Хиената се смяташе за най-загадъчното и малко изучавано животно. Има невероятни слухове за хиените, като например, че кучетата губят гласа и ума си, ако сянката на това животно падне върху тях; че след смъртта на хиена очите им се превръщат в камъни и други подобни.
Според популярните вярвания на африканците хиената се свързва със зли духове и самата тя е върколак. Смятало се, че магьосниците се превръщат в хиени през нощта. А арабите, когато убиха хиена, заровиха главата й дълбоко в пясъка, за да не отмъщават.
Още от древни времена хората са изумени от сръчността и постоянството, с което тези хищници разкъсват гробовете, защото се страхуват, като зли демони, мразят и унищожават.
Според Метаморфозите на Овидий, хиената е хермафродит и е способна да промени пола си. Плиний например разказа как тя, имитирайки гласа на човек, извиква деца или възрастни от къщата и след това ги разкъсва. Елиан, авторът на Motley Tales и За природата на животните, пише: „При пълнолуние хиената обръща гръб към светлината, така че сянката й да пада върху кучетата. Омагьосани от сянката, те изтръпват, неспособни да издадат звук; хиените ги отнасят и поглъщат. Либийците дори сложиха бодлива яка на кучето, за да го предпазят от зъбите на хиената.
Ако е казано нещо добро за хиените, става дума само за лекарствата, приготвени от нейните органи. Черният дроб например помагал при очни заболявания, шийните прешлени успокоявали нервите. В същото време Алфред Брем пише: „Според арабите, ако човек изяде мозъка на хиена, той със сигурност ще полудее“. Но кожата на хиената отдавна се приписва на магически свойства. Отивайки да сеят, селяните често увивали кошница със семена с парче от тази кожа. Смятало се, че това ще предпази посевите от градушка.
Е. Хемингуей, закоравял ловец и ценител на Африка, е знаел само едно за хиените - „те са хермафродити, оскверняващи мъртвите“. И такива митове съществуват отдавна.
Едва през 1984 г. в университета в Бъркли (Калифорния, Америка) е открит център за изследване на тези най-неразбрани и, може би, най-странните животни на планетата. Наблюдавайки колония от петнисти хиени тук, учените са разгледали по-отблизо тези мистериозни животни. И много от митовете са разсеяни.
Оказа се, че храносмилателните органи на хиената им позволяват да се хранят с термити, яйца, змии, птици, риби, биволи и мърша. Дори с рога, копита, колани и стари подметки - стомасите им ще смилат всичко. Не напразно в африканската савана няма лежащи скелети (както например в Централна Азия): всички „премахват“хиените. Стомахът им може да побере до 15 кг храна наведнъж. Между другото, ако имате късмета да сте на пъпеш, хиената с удоволствие ще пирува на пъпеш или диня.
Промоционално видео:
Друга особеност на хиените е тяхната феноменална устойчивост на бактерии и вируси. Антракс убива над 4000 хипопотами в Луангва през 1987 г. Всички те били изядени от хиени и това спряло разпространението на заразата.
Те са единствените хищници, които могат да смажат с челюстите и зъбите си най-големите кости от всички животински видове, с изключение на слоновете. И като се хранят с мърша, хиените, заедно с лешоядите, действат като санитари и предотвратяват появата и разпространението на опасни болести.
Сега биолозите признават, че петнистите хиени имат важно място в екосистемата на саваната. Въпреки това, не толкова отдавна те бяха смятани за вредители на селското стопанство и африканците убиваха животни безразборно. Те от своя страна отговориха с натура на човека. Под въздействието на глада хищниците атакували добитъка точно пред хората точно пред очите им, избирайки момента на раждането. През нощта те могат да нападнат самотен пътешественик, както и спящи или отслабени хора, или дори да отнесат деца.
По едно време хиените се смятаха за роднини на кучета. Сега зоолозите са отделили хиените от кучетата и са ги обединили в едно суперсемейство с цибета и котки. В семейството на хиените има четири вида: елда, раирана, кафява и петниста хиена. Външно те приличат на кучета или вълци с мощни челюсти и къси, криви крака. Те са особено къси и извити в задните си крака, но въпреки това са много мощни. Учените обясняват тази структура с факта, че хиената често трябва да влачи плячката на заден ход, това също й позволява да изважда парчета месо от трупа на голямо животно.
