Селкнамите са индийски народ, който е водил номадски начин на живот и е населявал територията на Огнена земя в продължение на 7000 години. Основните занимания на тези хора бяха лов, събиране и риболов.
Селкнамите не са имали водачи, мъдреците („бащите на света“) са били считани за основните, които е трябвало да влияят на хората, времето и събитията. Най-свещеният обред на племето бил свързан с навършване на пълнолетие. За него възрастните мъже рисуваха тела с червена, черна и бяла боя, а традиционното облекло от кожи беше заменено с костюми от кора на дървета, представящи се за ужасни духове. В продължение на няколко дни или дори седмици те провеждаха сложен инициативен ритуал, за да накарат момчетата да станат мъже.
Една от последните подобни церемонии се състоя през 1920 година. Документирано е от мисионера Мартин Гусинде. След като става свещеник в Германия през 1911 г., той се надява да отиде като мисионер в екзотичните племена на Гвинея. Но ръководството го изпрати в Чили да преподава в немско училище в Сантяго. Въпреки това, изпитвайки повишен интерес към етнологията и антропологията, в продължение на няколко години Гусинде ходи на експедиции до Огнена земя, до крайния юг на Чили и Аржентина.
През декември 1918 г. Мартин Гусинде за първи път посещава остров Гранде, остров в архипелага Огнена земя. Срещата с архаични племена предизвика (по думите му) „неописуема наслада“и „младежки мечти“. Selknams, yagans и alakalufs (kaveskars) са заловени на снимките на Gusinda. Мисионерът посети региона през 1918-1924 г. и наблюдава начина на живот на фуегите, които тогава вече бяха на ръба на изчезването.
Скоро индианците от Огнена земя бяха изтребени от европейски наемници със съгласието на аржентинското правителство. Унищожаването на Селкнамите е един от най-чудовищните и малко известни геноциди в историята на човечеството. Изчезналото коренно население е илюстрирано от снимки на Мартин Гусинде.
Промоционално видео: