Учените от НАСА се потопиха в дъното на океана, в сърцето на най-стария кратер на Земята, Chicxulub, за който се смята от по-голямата част от научната общност, останал от удара на огромен метеорит, унищожил динозаврите преди 66 милиона години.
Днес учените публикуваха резултатите от първата сондажна експедиция до Чиксулуб, древен кратер с удар на полуостров Юкатан, Мексико. Смята се, че този кратер е образуван от падането на огромен метеорит, което е довело до необратими климатични промени, които са убили динозаврите преди 66 милиона години.
Откритието на изследователите потвърди, че гранитните камъни от недрата на земната кора наистина се намират върху седиментни скали, което означава, че хипотезата за образуването на радиални кратери най-накрая е потвърдена. И дори ако Chicxulub е единственият от оцелелите кратери от този вид на земята, има много, много много от тях на други планети от Слънчевата система. Например, миналия месец учените от НАСА предположиха, че пиковите пръстени в басейна на Ориенталския удар върху Луната вероятно са се образували по същия начин.
Екип от изследователи се задълбочи дълбоко в земните недра, за да изследва епицентъра на един от най-значимите катаклизми в света. За да влязат в сърцето на кратера, учените трябваше да влязат 670 дълбоко в скалата, лежаща под морското дъно, за което екипът донесе сондажна платформа. Пробите на тази дълбочина съдържат фрагменти от същите гранитни скали, които са избягали от Земята от въздействието на огромен астероид.
Преди да се потопят дълбоко в морето, те вече са тествали технологията на сондажи на сушата. Но това е първият път, когато изследователите се гмуркат в така наречения „връх пръстен“- радиален каменен хребет вътре в самия кратер на удара. Подобни кратери са открити на Луната, Марс и дори Меркурий, но за пръв път подобни изследвания се провеждат на Земята.
Внимателното изследване на върховите пръстеновидни скали ще позволи на учените да тестват модела на образуване на кратер и да определят дали това е едно от първите места, което показва микроскопична фауна след удар. Самият върхов пръстен се формира само за няколко минути. Веднага след удара, разтопената мантия се издига на височина от около 10 км и след това се срутва надолу, образувайки същия радиален хребет.
Можете да наблюдавате нещо подобно, ако хвърлите голяма павета във водата. След това скалите се охлаждат и се образува върхов пръстен, състоящ се от парчета коренова скала. И през следващите часове океанско цунами внася маси от дънен пясък в огромен кратер, след което започват варови отлагания, които продължават милиони години.