Същите земни пейзажи от време на време снимат американската междупланетна станция Касини, разположена близо до Сатурн
Близо до Северния полюс на Титан, спътник на тази планета, почти с размерите на нашата Луна, учените са направили много големи езера, свързани с канали. Гладката повърхност на някои се простираше на повече от сто километра. И можете да видите, че нещо тече по каналите. Районът много прилича на Карелия, Финландия или Канада.
"Карелски" езера на Титан
А в други райони на Титан бяха открити пустини. На снимките те се показаха като дюни - пясъчни насипи с височина под 100 метра, широчина 1-2 километра, които се простират на стотици километри.
Дюни: вляво на Титан, вдясно на Земята
Промоционално видео:
Учените от НАСА, които са изследвали изображенията, предадени от Касини през 2005 и 2007 г., уверяват, че дюните в района, наречен Фенсал, са много подобни на тези на Земята - точно като в пустинята Калахари. А в района на Белет - наподобяват пустинята Руб ал-Хали в Оман.
Колкото по-високи са дюните на Титан, толкова по-тънки са те, отбелязват изследователите. Пустините тук са много необятни - те заемат милиони квадратни километри.
"Пясък", "вода" и "камъни"
Снимките на Титаник са, разбира се, невероятни. Сякаш не са снимани на друга планета. Но все пак има фундаментална разлика със земните пейзажи. Луната на Сатурн е свят, "изместен в температурата" спрямо нашия със 100, а на някои места и с 200 градуса в минус. Затова в реките и езерата - в никакъв случай водата. А в дюните - изобщо не пясък. Тоест не силикатни зърна.
„Течните въглеводороди протичат през Титан - смес от метан и етан“, казва един от ръководителите на изследванията Джонатан Лунин от Университета в Аризона. - Те също така пълнят езерата.
Наскоро беше възможно да се изясни: в титановата течност има почти 80 процента етан, около 10 процента метан и около 8 процента пропан. Останалото е бутен, бутан и ацетилен. Което също е втечнен природен газ. Изглежда, че най-големите запаси в Слънчевата система са съсредоточени върху Титан. Такава, за която никой Газпром не е мечтал. Но откъде са дошли, не е известно.
По едно време Касини предава и изображения на реки, чиито криволичещи канали прорязват екваториалния континент, наречен Ксанаду.
За да се предположи от какво е направен пясъкът на Титан, позволяват изображенията на сондата Хюйгенс, която се отделя от Касини, каца на Титан и се снима директно върху повърхността на луната на Сатурн. В рамката има камъчета и камъни - много заоблени камъни. Някои бяха с диаметър до два метра. Повърхността им беше гладко полирана.
Камъчета: вляво на Титан, вдясно на Земята
Сега учените са все по-склонни да вярват, че камъчета и камъни са се образували по същия начин, както на Земята. Камъните бяха навити. Напълнете със същата течност, която е на Titan. Най-вероятно някои от камъните и камъчетата се състоят от истинска вода с примеси на амоняк. Тоест те са ледени. Когато температурата на повърхността на Титан е минус 180 градуса по Целзий, ледът става много силен. Произходът на местната вода, замръзнала в скалите, обаче остава загадъчен.
Изглежда, че от „камъните“се е образувал „пясъкът“, запълвайки местните пустини. Но според друга хипотеза, пясъчните зърна са замръзнали въглеводороди, които падат от атмосферата.
Има ли живот в студа?
Учените многократно подчертават: външната прилика на Титан със Земята е невероятна. Всъщност, освен континентите, моретата, реките и езерата, сателитът има атмосфера, облаци, мъгла. Там вали дъжд. Времето се променя. И цикълът на течностите е подобен на този на земята. И дори са открити молекули, които приличат на аминокиселини, от които са изградени протеините на земните организми. Но има ли живот на Титан?
Биолозите отговарят уклончиво: все още не познаваме същества, способни на метаболизъм при температури от минус 180 градуса по Целзий.
Той е единственият
Титан е най-голямата луна на Сатурн. Сред спътниците в Слънчевата система той е втори по размер само на Ганимед, спътникът на Юпитер. Титан е по-голям от Меркурий. И почти два пъти по-тежък от нашата луна. Намира се около 3 пъти по-далеч от Сатурн от Луната от Земята. Следователно той изглежда в сатурското небе като диск, наполовина по-голям от луната.
Титан е единственият спътник в Слънчевата система, който има плътна атмосфера.