Паяк - в мрежата на смъртта
Шумоленето на непрекъснат дъжд, който падаше на едри капки през мократа зеленина на земята, беше единственият звук, който се смесваше с бръмченето на църковното стадо в малко влажно гробище в края на Йоркширските блата, което спускаше тялото на Мод Роксби в гроба.
Изглеждаше, че дори небето проливаше сълзи по покойника, докато сред малката група хора, които стояха около гроба под чадъри, едва ли имаше нито една двойка оцапани от сълзи очи.
Ако Мод Роксби някога е имала приятели, те очевидно не живеят в тази част на Йоркшир. Изглеждаше, че собственият й змийски език не й достига, за да настрои селяните срещу себе си; с течение на времето поведението й става все по-странно и след като в резултат на падането тя се инвалидизира, жената напълно започва да живее като отшелник, чиято компания споделя само нейният многострадален и многострадален съпруг Том.
За останалите жители на селото Том винаги си оставаше нисък, нисък светец - той беше спокоен, незаинтересован и непретенциозен човек. Повече от година той продължава смелата борба за оцеляване на фермата си. Тази битка той трябваше да води сам, защото всички работници ги напуснаха в знак на протест срещу лудориите на Мод, която те смятаха за вещица в човешка форма.
Дори и наистина да беше, това обстоятелство по никакъв начин не помогна на Том. В старите дни на Дан Роксби фермата, в която живееха, беше една от най-добрите в цялата област, но с течение на времето неизвестни щети унищожиха цялата реколта и сякаш косиха добитъка.
Засега най-много, на което Том можеше да разчита, беше отглеждането на някои зеленчуци.
Горкият Том! Ако погледнете, за него те обикновено се съгласиха да облекат наметалата си в такъв ден.
Промоционално видео:
Роуз Хардкасъл погледна самодоволно изпод ръба на чадъра и тайно се поздрави за факта, че сега в гроба има достатъчно опечалени.
В ранните си години Роуз и Том се ухажвали известно време, но в крайна сметка той се оженил за дъщерята на господаря си, а тя се омъжила за местен ковач.
След преждевременната смърт на съпруга си Роуз си намери работа като готвач в къщата на полковник Фортескю, но вярваше, че няма да остане на тази работа, ако, разбира се, се грижи правилно за себе си. Дори сега, когато разцветът на младостта вече беше отминал, Роуз направи впечатляващо впечатление на околните. Тя имаше голяма, може да се каже луксозна фигура и пълна чувствена уста, контрастираща ярко с тънките устни и кокалесто тяло на опечалената покойна Мод. Освен това сега тя почти си представяше себе си като фермерска съпруга.
Досега всичко вървеше по план. След една година пълно мълчание и рядка размяна на погледи, тя най-накрая събра решителността си и дойде във фермата, за да предложи услугите си за грижа за болна жена. Том я прие с характерната му прохлада, макар че с течение на времето тя многократно забелязваше как бузите му се зачервяват при вида на нейната пълногруда фигура, наведена над мивката, и затова тя имаше всички основания да вярва, че той изобщо не му е студено от присъствието й в къщата.
И все пак тя беше буквално шокирана от гледката как дъхът на фермера спира дъха и фигурата му се поклаща при вида на ковчега, изчезващ в гроба; в този момент в главата й пробягва смътна идея, че между Том и покойната му съпруга може би има повече, отколкото би могла да си представи. Но Роуз беше твърда и бързо отхвърли съмненията си, така че докато погребалният кортеж се върна във фермата, тя отново беше енергична жена, която сервираше вино и сандвичи на гости, докато самият фермер стоеше и гледаше през прозореца с тъжно изражение. В същото време погледът му често се насочваше към голям стъклен буркан на бюфета.
Отнякъде отстрани към него се приближи братовчед му Франк.
„Какво имаш там?“, Започна той, но думите замръзнаха в гърлото му, когато видя през стъклото огромен паяк с размерите на чинийка, лежащ в буркан, разперел отстрани четири чифта дълги, възлести крака, покрити с черни косми.
- Уау паяк - каза Франк. - От къде го взе?
Дебело, кръгло тяло, отпуснато върху парче изящно избродирана коприна, покрито с шарка мистериозни знаци и йероглифи.
Потънал в будните си мечти, Том внезапно се върна в реалността.
- Какво каза? А, това … принадлежеше на Мод. Слушай, защо не го вземеш? С тези думи той взе консервата и почти насила искаше да я стисне в ръцете на Франк. Той бързо отстъпи назад и вдигна ръце с ужас.
- Не, не, благодаря! С такова нещо в къщата не мога да заспя. Не се обиждайте! - каза той, отхвърляйки нервно упоритите опити на фермера да му подаде консервата.
Гостите един по един започнаха да се разпръскват, докато Том и Роуз бяха сами в малката варосана всекидневна. Вдовицата беше облечена в тясна черна пола и бродирана блуза с английска кройка, която подчертаваше благоприятно нейната извита форма.
Тя изглади облеклото си с длани, оправи косата си и, като хвана Том за ръка, го заведе до стола.
„Сега ще ти приготвя чаша горещ силен чай“, каза тя.
- Не! - Резкостта на гласа на Том изненада вдовицата. Той веднага смекчи тона си, но гласът му продължи да звучи неочаквано твърди нотки. - Благодаря ти, Роуз, беше много мила и мила, но сега, съжалявам, искам да остана сама. Роуз се изчерви, но веднага се дръпна.
- Много добре - каза тя с неестествено спокойствие. - Ще дойда утре и ще ти помогна да почистиш къщата.
След като тя си тръгна, Том дълго стоеше до бюфета и гледаше зловещото насекомо, разстлано върху коприна като ориенталски владетел, седнало на изящните си възглавници. След това се наведе и извади почти пълна бутилка уиски от най-отдалечения ъгъл на шкафа. След като наля солидна доза, той започна да отпива напитката с замислен поглед. Погледът му трепна върху най-малките къдрици на сложно шиене, които Мод е работила с такава ярост по време на болестта си. Какво означаваше този модел? Откъде дойде този паяк? Колко пъти той задаваше на Мод тези въпроси, но тя неизменно само се усмихваше загадъчно в отговор и продължаваше бродерията.
Тайната й обаче не свърши дотук. Той се надяваше, че хората, които бяха в гроба, не забелязаха, че дръжките на ковчега на Мод буквално го ядосаха. Вместо обикновен бронз те бяха направени от фино завършена стомана и външно отдалече наподобяваха очертанията на паяк. Той се намръщи и си наля още един.
На следващата сутрин, когато собственикът на погребалния дом дойде да отвори заведението си, Том Роксби вече го чакаше на входа.
- Диксън, мога ли да говоря с теб?
Забелязал ядосаното му изражение, гробарят веднага го поканил в стаята. Те се настаниха удобно на столовете и едва тогава той даде възможност на Том отново да отвори уста.
"И така, господин Роксби", каза той с тих, успокояващ глас, какво ви притеснява?
Том му каза. Дебелите черни вежди на Честния Диксън се вдигнаха нагоре.
„Но ти самият, в деня след смъртта на жена си, ми изпрати писмо, в което специално поръча тези писалки.
- Не съм правил нищо подобно!
Без дума гробарят взе писмо от купчината хартии на масата и го подаде на Том. Прочете го и пребледня. Той позна синя хартия и почерк. На отделен лист хартия беше направена чиста скица на предполагаемите паяковидни дръжки. Вестникът, както и почеркът, принадлежаха на съпругата му.
Но Том не каза нищо за това на Диксън, защото не изключи, че ще го смята за луд. Той просто каза, че това е фалшификат, и след това напусна офиса.
Когато Том се върна в селото, Роуз вече беше пристигнала и приготвяше пържоли. Той започна да протестира, но този път Роуз го срещна напълно въоръжен.
"Вчера те послушах, а сега ме остави да говоря", каза тя. Том стоеше, леко се поклащаше от пиеното уиски под въздействието на разкритията на гробаря.
„Е, в този смисъл мисля, че е време да започнете да свиквате с по-сериозните ми навици“, каза той закачливо и с тези думи я придърпа към себе си, стиснал ръце с едната си ръка, повдигна подгъва на роклята й и погали покритата с корсет длан с дланта си. стомаха. Роуз изскърца като ученичка, но доста бързо се успокои и прошепна нещо в ухото му. Той се ухили и я последва горе в спалнята.
Същата нощ след напускането на Роуз сънят на фермера беше нарушен от ужасен кошмар, най-отвратителният от които беше неговият стряскащ реализъм. Сънува, че огромният паяк отдолу в буркана се размърда, изви гръб и започна отчаяно да вдига капака на стъкления си затвор. След като се измъкна оттам, гадното насекомо бавно пълзеше отстрани на бюфета, редувайки се пръсти с лапи, а след това с разтърсващ звук се спусна върху каменния под.
Паякът, който сякаш се удвои по размер в сравнение с този в банката, издаде странни свистещи звуци, под въздействието на които мравки, охлюви, други паяци и бръмбари започнаха да пълзят от всички ъгли на къщата, които бързаха, извиваха се, пълзеха и се разтърси по пода на хола, докато цялата му повърхност се превърна в зловещо покритие, раздвижвайки се от безбройните им бройки.
Тогава - о, ужас от ужас! - те се наредиха в отвратително люлееща се колона и се изкачиха по стълбите след новия си водач. Минавайки през отворената врата на спалнята на Том, те изпълниха дяволски танц около гърчещото се, измъчено тяло.
