сме на път да създадем „идеални хора“. Чрез биоинженерството ще можем генетично да променяме ембрионите, за да придобием определени умения и характеристики на бъдещия човек, като например интелигентност и растеж.
Живот на скитащи планети
Слънцето е много важен фактор за съществуването на живот на Земята. Без него растенията няма да имат способността да фотосинтезират, което в крайна сметка ще доведе до пълно унищожаване на хранителната верига.
Повечето форми на живот ще изчезнат в рамките на няколко седмици. Но все още не говорим за един прост факт - без слънчева топлина Земята ще бъде покрита с лед.
За щастие Слънцето няма да ни напусне в близко бъдеще. Независимо от това, само в нашата собствена галактика Млечен път има около 200 милиарда "планети-измамници". Тези планети не се въртят около звездите, а само безсмислено се носят през непроницаемата тъмнина на космоса.
Може ли животът да съществува на такива планети? Учените излагат теории, че при определени условия това е възможно. Най-важното в този въпрос е какъв ще бъде източникът на енергия за тези планети?
Най-очевидният и логичен отговор на този въпрос може да бъде топлината на вашия вътрешен "двигател", тоест ядрото. На Земята вътрешната топлина е отговорна за движението на тектонските плочи и вулканичната активност. Въпреки че това вероятно е далеч от достатъчно за развитието на сложни форми на живот, има и други фактори, които трябва да се вземат предвид.
Една теория е предложена от планетарния учен Дейвид Стивънсън, според която блуждаещите планети с много плътна и гъста атмосфера могат да улавят топлина, което ще позволи на планетата да поддържа океаните в течно състояние.
На такава планета животът може да се развие до доста напреднало ниво, подобно на нашия океански живот, и може би дори да започне преходът от вода към суша.
Небиологични форми на живот
Друга възможност, която също трябва да се има предвид, е, че извънземният живот може да бъде небиологични форми. Това могат да бъдат както роботи, създадени да заменят биологични тела с изкуствени, така и видове, създадени изкуствено от други видове.
Сет Шостак, ръководител на програмата за търсене на извънземни цивилизации (SETI), дори вярва, че такъв изкуствен живот е повече от вероятно и самото човечество, благодарение на развитието на роботиката, кибернетиката и нанотехнологиите, рано или късно ще стигне до това.
Освен това се приближихме възможно най-много до създаването на изкуствен интелект и усъвършенствана роботика. Кой може да каже с увереност, че човечеството няма да бъде заменено от здрави роботизирани тела в някакъв момент от своята история?
Този преход вероятно ще бъде много болезнен. И такива известни фигури като Стивън Хокинг и Илон Мъск вече осъзнават това и вярват, че в крайна сметка създаденият ИИ може просто да се издигне и да заеме нашето място.
В този случай роботите могат да бъдат само върхът на айсберга. Но какво, ако извънземният живот съществува под формата на енергийни същества? В края на краищата това предположение също има някакво основание.
Такива форми на живот няма да бъдат ограничени от никакви ограничения на физическите тела и в крайна сметка, теоретично, те също ще могат да стигнат до гореспоменатите физически роботизирани черупки. Енергийните единици, разбира се, без съмнение изобщо няма да изглеждат като хора, тъй като те няма да имат физическа форма и в резултат на това напълно различна форма на комуникация.
Случайният фактор
Дори след обсъждане на всички възможни фактори, описани по-горе, не бива да се изключва случайността в еволюцията. Доколкото ние (човечеството) знаем, няма предпоставки да вярваме, че всеки интелигентен живот задължително трябва да се развива под формата на хуманоидни форми.
Какво би станало, ако динозаврите не бяха изчезнали? Би ли се развил у тях хуманоиден интелект в процеса на по-нататъшна еволюция? Какво би станало, ако един съвсем различен вид се превърна в най-интелигентната форма на живот на Земята, вместо в нас?
За справедливост може да си струва да ограничим извадката от потенциални кандидати за възможността за развитие сред всички видове животни до птици и бозайници. Въпреки това обаче остават безброй възможни видове, които могат да се развият до ниво на интелигентност, сравнимо с това на човека.
Представители на техния вид, като делфини и гарвани, наистина са много интелигентни същества и ако еволюцията в даден момент се обърне към тях, тогава е напълно възможно те да са владетелите на Земята вместо нас.
Най-важният аспект е, че животът може да се развива по най-различни (почти безкрайни) начини, така че шансовете да има интелигентен живот в други части на Вселената, много подобни на нас, хората, са астрономически много ниски.
