Кой беше „пациент нула“, който започна епидемията от СПИН? Дълго време един човек беше считан за виновник на инфекцията, която обхващаше всички обитавани континенти на планетата - хомосексуалист, който имаше много нелепи връзки. Изследователи от Държавния университет в Аризона и Университета в Кеймбридж нанесоха удар по този възглед.
Учените са реконструирали генома на щама ХИВ, от който епидемията от човешки имунодефицит пламнала в Северна Америка в началото на 70-те години, а след това и по целия свят. Оказа се, че епицентърът на разпространението на СПИН е Ню Йорк, откъдето вирусът започва триумфалното си шествие през американския континент. Учените представиха своите открития в статия, публикувана в списание Nature. Те успяха да определят как ХИВ е навлязъл в Съединените щати и по какви канали е установено, че вирусът се разпространява в други територии.
Нови данни потвърдиха предположението, че именно карибските страни са станали портите, през които „чумата на 20-ти век“е попаднала в Ню Йорк, откъдето се е разпространила из целия северноамерикански континент. Освен това изследователите реконструираха генома на вирус, който беше в кръвта на човек, известен като пациент нула. Оказа се, че Gaetan Duga, стюардеса на Air Canada, изобщо не е причина за епидемията - тази, която разпространява ХИВ в Америка.
Ню Йорк беше като суха трева за вируса. Той успя да зарази много хора, които принадлежат към рискови групи - наркомани, хомосексуалисти без гей (практикуващи незащитен анален секс), проститутки и техните клиенти, както и всички онези, които гравитират към размирен секс. Един от клоновете на инфекцията се простира до Лос Анджелис, където лекарите забелязват странно заболяване. Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC) съобщават, че петима хомосексуални мъже са диагностицирани с пневмоцистична пневмония, заболяване, което засяга предимно имунокомпрометирани хора. За специалистите изглеждаше странно, че пациентите се оказаха хора с подобен начин на живот.
Въпреки че пациентите не са били запознати помежду си, по-късни проучвания установяват заподозрян в разпространението на СПИН (болестта получава името си през 1982 г.). Оказа се Гаетан Дуга, стюардеса на Air Canada. Той имаше много хомосексуални партньори. Малкълм Гладуел, автор на „Tipping Point: How Little Change Leads to Global Change“, твърди, че в Северна Америка има около 2500. Експерти се съгласиха, че Duga е центърът на клъстера на ХИВ мрежата.
Интересното е, че самият термин "пациент нула" беше погрешен, защото всъщност Дугас беше "пациент О". Специалистите от CDS са измислили система за кодиране, която да обозначава всеки от пациентите. Например в последователността „LA 1, LA 2, NY 1, NY 2“буквите представляват градовете, в които са живели пациентите, а цифрите представляват реда, в който са се появили симптомите. О означаваше "Външна (странична) -калифорнийска". „O“обаче в резултат на неразбраното от някои изследователи кодиране се превърна в „0“.
ХИВ (жълти частици) заразяват Т-клетка
Промоционално видео:
Изображение: NIH / NIAID
Журналистът Ранди Шилтс популяризира погрешната идея за участието на Дуга в епидемията в своята книга И оркестърът продължава да свири. Въпреки това, ХИВ е открит в САЩ още преди 1981 г., когато СПИН е описан за първи път от Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Изследователите Майкъл Уробей, който се специализира в еволюцията на вируса, и Ричард Маккей, експерт по история на общественото здраве, са възстановили историята на латентната епидемия, като са намерили начин за възстановяване на генетични проби, чието състояние е направило анализ невъзможен със съществуващите методи.
Наследствената информация за ХИВ се съдържа в молекула на РНК с дължина 10 хиляди нуклеотида, която е много крехка и се къса при невнимателно движение. Следователно ученият е разработил техника, наречена „отбиване на РНК“(английски RNA jackhammering). РНК на вируса се изолира от кръвен серум и се третира с ензими, които унищожават ДНК, случайно намерена в пробата. След това рибонуклеиновите киселини бяха внимателно разбити на отделни парчета, които бяха копирани многократно и превърнати в ДНК с помощта на обратна транскриптаза. След това целият геном беше сглобен от фрагментите.
Разпространението на ХИВ в САЩ
Изображение: Worobey et al./Nature
Учените са анализирали повече от две хиляди проби от кръвен серум, взети от мъже в периода 1978-1979 г. Всички те се влошиха с времето, но молекулярните биолози успяха да възстановят осем почти пълни генома на вируса. По този начин изследователите са получили доказателства, че епидемията е причинена от различни щамове на ХИВ. Инфекцията, която първоначално е била разположена на африканския континент, е прекосила Атлантическия океан и бързо се е разпространила из Карибите и оттам е стигнала до Ню Йорк.
Установено е, че жителите на мегаполиса започват да се заразяват с вируса около 1970 г., оттам ХИВ отива в Сан Франциско и други градове в Калифорния, така че виновникът за епидемията не е един човек, а много, чиито имена нямат значение. Опитът на Ранди Шилтс да назове Гаетан Дугас отговорен за нея трудно може да се нарече оправдан от гледна точка както на науката, така и на морала.
Според учените резултатите от изследването ще помогнат да се разбере как се разпространяват различни патогени в човешката популация. Това ще позволи разработването на по-ефективни стратегии за предотвратяване на епидемии и елиминиране на опасни инфекции.
Александър Еникеев