Истинските хиени имат четири пръста на лапите си, а земният вълк има пет. Ноктите са дълги, но тъпи, удобни за изкопаване на дупки и изкопаване на гробове. Теглото на хиените варира от 10 до 82 кг, като минимумът е при земния вълк, а максимумът при петнистата хиена. Тялото е с дължина - съответно от един метър до 166 см. Общият цветен тон е мръсен, жълтеникаво-сив или кафяв, с раиран или петнист модел по цялото тяло или само по краката. Продължителността на живота на хиените е приблизително 24 години.
Симулирайки диви крясъци, вой и кикот, те пораждат страх в животните, които са наблизо. Важно средство за защита е секрецията на аналните жлези, които изплашват хищниците.
Хиените се срещат в Африка, Близкия изток, Закавказието, Индия. Те обитават различни пейзажи от горещи пустини до планински гори, но предпочитат степите и саваните. Планините се издигат до 4000 метра над морското равнище.
От четирите вида, петнистите хиени са най-неразбираемите, странни видове. Ято петнисти хиени не е случайно събиране, а клан, воден от жена - абсолютен диктатор. Всички останали са подчинени и трябва да й осигурят най-доброто място за почивка и най-добрите парчета плячка.
Центърът на живота на клана е бърлогата. Хиените предпочитат да живеят на открити скалисти места, покрити с трева и храсти. През деня се крият в гъсталаци, пещери и изкопани дупки, а след залез слънце излизат на лов.
Като правило кланът включва до 60 индивида, те поддържат площ от около осем квадратни километра около бърлогата, която пазят от други роднини. Хиена, влизайки на територията на чужд клан, слиза с наранявания, но понякога охранителите, които изпадат в ярост, убиват непознатия и го изяждат.
Понякога в клана узрява конспирация: няколко жени, като се обединят, могат да свалят омразния матриарх, така че една от тях да заеме нейното място и да управлява със същата жестокост.
Основната храна на петнистите хиени са телетата на гну и биволи. По правило хиените ловуват през нощта, но могат да нападнат безстопанствено животно посред бял ден. Най-бързи и силни са ловните зебри. След като настигна животното, хиената го разкъсва на парченца. Целият клан веднага ще се втурне към успешния ловец - за своя дял.
Хиените могат да преследват антилопа или зебра за 5 километра със скорост 65 км / ч. Лъвовете и леопардите изчезват по-рано. Мощната мускулатура на предните крайници и гърдите позволява на хиената да носи много тежка плячка на големи разстояния. Например тя отвежда бик теле в галоп.
В Израел хиените ядат почти всичко. Те също се научиха как да гризат през напоителни тръби, за да пият вода. Възможно е да видите хиена в природата през нощта в фаровете отстрани на пътя. Те обичат да се разхождат по магистрали, като събират остатъци от храна, които хората изхвърлят от колите си.
Самата хиена не представлява особена опасност за големите хищници, но стадото им може да се справи с много голямо и опасно животно - именно защото действат заедно, като един колектив. Например при научни експерименти две хиени бързо осъзнават, че вратата, зад която е разположена храната, може да се отвори чрез дърпане на две въжета едновременно.
Хиените често прогонват лъвовете, когато мислят да им отнемат плячката, например зебра, която хиените са прогонили с цялото стадо. Сред хищниците само хиените са готови да отвърнат на „краля на звярите“. Хиените също нападат стари, болни лъвове и ги разкъсват - за минути те ги поглъщат право с кожата и костите си.
Това се случва по друг начин. Да речем, че ято хиени е карало зебра. Няколко втвърдени лъва тичат под възбудените си писъци, разпръскват цялото стадо и угощават чужда плячка. Оскърбените хиени хленчат наблизо, а царете на звярите спокойно изрязват трупа до тази какофония. След като лъвовете си тръгнат, хиените изяждат останките и, когато се напълнят, се връщат в бърлогата.
Друга особеност на хиените е, че ги привлича всяка лоша миризма, дори миризмата на скункс. Позицията на ясната социална стълбица на всеки член на клана зависи от неговия дух. И тъй като те са чистачи, миризмата трябва да съвпада. Това вероятно е причината хиените да се изпомпват със специално удоволствие в гниещите останки на мъртви животни. Оттук и простият морал на успеха на хиената в „живота и кариерата“: ако миришеш по-зле, живееш по-добре.
Учените са организирали интересен експеримент върху хиени в плен. Те ги третираха с различни аромати, от приятни цветни аромати до воня на гниещо месо. Към хиените, ароматните цветя отношението на сродниците не се промени. Но животните, третирани с отвратителни, от гледна точка на човека, миризми, предизвикват живо любопитство и дори поклонение на други членове на клана: аутсайдерите на глутницата на нейната вълна нахлуха в лидери.
