Ново изследване показва, че преди много векове Марс вероятно е имал достатъчно химическа енергия, за да могат микробите да оцелеят под земята.
„На базата на фундаментални физични и химични изчисления установихме, че древната марсианска подпочвена повърхност вероятно е имала достатъчно разтворен водород, за да захранва глобалната подземна биосфера“, каза Джеси Тарнас, студент от университета Браун, който ръководи изследването. "Условията в тази зона могат да бъдат подобни на тези области на Земята, в които съществува подземен живот."
Земята е дом на така наречените подземни литотрофни микробни екосистеми. Липсвайки енергия от слънчевата светлина, тези подземни микроби често я получават, като отделят електроните от молекулите в тяхната среда. Разтвореният молекулярен водород е голям донор на електрони.
Ново изследване показва, че радиолизата, процесът, при който радиацията разгражда водните молекули на съставните им части водород и кислород, би създала големи количества водород в древната марсианска подпочвена зона.
Констатациите не позволяват на учените уверено да твърдят, че животът е съществувал на Марс, но предполагат, че ако животът наистина е възникнал, марсианската подземна повърхност ще има ключови компоненти, за да го поддържа стотици милиони години. Това изследване е много важно и за бъдещото изследване на Марс.
Преминаване под земята
След откриването на древни речни канали и езерни корита на Марс преди няколко десетилетия учените изтъкнаха идеята, че Планетата на Огъня може някой ден да стане обитаема. Съвременните модели на климатична температура на древен Марс показват, че температурите винаги са били изключително ниски. Това предполага, че присъствието на влага на планетата преди много векове може да е било мимолетно събитие. Това не е най-добрият сценарий за поддържане на повърхностния живот в дългосрочен план и сега някои учени вярват, че подземната повърхност може да е най-добрата среда за това.
Промоционално видео:
"Възниква въпросът: какъв е бил естеството на този подземен живот, ако е съществувал и откъде е черпил енергията си?" - каза професор Джак Мустард, съавтор на изследването.
Чрез многобройни изчисления и много аналитична работа изследователите стигнаха до заключението, че Марс вероятно е имал глобално подземно местообитание с дебелина няколко километра. В тази зона производството на водород чрез радиолиза би генерирало повече от достатъчно химическа енергия, за да поддържа живота на микроорганизмите. Според учените тази зона ще остане стотици милиони години.
„Хората имат добре установена представа, че студеният климат на Марс е вреден и дори неподходящ за живота, но резултатите от нашето изследване показват, че в този студен климат наистина съществува химическа енергия, което прави живота под земята по-обитаем, отколкото да бъде на повърхност “, съобщава Тарнас. "Смятаме, че това може да промени възприятието на хората за климата на Марс и миналото на планетата като цяло."
Изучени последици
Тарнас и Горчица казват, че резултатите от проучването могат да бъдат полезни за обмисляне къде да изпратят космическия кораб в търсене на признаци от миналия живот на Марс.
„Един от най-интересните варианти за проучване е разглеждането на блокове мегабрека - парчета камък, изхвърлени под повърхността след удари на метеорит“, каза Тарнас. "Много от тях бяха точно в тази обитаема зона и сега те просто лежат, почти непроменени, на повърхността на Огнената планета."
Горчицата, която беше силно ангажирана с избора на мястото за кацане на космическия кораб "Марс 2020", казва, че блоковете са в поне две от опциите, които НАСА обмисля на планетата: североизточната и централната части.
"Мисията на този марсоход ще бъде да търси признаци от миналия живот", каза Горчицата. „Областите, в които могат да бъдат открити останки от подземна обитаема зона, която може да е била най-голямата такава зона на Марс, са изключително интересни теми за изследване“.
СОКОЛ НА ЕЛИЗАБЕТ