Земята се върти около слънцето. Марс се върти около Слънцето. Венера, Меркурий, Нептур, Уран и Сатурн също. Луната и Международната космическа станция се въртят около Земята. Но с гигантската планета Юпитер всичко е малко по-сложно.
Когато в космоса по-малко масивно тяло се върти около по-масивно, белият дроб не описва идеални кръгове около центъра на тежкото. Всъщност и двете се въртят, а центърът на масата на двете тела служи като център на това въртене. Ако разликата в масата е много голяма - както например между нашата планета от Слънцето - тогава центърът на масата се намира вътре в по-масивно тяло, на незначително разстояние от геометричния му център. Но ако масата на две тела е сравнима, тогава центърът на масата може да бъде разположен в пространството извън двете тела.
Масата на Юпитер е 2,5 пъти масата на всички други обекти в Слънчевата система. Масата на Юпитер е 1 898 600 000 000 000 000 000 000 000 000 кг, а масата на Слънцето е 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 кг, с разлика от 1000 пъти. Тази относително малка разлика в масата измества точката, около която се движат както Слънцето, така и Юпитер, взаимно привлечени от гравитацията. Според изчисленията тази точка е на разстояние, равно на 7% от слънчевия радиус от повърхността на звездата. С други думи, Юпитер, единствената от планетите в Слънчевата система, се върти около точка в пространството, която не лежи вътре в слънцето, а извън него.
Александър Привалов