Учени от НАСА съобщават за откриването на нови доказателства за съществуването на ледената луна на Сатурн, Енцелад, условия за поддържане на живота. В гейзерите, изригващи в космоса от повърхността на спътника, изследователите са открили молекули на водорода. Наличието на този химичен компонент може да означава, че е време да „стегнете багажа“и да отидете в Енцелад в търсене на извънземен живот, тъй като условията на сателита може да са подходящи за живота на микробите.
„Открихме някои от компонентите, необходими за създаване на обитаема среда. Наличните данни предоставят убедителни аргументи в полза на предположението за съществуването на живот на този спътник, - каза Томас Зурбучин, помощник на ръководителя на НАСА.
За новото откритие космическият кораб „Касини“, който обикаля Сатурн и Енцелад от 2004 г., трябва да бъде благодарен. Анализът на проби, събрани от Касини преди две години, когато той лети през гейзерите на Енцелад, изригвайки в космоса, показва наличието на молекули на водород в състава, което от своя страна може да загатва за съществуващата геотермална активност под повърхността на ледената кора на сателита. В близост до източниците на земни гейзери учените също често намират живи организми, така че изследователите подозират, че последните могат да съществуват и на Енцелад.
„Ние не твърдим, че има живот на Енцелад. Ние просто казваме, че новата находка само засилва вярата ни в това “, обяснява Джонатан Ланин от Корнелския център за астрофизика и планетарни науки.
Предположението, че водата под ледената повърхност на Енцелад се нагрява от вътрешната топлина на спътника циркулира сред астрономическата общност, вече е справедливо дадено. А откриването на водород в събраните проби само потвърждава тези предположения. Това може да се обясни с факта, че в дълбините на Енцелад най-вероятно има химическа реакция между определени видове минерали и резултатът от тези реакции е производството на водород, което е открито от Касини.
Присъствието на водород може също да намеква за наличието на метан под повърхността на сателита, произведен от въглероден диоксид като част от химичния процес на метаногенезата. Както казват учените, наличието на водород и метаногенеза може да осигури храна за най-простите микроорганизми, както се случва на Земята. Тоест, най-простият живот може да съществува на Енцелад.
На свиканата пресконференция обаче представители на НАСА също така отбелязват, че обемите водород, които са били открити на сателита, също могат да показват, че всъщност може да няма толкова много микроби, които да могат да се хранят с него. Но безспорният факт, отбелязват изследователите, е, че Енцелад има необходимите основни елементи, за да поддържа най-простия живот.
Промоционално видео:
„Откриването на молекулярния водород (Н2) завършва това, което бих нарекъл основния набор от компоненти, необходими за съществуването на живота, такъв, какъвто го познаваме: течна вода, органични молекули, минерали и наличен източник на„ свободна “енергия“, обяснява Ланин.
"Присъствието на H2 в Енцелад само допълнително увеличава интереса към по-нататъшното му изследване и търсене на живот."
Трябва да се отбележи, че откритията, свързани със системата Сатурн, не свършват дотук. Учени, работещи с космическия телескоп Хъбъл, казват, че са открили нови доказателства, които сочат, че водните гейзери също не са необичайни за Европа, друга луна на Сатурн, което прави Луната също толкова привлекателна цел за изследване и търсене на живот
Нека припомним, че времето за работа на „Касини“е към своя край, а през септември тази година орбиталният космически кораб ще бъде насочен в атмосферата на Сатурн, където ще прекрати своето съществуване.
НИКОЛАЙ ХИЖНЯК