През 1961 г. Съветският съюз изпробва ядрена бомба с такава сила, че тя би била твърде голяма за военна употреба. И това събитие имаше далечни последици от различни видове. Същата сутрин, 30 октомври 1961 г., съветски бомбардировач Ту-95 излита от авиобазата Оленя на полуостров Кола, в далечния север на Русия.
Този Ту-95 беше специално подобрена версия на самолета, която влезе в експлоатация няколко години по-рано; голямо, хлабаво, четиримоторно чудовище, което трябвало да носи арсенал от съветски ядрени бомби.
През това десетилетие се случиха огромни пробиви в съветските ядрени изследвания. Втората световна война постави САЩ и СССР в един лагер, но следвоенният период беше заменен от студена връзка и след това замразяване. А Съветският съюз, който беше изправен пред факта на съперничество с една от най-големите суперсили в света, имаше само един избор: да се присъедини към състезанието и то бързо.
На 29 август 1949 г. Съветският съюз тества първото си ядрено устройство, известно като Джо-1, на Запад, в далечните степи на Казахстан, събрано от работата на шпиони, проникнали в американската програма за атомни бомби. През годините на интервенцията тестовата програма бързо излетя и започна и по време на нейния курс бяха взривени около 80 устройства; само през 1958 г. СССР тества 36 ядрени бомби.
Но нищо не може да се справи с това предизвикателство.
Ту-95 носеше огромна бомба под корема си. Беше твърде голям, за да се побере в отделението за бомби на самолет, където обикновено се носеха такива боеприпаси. Бомбите бяха с дължина 8 метра, диаметър около 2,6 метра и тегло над 27 тона. Във физически вид той много наподобяваше формата на "Хлапето" и "Дебелия човек", паднали върху Хирошима и Нагасаки петнадесет години по-рано. В СССР се наричаше и „майката на Кузкина”, и „Цар-бомба”, а фамилията беше добре запазена за нея.
Цар-бомбата не беше най-обикновената ядрена бомба. Това беше резултат от трескав опит на съветските учени да създадат най-мощното ядрено оръжие и по този начин да подкрепят желанието на Никита Хрушчов да накара света да трепери от силата на съветските технологии. Това беше повече от метално чудовище, твърде голямо, за да се побере дори в най-големия самолет. Това беше разрушителят на градовете, най-доброто оръжие.
Промоционално видео:
Този Туполев, боядисан в ярко бяло, за да се намали ефектът от светкавицата на бомбата, е достигнал целта си. Нова земя, слабо населен архипелаг в Баренцово море, над замръзналите северни краища на СССР. Пилотът на Туполев, майор Андрей Дурновцев, лети със самолета до съветския полигон на Митюшиха на височина около 10 километра. Малък, усъвършенстван бомбардировач Ту-16 долетя до него, готов да заснеме предстоящата експлозия и да вземе въздухозаборници от зоната на експлозията за по-нататъшен анализ.
Така че два самолета имаха шанс да оцелеят - и имаше не повече от 50% от тях - Цар Бомба беше оборудван с гигантски парашут с тегло около тон. Бомбата трябваше бавно да се спусне до предварително определена височина - 3940 метра - и след това да се взриви. И тогава два бомбардировача ще бъдат вече на 50 километра. Това би трябвало да е достатъчно, за да оцелее експлозията.
Цар-бомбата е взривена в 11:32 московско време. На мястото на експлозията огнена топка се е образувала с ширина почти 10 километра. Огнената топка се издигна по-високо под влиянието на собствената си ударна вълна. Светкавицата се виждаше от разстояние 1000 километра отвсякъде.
Гъбеният облак на мястото на експлозията нараства на 64 километра височина и шапката му се разширява, докато се разпростре на 100 километра от ръба до ръба. Със сигурност гледката беше неописуема.
За Нова Земя последиците бяха пагубни. В село Северни, на 55 километра от епицентъра на експлозията, всички къщи са напълно разрушени. Съобщава се, че в съветските квартали, на стотици километри от зоната, експлозиите са от всякакъв вид - къщи се срутват, провисват покриви, излизат стъкла, счупват се врати. Радио комуникацията не работеше един час.