„Хиената е най-грижовната майка сред хищниците“, казва професор Стивън Гликман, който инициира изследването на хиените в Бъркли. За разлика от лъвиците, хиените прогонват мъжете далеч от плячката, като първо допускат до нея само бебета. Освен това хранят малките си с мляко доста дълго време - почти 20 месеца.
Бременността на женската трае до около 100 дни, след което се раждат две или три двукилограмови малки с очи на копчета и черна пухкава козина. Поради странната им анатомия раждането при хиените е много трудно и понякога продължава 12 часа. В дивата природа самата майка често не оцелява - по време на раждането лъвовете атакуват хиените и ги поглъщат.
Вече няколко минути по-късно новородените се втурват един към друг, опитвайки се веднага да гризат себе си. Те са единствените бозайници, които се раждат с остри кучешки зъби и резци. Освен това, за разлика от котките, хиените се раждат зрящи - и веднага виждат само врагове около тях. Борбата между тях не е за живот, а за смърт. Около една четвърт от малките умират веднага щом се родят - те умират, защото са били ухапани от собствените си братя.
Постепенно страстта към убийствените битки отминава. През първите седмици от живота съдържанието на тестостерон в кръвта на младите "канибали" непрекъснато намалява. Оцелелите от тези вражди се помиряват помежду си.
Цял живот женските хиени се държат по-агресивно от мъжките. Опитвайки се да обяснят това, американски зоолози предложиха такава хипотеза. През цялата си история хиените поглъщат плячката си на глутници. Докато възрастните, отблъсквайки децата, измъчваха месото, малките хиени останаха само с остатъци. От такава необичайна диета те гладуват и скоро умират. Природата облагодетелства тези жени, които, втурвайки се към други хиени, разчистиха място близо до плячката за своите бебета. Колкото по-агресивно се държеше майката, толкова повече шансове нейното потомство беше да оцелее. Както и да е, дамите, след като получиха скиптъра, поеха социално първенство - чрез установяване на матриархат.
Хиените наследяват позицията си в обществото от майките си. Дъщерята на матриарха, според нейната позиция в глутницата, следва веднага след майка си. След като узрее, тя ще бъде престолонаследникът. Но това не се случва често. Смъртността сред хиените е висока и ако майката умре рано, тогава привилегированата позиция на котето приключва.
Отивайки на лов, кърмеща жена оставя котенцата си на грижите на пазачите. Хиените се грижат за котенцата на други хора, ако е необходимо, като защитават бебетата си, ще защитават и непознати. Но те никога няма да ги хранят. И ако майката умре, никой няма да помогне на слабото гладно бебе.
Мъжете имат своя собствена йерархия. Само тези на горните стъпала имат привилегията да се чифтосват с жени. Дори им е позволено да спят близо до бърлогата. Бащата на котенцата на доминиращата женска и повечето от другите котенца от клана е мъжът с най-висок ранг.
Тъй като дамите са доминиращи, мъжкият не може да ги принуди да обичат. Остава да бъдете търпеливи и да чакате. Месеци, години. Ако сте издържали, изчакали любовта на високопоставена жена, автоматично са увеличили ранга ви. Така че мъжете просто са принудени да развият търпение в себе си.
Британски и германски зоолози твърдят, че приятелското поведение по-често печели сърцата на жените, отколкото демонстрация на сила.
Когато жена се приближи, мъжът с уважение й отстъпва място, спуска глава и притиска ушите си в знак на подчинение. И той ще забележи и най-малката нотка на раздразнение в очите на любовницата - тя бърза да се отдалечи …
Хиените могат лесно да бъдат укротени. Алфред Брем имаше две укротени хиени у дома. „Те скочиха весело при вида ми, сложиха предните си лапи на раменете ми, последваха ме по улиците; по време на нашата вечеря те седяха на задните си крака като кучета и чакаха раздаване. Те много охотно гризат захар, ядат хляб, особено напоен с чай, но като правило храната им се състои от кучета, които умишлено отстрелваме в околността."
В малкото етиопско градче Харар има традиция да се хранят хиени. Местните обясняват, че по този начин ги успокояват, за да не нападат хора и добитък по време на суша. Специално обучен човек от ръка и дори от уста на уста храни абсолютно диви хиени, които идват на неговия зов от пустинята. Тайната на способността да се храни и разбира животното се предава от поколение на поколение.
Днес кафявата и райета хиена са включени в Червената книга на Международния съюз за опазване на природата и природните ресурси (IUCN).
О. Очкурова