Много хора са свикнали да вярват, че Земята е единствената планета в Слънчевата система, която има колосални водни резерви. Въпреки това, в сравнение с някои други места в Слънчевата система, нашият роден свят е истинска пустиня, както по отношение на общия обем вода, така и на количеството течност на Земята спрямо размера на планетата.
Вземете например ледената луна на Юпитер Европа, която е с по-малки размери от нашата Луна. Съвсем наскоро учените анализираха 20-годишни данни от една от космическите сонди "Вояджър" и откриха още повече доказателства, че водните запаси на Европа са два пъти повече от нашите на родната планета. Има сериозни подозрения, че дори малкият Плутон има подпочвен океан, сравним по обем с този на нашата Земя.
Стив Ванс, планетарен учен от лабораторията за реактивно задвижване на НАСА, изследва светове, които могат да крият вода под повърхността си в продължение на много години. Той изведе средните стойности на дебелината на ледените кори на повърхността на световете на Слънчевата система и дълбочината на техните океани, а също така изчисли колко вода може да има върху тези обекти.
Инфографиката по-долу отразява данните, получени от Ванс, както и информация от други източници, показваща вероятния обем течна вода от девет известни „водни свята“, включително нашата Земя.
Количеството вода на графиката се изразява в зеталитри, единица, равна на 1 000 000 000 000 000 000 000 литра, или 1 милиард кубически километра.
Според Националната администрация за океаните и атмосферата Земята има само около 1.3335 зеталитра.
Въз основа на обема вода, който имат световете на Слънчевата система (от по-малък резерв до по-голям), списъкът изглежда така: Енцелад (спътник на Сатурн), Тритон (спътник на Нептун), Диона (спътник на Сатурн), Плутон (планета джудже), Земя, Европа (луна на Юпитер), Калисто (луна на Юпитер), Титан (луна на Сатурн) и Ганимед (луна на Юпитер).
Промоционално видео:
Ганимед е най-големият спътник на газовия гигант Юпитер и най-"водният" свят в Слънчевата система по друга причина: 69 процента от общия обем на спътника може да бъде заета от течна вода, което е значително повече от всяко друго космическо тяло от списъка по-горе.
Според учените Мимас, луната на Сатурн, както и Церера, най-големият астероид в Слънчевата система, също могат да имат океани с вода. Изследователите обаче не са сигурни колко големи биха могли да бъдат тези океани. За да се потвърди или отрече това мнение със сигурност ще е необходимо да се проведат повече от една космическа мисия.
В момента НАСА планира мисия Europa Clipper в Европа. В неговите рамки учените искат да направят много точна карта на ледения сателит. Изследователите очакват мисията да започне някъде между 2022 и 2025 година.
Учените вярват, че сондата ще може да направи по-точни изчисления на размера на океана на Европа, както и да „вкуси и помирише“частиците водни гейзери, изтичащи от повърхността на спътника.
Европейската космическа агенция планира подобна мисия, наречена Jupiter Icy Moons Explorer. Изстрелването му трябва да се осъществи през 2022 година. Космическият кораб ще трябва да достигне Юпитер през 2030 година.
В рамките на тази мисия се планира да се извършат два прелитания на Европа. След това космическият кораб ще обикаля около Ганимед в продължение на 8 месеца, като събира научни данни и ги изпраща обратно на Земята.
Кой знае, може би една от тези сонди ще намери първите неопровержими доказателства за съществуването на живот на стотици милиони километри от Земята.
Николай Хижняк