Ледената луна на Сатурн, Енцелад, е на устните на всички след съобщението, направено от НАСА миналата седмица. Според агенцията в подледния океан на Енцелад е открит молекулярен водород, което може да е индикатор, че сателитът може да има среда, подходяща за извънземен живот. Въпреки много студената си външна природа, океанът на Енцелад може да бъде топъл, особено в дълбоката му част, казват учените. Говорим за температури до 90 градуса по Целзий. Като цяло, ако сте астробиолог или просто голям любител на космическите изследвания, тогава тази новина определено трябва да ви вдъхнови. Защото, знаете ли, извънземни!
Откриването на водород в сателит всъщност е чудесна новина, но професионалните астрономи и любители отдавна подозират, че животът може да съществува на Енцелад. През 2015 г. космическият кораб „Касини“на НАСА прелетя през гейзерите на Енцелад и събра проби от органични компоненти. И така, сред 62 сатурни спътника Енцелад стана най-интересният за една нощ. Как иначе? Наличието на органични молекули и вода означава само едно: Енцелад е подходящ (или поне веднъж е бил подходящ) за цял живот.
Въпросът на днешната статия е какво точно може да живее в океана на този леден свят? Разбира се, никой все още няма отговор на този въпрос, но не е ли интересно поне да се спекулира по тази тема?
„Мисля, че в Слънчевата система, ако намерим нещо [живо], това ще бъдат някакви микроорганизми. Ако открием останките на нещо изчезнало, тогава това вероятно е и някакъв вид микроорганизми “, казва Роко Маничели, астробиолог от НАСА.
Разбира се, малко вероятно е нарвалите да се пръскат под ледената кора на Енцелад (но какво, ако?), Тъй като този свят все още не е толкова страхотен, колкото може да изглежда на пръв поглед. Повърхността на Енцелад отразява много топлина, така че температурата тук винаги остава много ниска и често достига -201 градуса по Целзий. Разбира се, това не изключва възможността за живот върху него, но сложните организми е малко вероятно да могат да оцелеят при такива условия.
„Ключовият въпрос тук е как живите организми ще оцелеят тук? Животът трябва да има източник на енергия, както и способността да се възпроизвежда. Какво може да бъде енергиен източник на Енцелад? Ледената кора на спътника е много дебела, така че слънчевата светлина не е подходяща за микроорганизми (ако има такива) като енергиен източник “, казва Маничели.
Ако на Енцелад има поне някакъв живот, то най-вероятно той е концентриран около геотермални източници, които също могат да представляват идеално местообитание, поне тук на Земята. Последни проучвания, които са открили много древни вкаменелости на микроорганизми, показват, че такива геотермални източници са били от съществено значение за произхода на живота на Земята. Тук може да живее голямо разнообразие от фауна, вариращо от тръбни червеи до различни видове скариди. Всички те живеят на места, където няма достъп до слънчева светлина. Как оцеляват? Всичко това благодарение на хемосинтеза - процес, според океанския портал, чрез който „микроорганизмите, разположени в долните етапи на хранителната верига, са в състояние да получат необходимите химикали директно от геотермални източници,превръщайки ги в използваема енергия и храна."
Възможно е Енцелад да няма всички необходими компоненти, които биха позволили появата на сложни живи организми, но според ново изследване има голяма вероятност спътникът все още да може да поддържа прости организми. И кой знае, може би тези микроорганизми са намерили начин да използват някой друг енергиен източник, наличен на спътника, и да се развиват по съответния начин. Очевидно същите нарвали. Шега.
Промоционално видео:
Съществува също така възможността микробите на Енцелад да използват биолуминесценция, за да оцелеят. Тази способност се притежава от някои видове сухоземни дълбоководни и сухоземни организми. Позволява ви да преобразувате енергията под формата на светлина. За организмите, на които може да се наложи да живеят на няколко километра под кората на Enetzelada, това може да изглежда като много подходяща алтернатива.
Астрономите са разбрали, че Енцелад има всички основни съставки, необходими за раждането на живота, така че най-очевидното по-нататъшно решение е да изпратите спускателен апарат до спътника или дори по-добре, мобилна автономна научна станция, като Curiosity on Mars. НАСА вече обсъжда подобни мисии. Сред тях са например Enceladus Life Finder (ELF). Според Маничели този проект ще ни позволи да изучаваме спътника от различни ъгли наведнъж и в крайна сметка да определим дали има живот на Енцелад. Дори под формата на микроорганизми.
„Необходим е интегриран подход, а не търсене на живот въз основа на един или два биоподписа. Ще има малко смисъл от това. Трябва да разгледаме всички възможности на околната среда и да разберем как тези биоподписи са се появили там “, обяснява Маничели.
Възможно е в крайна сметка да не открием биолуминесцентни китове, които се крият под водата и леда на Енцелад, но има възможност да намерим нещо като нашите земни тардигради там. Известно е, че тези трохи могат да оцелеят почти навсякъде.
„Тардиградите са наистина невероятни същества. Присъствието на подобни организми на Енцелад не е фантазия. Това е една от възможностите. Тези трохи обаче са много упорити “, казва Маничели.
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК
