Калдерата Йелоустоун по същество е гигантски парен котел с капак и е толкова огромен, че може да се види само от земната орбита. Неговият кратер достига размер от 72 километра, а неговата калдера съдържа няколко десетки хиляди кубически километра магматичен материал. За запълването на калдера с такъв размер ще са нужни 624 години на Ниагарския водопад.
Какво ще стане, ако това чудовище избухне, разтърси света с ужасяващо вулканично изригване?
Кой ще живее, кой ще умре - и ще оцелеят ли Съединените американски щати? Говорихме с един от най-уважаваните вулканолози в страната за най-новата информация за бъдещето на най-известния супервулкан в света.
Двустепенната магмена камера вече е в латентно състояние. Според учен от обсерваторията на вулкана Йелоустоун, д-р Майкъл Полша, понастоящем вулканът може да няма достатъчно енергия, за да предизвика суперизригване.
"В момента по-голямата част от тялото на магмата на Йелоустоун е частично втвърдено и ви е необходима много магма, за да подхранвате голямото изригване."
През по-голямата част от живота си регионът се характеризира с обширни потоци от лава и много по-често хидротермални експлозии, което предполага, че всяко бъдещо изригване ще бъде много по-рядко.
Понастоящем шансовете за свръхкланов пароксизъм са около 730 000, което го прави по-малко вероятно от катастрофално въздействие на астероид.
Внезапно инжектиране на нова магма отдолу или внезапно отслабване на геоложките слоеве, които я покриват, може да е достатъчно, за да предизвика внезапно събитие за понижаване на налягането, в резултат на което всичко, което се е натрупало в дълбините на вулкана, ще бъде изхвърлено под формата на мощен взрив.
Промоционално видео:
Това, което се случва по-нататък, е малко хипотетично, но смразяващата история на Йелоустоун ни дава улика за последиците. Мислим за най-лошия сценарий, така че нека приемем, че целият му магмен котел се изпразва в колосална супервулканична експлозия.
Това се е случило в Йелоустоун вече три пъти в цикъл от 660 000-800 000 години: преди 2,1 милиона години, преди 1,3 милиона години и преди 640 000 години.
Най-експлозивното изригване е първото, което произвежда 2,5 пъти повече вулканичен материал от изригването през 1980 г. в планината Сейнт Хелънс. Дори най-скорошният взрив създава толкова колосална изригваща пепелна колона, че покрива около 60% от Съединените щати в дебел слой пепел.
Така че нека просто кажем, че такъв мощен взрив се повтаря и днес: какво ще се случи със САЩ и света?
Не е ясно как ще действат предупредителните организации като Геоложката служба на САЩ (USGS), но малко преди изригването земята около Националния парк Йелоустоун ще се издигне и нивото на земята ще се повиши.
Хидротермалната система, включително гейзери и геотермални басейни, бързо ще се нагрее до над точката на кипене и вероятно ще стане изключително кисела - повече от обикновено.
Ще бъде открит рояк от земетресения, насочени към централната точка, което показва, че магмата бързо напредва през кората. Тогава капакът на магматичната камера, покриващ калдерата, ще се срути и ще се случи мощно вулканично изригване, което светът все още не е виждал.
Огромна колона от пепел и лава ще се издигне на височина от около 25 километра. Облаците от пепел ще покрият небето и бомбите от лава ще летят наоколо в продължение на много километри, унищожавайки всичко наоколо. Това ще продължи няколко дни и пепелта постепенно ще се разпространи в стратосферата.
Огромни пирокластични потоци ще преминат през Йелоустоунския парк, унищожавайки целия живот по пътя му.
Тази смес от пепел, лава и прегрял газ надвишава температура от 1000 ° C (1832 ° F) и тези потоци могат да се движат със скорост до 482 километра в час (около 300 мили в час). Ако хванат някого по пътя си, тези хора или животни ще умрат в рамките на секунди, те просто ще бъдат изгорени, тъй като въздухът се загрява до около 300 ° C (570 ° F).
Пирокластичните течения изминават до 15 километра (9,3 мили) от своя източник, но теоретично те могат да се разпространят до 100 километра (62 мили), ако супервулкан избухне.
Това всъщност е дължината на Националния парк Йелоустоун, така че ако устието на ново изригване се появи точно в центъра и пирокластичните потоци са особено енергични, мнозина в парка ще умрат или от пирокластични потоци, или поради срутващия се покрив на калдерата.
Средно всеки ден посетителите на парка са около 11 000, въз основа на годишно посещение от 3,8 милиона. През летните месеци има много повече посетители, така че лятното изригване ще бъде много по-смъртоносно.
Когато пирокластичните потоци и пепелните утайки се утаят и охладят, те могат да изглеждат безвредни, но не са. Те се натрупват по хълмове и склонове, могат да се смесват с кал, потоци вода след дъжд и да се превърнат в бързо движещи се циментови суспензии, наречени lahars. Всеки, който попадне в такъв лахар, ще умре.