Когато Том се събуди, мъгливият му поглед беше облян в пот, пижама и непрекъснато треперещи ръце. Сънят все още беше жива картина пред очите му, въпреки че от легиона насекоми нямаше и следа. Той срещна зората напълно разчупена и реши да слезе долу, за да си направи чай. Несигурен какво може да намери, Том влезе в хола и моментално намери стъкления буркан празен. Той реши да замени чая с уиски и по никакъв начин не можеше да реши дали да му се наслади или да се страхува, че паякът е изчезнал. Цяла сутрин, разхождайки се из къщата или двора, той внимателно поглеждаше надолу, движеше краката си със страхопочитание и се страхуваше, че отнякъде може да се появи плашещо създание.
Веднъж, когато кракът удари кална локва, стомахът се втурна нагоре към гърлото и веднага повърна на място. Когато Роуз пристигна, той дори не скри огромното си облекчение. Цял ден той не я пускаше, настояваше за многократни любовни актове и отчаяно се съгласяваше с всички нейни искания, включително обещанието да се ожени за нея, „когато изтече достатъчно време“. Само като се забрави в прегръдката й, той можеше да се отърве от все по-ясно видимата визия на огромен космат звяр. Дълго след полунощ той продължи да я моли да остане, но Роуз категорично отказа, за следващия и последен път тя облече рокля, след това палто и шапка - във всичките й движения имаше студено спокойствие на мъж, който редовно изпълняваше своя дълг.
Том възнамеряваше да остане буден възможно най-дълго, но веднага след като Роуз си тръгна, той потъна в някакъв транс. Бавно, от някъде в подсъзнанието, огромен паяк изпълзя и седна на необозначен гроб, в който разпозна погребението на жена си. В двете си предни лапи паякът стисна нещо, което смътно наподобяваше отвратителните останки на мишка или заек. От време на време главата на зловещото тлъсто тяло се навеждаше и, отхапвайки парче от жертвата, започваше да я дъвче неистово.
Облаците покриваха осветеното от луната небе, карайки безшумните гробници да придобиват странни форми. Изведнъж черният колос спря да яде и сякаш започна да слуша внимателно звука на приближаващите се стъпки. Паякът се хвърли встрани с мълния и започна да се разхожда из гъсталака на висока трева, докато тя изчезна в сянката на гробищната стена. От страната на пътеката, която водеше по гробището към селото, продължаваше да се чува звук от стъпки. Накрая луната избухна иззад облаците и бледата й светлина озари приближаващата се фигура … Роза Хардкасъл. Тя мъркаше нещо под носа си с доволен поглед, напълно неподозираща за съществуването на ужасно животно, което дебнеше на две крачки от нея.
Когато стъпките й започнаха да стихват, се появи един зловещ космат крак, след това друг, друг, друг и още един - всички те пъргаво пристъпиха, докато огромният паяк се оказа на гребена на гробищната стена. Застинал за секунда, сякаш слушаше звука на стъпките, той мълчаливо се спусна и се втурна в тъмнината след беззащитната жена …
Фермерът се събуди с името на любовницата си на устните. Той никога не се събличаше и седеше на същия стол, на който го обзе сън. Том се стрелна из стаята, измъчван от нерешителността, която го обзе. Искаше да избяга от къщата и да я предупреди, но всеки път, когато искаше да направи дори крачка към вратата, краката му отказваха да се подчинят.
Накрая, с поредното изстрелване на уиски той успя да се успокои. Може би всичко беше просто мрачен кошмар, но скоро той щеше да разбере. Въпреки натрупаната умора, която продължи да го измъчва, той взе твърдо решение да не заспи. След като се съблече, той потопи краката си в леген със студена вода и започна да чака деня. Щом слънцето изгря, той се облече отново, пъхна револвера в джоба си и тръгна по пътеката към селото. Приближавайки се до мястото, което фигурира в съня му, той смекчи стъпката си и с невероятно усилие на волята се принуди да погледне над гробищната стена, държейки оръжието си в готовност през цялото време. Той не видя нищо особено там - само висока трева, гробници и малко по-далеч от гроба на жена си.
Той продължи напред, доволен, че коленете му най-накрая са спрели да треперят. Пътеката водеше през къс храст и в основата на едно от дърветата видя Роуз. Поне му се струваше, че именно тя, доколкото можеше да се съди по един бос крак, стърчащ от дебел сив внимателно навит пашкул, почти изцяло - с изключение на този крак - скри тялото й. Сега тази лепкава маса не показваше и най-малки признаци на живот, въпреки че жената трябва да е оказала значителна съпротива, преди да отстъпи на врага, който я е нападнал.
