Условията на Титан изглеждат все по-обещаващи за съществуването на живота. Сега в атмосферата му е открито вещество, което може да служи като материал за изграждането на клетъчни мембрани.
На Земята всички клетъчни мембрани са изградени от липиди, а самите клетки са предимно вода. На най-голямата луна на Сатурн условията са ужасни за земните клетки. Твърде студено е за течна вода и средната повърхностна температура е -149 ° C. Там има течен метан, в който липидните мембрани, необходими за живота на Земята, просто не могат да се развият.
Но животът на Титан може да се състои от други вещества. Д-р Морийн Палмър от Центъра за космически полети „Годард“на НАСА, заедно с колеги, записаха следи от акрилонитрил в азотната атмосфера на спътника. Според проучване от 2015 г. акрилонитрилът е особено добър за формиране на стабилни, гъвкави структури, необходими за изграждане на клетъчни мембрани.
Палмър казва, че на Титан има достатъчно акрилонитрил, за да образува 30 милиона клетъчни мембрани на кубичен сантиметър течност в едно от най-големите лунни морета. Това означава, че има голяма вероятност мембраните да растат достатъчно, за да поддържат по-сложни структури, като вътрешностите на клетката.
Дебелата азотна атмосфера на Титан и нейните метанови морета са най-добрата лаборатория в Слънчевата система за изследване на възможната еволюция на живота, напълно чужд на съществуващия на Земята. „Титанът е наистина привлекателна цел за намиране на невероятно странна биохимия и границите на самата биохимия“, казва Палмър.
Николай Кудрявцев