Не всички тайни на космоса са скрити в килопарсеки от Земята. Има загадки, които са свързани с много по-близки до нас обекти, например с Луната.
Вече седем години лунният разузнавателен орбитър внимателно наблюдава нашия космически съсед. През това време станцията помогна да каталогизира много кратери, намери находища воден лед и дори намери доказателства за скорошна вулканична активност. Освен това устройството е станало свидетел на катастрофите на други космически мисии, по-специално LCROSS.
Водният лед, открит от лунния разузнавателен орбитър, е намерен в неочаквани райони. Предишни мисии многократно са откривали вода на Луната, но не са успели да съставят точна карта на разпространението на леда. Дълго време учените вярваха, че водата е в сянката на кратери на лунните полюси и LRO потвърди това предположение. Устройството обаче направи възможно да се установи, че не всички ледове са концентрирани в тези области - част от водата лежи в земята, която постоянно се осветява от Слънцето.
„Изненада ни. Изглежда температурата не е единственият фактор, определящ разпределението на водата на Луната. В сянката на полюсите, където температурата е -250 ° C, водният лед може да продължи милиарди години. На други места обаче изглежда, че водата не е толкова отдавна и изглежда е защитена от почвата “, казва Джон Келер, участник в проекта LRO.
Как водата попада в земята, постоянно осветена от Слънцето, остава загадка. Това обаче не е единствената загадка, пред която са изправени учените от мисията LRO. Космическият кораб откри гладни, тъмни области с малко кратери на охладените от луната повърхностни езера на лава, които са само на 100 милиона години.
„Това противоречи на това, което досега сме знаели за Луната. Винаги се е смятало, че лунният вулканизъм е приключил преди милиард години “, казва Ноа Петро, лунен геолог.
Някои промени в лунната повърхност са съвсем скорошни. През 2013 г. земните обсерватории записаха светлинна светкавица на Луната. LRO провери района и откри осемнадесетметров кратер.
„Отломките отлетяха изненадващо далеч. Някои от тях паднаха на 35 километра от кратера. Това е много по-далеч, отколкото бихте очаквали, когато падне камък с диаметър около метър”, казва Келер.
Промоционално видео:
Един от седемте инструмента на борда на LRO е лазерният висотомер. Неговият лъч сканира лунната повърхност с много подробности. С помощта на това устройство учените могат да открият стари кратери, очертанията на които почти са изчезнали от лицето на Луната.
Получените карти дават възможност да се открият кратери, образували се върху други кратери, и по този начин да се възстанови хронологията на бомбардировката с метеорит. Използвайки лунни почвени проби, върнати от астронавтите, учените могат да определят възрастта на всеки слой кратери и да разберат по-добре еволюцията на системата Земя-Луна, както и историята на цялата Слънчева система.
АЛЕКС КУДРИН