Обувки и портмоне бяха разпръснати по земята в безпорядък, а кората в основата на ствола на дървото беше изрязана с кървави канали - тук нещастната Роуз отчаяно се опитваше да се хване за пръстите си, съпротивлявайки се на силата на масата, която я всмукваше. Треперейки от страх, Том гледаше с ужас ужасната сцена, краката му сякаш бяха вкоренени в земята. В крайна сметка нервните клетки намериха сили да реагират на видяното и той като луд хукна към фермата.
Без да забави за миг, той стигна до къщата и там, изтощен, рухна на пода, където не можа да се възстанови в продължение на половин час. След това той мина покрай всички прозорци, като ги начука с дебели дъски „с месо“, откъснати от стената на стария навес за добитък. Последните бяха вратите, които той също заключи с всички болтове, с които разполагаше. Скоро тялото на Роуз ще бъде открито и ще започне разследване. Може би обаче не. И все пак, какво значение има ?! По инстинкт Том знаеше, че едва ли има смисъл да бяга и да търси закрила някъде. Нямаше друг начин за него, освен да се изправи пред този ужас и да го преживее. Напълно обезсърчен, той взе бутилката с останалото уиски и си легна.
Когато се събуди, той откри с непознато досега чувство на облекчение, че за първи път през тези два дни може да заспи, без да вижда тези ужасни кошмари. Влязох в банята, изплаках лицето си с вода. Тази сутрин поведението му беше по-смислено. Да, той ще напусне селото и ако е необходимо, те ще напуснат и тази страна. И той никога няма да се върне тук! Той отвори крана и в този момент чу звук, идващ отдолу. Сърцето му почти спря и стомахът му почти се изкриви, докато стоеше замръзнал, внимателно слушаше и очакваше, че слухът му не го подвежда. Не, всъщност не съм разочаровал. Тук той отново чу нещо. И така в къщата само една врата изскърца. Врата на мазето! Единственото място, което той забрави да провери! Той се втурна нагоре по стълбите. Може би не е късно ?!
Света Богородице Богородица, късно е !!! Проправяйки се по посока на стълбите, той забеляза очертанията на зловещо тяло, движещо се по пода на коридора. Фермерът започна да се оттегля към спалнята, мърморейки си и диво търсейки защита. Полилей ?! Той го сграбчи, но веднага го хвърли под краката си с отвращение. Револвер ?! Той го остави до леглото. Праведни боже, къде е той ?! Той се въртеше несигурно, усещайки нещата около себе си в треска. Разбира се, той го взе със себе си в банята! Тук трябваше да бягате първо! Той отвори вратата и веднага я затръшна - дивият му вик разтърси стените на къщата. Вече беше там, в основата на стълбите, пресичайки пътя му за бягство - това огромно дебело тяло, движещо се на кокилите си крайници, изцяло покрито с маса черни косми. И тази глава, тази зловеща главависящ от кръгло тяло и втренчен право в него.
Том се втурна към стария дъбов шкаф в ъгъла и, напрягайки се, доколкото можеше, започна да го дърпа към вратата. Щом гардеробът започна да се поддава, той почувства как силата го напуска - погледът му улови бавното движение на ключалката на вратата. По някаква причина той си представи как тези рошави, подобни на пръчки крака манипулират странна човешка измислица - и най-накрая се ориентират! Изкрещял неистово, той се втурна към прозореца, предпочитайки да умре, блъскайки се в твърда павета, за да не загине в обятията на тази мерзост. Прозорците се пръскаха с фрагменти под ударите на юмруците му, които всяка секунда се покриваха с кръв все по-плътно, докато той отчаяно се опитваше да отвори рамките, така наскоро старателно обковани от самия него. И не можах да намеря сили да погледна назад …
Но дори в това положение той почувства, че под натиска на тежестта на ужасен паяк вратата се отвори и веднага стаята се изпълни с неописуемо отвратителна миризма, която веднага му удари ноздрите. Дланите му се превърнаха в кървави парцали, но той не почувства болка - само непоносимо отвращение от този ужас, изкачващ се към него по схванатите му крака. Целият обзет от чувство на отвращение, той издаде див, нарастващ вик, когато изведнъж чу гласа на жена си, сякаш от далечно разстояние, говорейки му, Том:
- Ти, Том Роксби, трябва да разбереш това по-добре, преди да се опиташ да се отървеш от мен - изсъска глас. „Помисли си, че се държиш достатъчно хитро, за да смесиш арсен в храната ми и искаш смъртта ми да изглежда естествена. Можех да постигна ареста ви по всяко време, но исках да умра и затова ви позволих да изпълните плана си, за да го направите вместо мен. Сега виждаш, че принадлежа към силите на тъмнината и много скоро същата съдба те очаква, горкият ми нещастен мъниче.
Писъците на Том Роксби замълчаха под гигантска, зловеща прегръдка и когато паякът свърши работата си. Том вече беше изцяло увит в дебел саван на смъртта.
Саймън Дже
