Ядрените отпадъци обикновено са голямо главоболие, но скоро могат да се превърнат в източник на чиста енергия. Изследователите са разработили начин да превърнат подобни отпадъци в батерии с помощта на диамант. Ако успеете да затворите радиоактивния материал в изкуствен диамант, тогава може да се генерира малък електрически разряд, напълно блокиращ вредното лъчение. Въпреки че екипът е използвал никеловия изотоп за своите изследвания, в крайна сметка те очакват да го направят, използвайки въглеродния изотоп, открит в графитните блокове на атомните електроцентрали.
Батериите няма да генерират много енергия, но продължителността им ще се определя от самата радиация. Изследователите изчисляват, че въглеродната батерия ще генерира 50% от мощността си за 5730 години. Най-вероятно такива батерии ще се използват в безпилотни летателни апарати на височина, пейсмейкъри, космически кораби - навсякъде, където подмяната на батерията е трудна или невъзможна. Също така, батериите могат да се използват в междузвездни сонди, които ще продължат да ги захранват дълго след изчерпване на слънчевата енергия.
Всяко практическо приложение на това е все още далеч и има някои забележими проблеми. Например, цена. Диамантът е скъп, така че може да не е изгодно да конвертирате големи количества ядрени отпадъци в батерии. Това се приема, че технологията работи по предназначение. Въпреки това има надежда, че отпадъците от ядрени реактори не просто ще лежат без работа и ще представляват потенциална заплаха, но могат да бъдат използвани за нещо полезно.