Най-опасният аспект на изригването обаче е отлагането на пепел както на местно, така и на глобално ниво.
Вдишайте го и той ще разкъса дробовете ви и ще образува стъклообразен цимент. Тази пепел също е около шест пъти по-плътна от водата, което означава, че повечето от сградите ще се срутят под собственото си тегло, тъй като пепелта се натрупва по покривите. Нашият събеседник Полша казва, че „дори няколко десетки сантиметра мокра пепел могат да доведат до срутване на слаби сгради“.
Пътищата и канализационните системи ще се запушат и ще се срутят, водоснабдяването ще бъде замърсено и електрическите мрежи ще се провалят. Милиони домове могат да станат необитаеми.
В този смисъл тези, които се приютяват в Монтана, Айдахо и Уайоминг, са най-застрашени от вреда. Изригването може да продължи месеци и хората в тези щати ще трябва да оцелеят в невероятно тежки условия.
Област от около 80 км (50 мили) около отвора на вулкана ще бъде покрита с 3 метра (около 10 фута) пепел само за няколко дни. Симулациите също така показват, че суперелементацията може да погребе Солт Лейк Сити и околностите му под слой пепел, висок повече от метър.
Ако няма силен вятър, Денвър ще получи около 30 сантиметра пепелно покритие, докато Калгари ще получи около 10 сантиметра. Федералната агенция за управление при извънредни ситуации (FEMA) ще помогне за почистването и преместването на тази пепел в продължение на месеци или дори години.
На други места - да кажем Сан Франциско, Лос Анджелис, Сиатъл, Минеаполис и Чикаго - ще изпаднат около 3 сантиметра пепел. В рамките на няколко дни тънък слой пепел може да достигне Маями, Ню Йорк и Торонто и би било достатъчно, за да накарат автомобилите да се разпаднат и да превърнат източниците на питейна вода в отровени блата.
Полетите ще бъдат спрени в целия САЩ за поне няколко седмици, а Националната гвардия и евентуално военните почти сигурно ще бъдат мобилизирани, за да помогнат за евакуацията на десетките милиони хора от засегнатия регион.
Броят на жертвите е изключително трудно да се предскаже, но Полша предполага, че „ако хората са били в непосредствена близост до изригването, да речем, от няколко десетки до няколкостотин километра, те биха били в опасност“.
Но има и друга заплаха - замърсяването на въздуха.
Изпускането на пепел в стратосферата ще помрачи небето и ще охлади планетарната температура. Ако изригването е особено богато на сяра - ефективен блокер на слънчевата светлина - тогава температурата ще спадне с няколко градуса и няма да има лято през следващите няколко години.
„Вероятно ще настъпи значително охлаждане през годините“, обяснява Полша. „Но колко дълго ще продължи и колко ще бъде охлаждане, не мога да кажа. Не съм сигурен дали някой може."
Ако много по-малкото, но много богато на сяра изригване на връх Тамбора се е случило през 1815 г., тогава експлозията в Йелоустоун ще бъде много по-силна в продължение на много години, за да "промени глобалните метеорологични модели и да окаже огромно влияние върху човешката дейност", се казва в изявлението на USGS.
Пътищата и продължителността на мусоните ще се променят. Формирането на тропическия цикъл ще стане много по-непредсказуемо с времето и разпространението на болести, пренасяни по вода, може да бъде много широко разпространено.
Ще бъде засегнато и земеделието, което може сериозно да наруши доставките на храни. Това би довело до общи икономически щети, които биха били сериозни: Неотдавнашна оценка на FEMA за въздействието на експлозията в Йелоустоун предполага, че общата щета в САЩ е 3 трилиона долара, което е около 16 процента от общия БВП на страната. За да се постави това в перспектива, това са 400 милиона долара повече, отколкото бяха загубени по време на скорошната глобална рецесия.
USGS съобщава в доклада, че "учените днес нямат предсказуемата способност да определят конкретните последици или продължителността на възможните глобални въздействия от такива големи изригвания."
Полша е уверена, че това няма да доведе до унищожаване на цивилизацията. „Това не означава края на живота на Земята“, казва Полша. "Всъщност този експеримент вече е стартиран, но малко хора го разбират."
Той посочва изригването на Тоба, което се е случило преди 74 000 години, и човечеството го е оцеляло и "тогава те не са имали предимството на технологията!"
Самият професор обаче се съгласява, че е невъзможно точно да се предвидят всички последици от изригването на Йелоустоун, тъй като това ще бъде толкова глобално и грандиозно събитие, че неговите последици за нашия свят могат да бъдат много непредсказуеми и катастрофални и можем само да се надяваме, че нашите съвременни технологията ще помогне на човечеството да се справи с тези последици и да оцелее в света след изригването на супервулкана Йелоустоун.