Туполев на Дурновцев имаше късмет; Взривът „Цар Бомба“накара гигантския бомбардировач да падне на 1000 метра, преди пилотът да успее да си възвърне контрола.
Един съветски оператор, който е бил свидетел на детонацията, разказва следното:
„Облаците под самолета и в далечината от него бяха осветени от мощна светкавица. Море от светлина се раздели под люка и дори облаците започнаха да светят и станаха прозрачни. В този момент нашият самолет се оказа между два слоя облаци, а отдолу, в процепа, цъфтяше огромна, ярка, оранжева топка. Топката беше мощна и величествена като Юпитер. Бавно и тихо той се прокрадна. След като проби дебел слой облаци, той продължи да расте. Изглежда, че е засмукал цялата Земя. Гледката беше фантастична, нереална, свръхестествена."
Цар Бомба освободи невероятна енергия - сега тя се оценява на 57 мегатона, или 57 милиона тона TNT еквивалент. Това е 1500 пъти повече, отколкото са пуснати и двете бомби, хвърлени върху Хирошима и Нагасаки, и 10 пъти по-мощни от всички боеприпаси, използвани по време на Втората световна война. Сензорите регистрираха взривната вълна на бомбата, която обиколи Земята не веднъж, не два пъти, а три пъти.
Подобна експлозия не може да се пази в тайна. САЩ имаха шпионски самолет на няколко десетки километра от експлозията. Той съдържаше специално оптично устройство, bhangemeter, полезно за изчисляване силата на далечни ядрени експлозии. Данните от този самолет - с кодово име Speedlight - бяха използвани от Групата за оценка на чуждестранното оръжие за изчисляване на резултатите от този скрит тест.
Международното осъждане не закъсня, не само от САЩ и Великобритания, но и от скандинавските съседи на СССР, като Швеция. Единственото светло петно в този гъбен облак е, че тъй като огнената топка не е осъществила контакт със Земята, радиацията е изумително ниска.
Можеше да е различно. Първоначално Цар Бомба е замислен два пъти по-мощен.
***
Един от архитектите на това страховито устройство е съветският физик Андрей Сахаров, човек, който по-късно ще стане световно известен с опитите си да освободи света от оръжията, които е помогнал да създаде. Той беше ветеран на съветската програма за атомни бомби от самото начало и стана част от екипа, създал първите атомни бомби за СССР.
Сахаров започна работа по многослойно устройство за делене-синтез-деление, бомба, която създава допълнителна енергия от ядрените процеси в сърцевината си. Това включва обвиване на деутерий - стабилен изотоп на водорода - със слой от обогатен уран. Уранът е трябвало да улавя неутроните от изгарящия деутерий и също да започне реакцията. Сахаров я нарече „пуф“. Този пробив позволи на СССР да създаде първата водородна бомба - устройство, много по-мощно от атомните бомби преди няколко години.
Хрушчов инструктира Сахаров да измисли бомба, която е по-мощна от всички останали вече тествани по това време.
Съветският съюз трябваше да бъде показан, че може да изпревари Съединените щати в надпреварата за ядрени оръжия, според Филип Койл, бивш шеф на американските ядрени опити при президента Бил Клинтън. Той прекарва 30 години, помагайки да създава и тества атомни оръжия. „САЩ изпревариха значително работата си по подготовката на бомбите за Хирошима и Нагасаки. И тогава те проведоха много атмосферни тестове, дори преди руснаците да направят своите първи."
„Бяхме напред и Съветите се опитваха да направят нещо, за да кажат на света, че трябва да се има предвид. Цар Бомба беше предназначен преди всичко да накара света да спре и да признае Съветския съюз като равен “, казва Койл.
Оригиналният дизайн - трислойна бомба със слоеве уран, разделящи всеки етап - би имал изход от 100 мегатона. 3000 пъти по-големи от бомбите на Хирошима и Нагасаки. По това време Съветският съюз вече е тествал големи устройства в атмосферата, еквивалентни на няколко мегатона, но тази бомба би станала просто гигантска в сравнение с тези. Някои учени започнаха да вярват, че е твърде голям.
С такава огромна сила няма да има гаранция, че гигантската бомба няма да падне в блато в северната част на СССР, оставяйки след себе си огромен облак от радиоактивни отпадъци.
От това Сахаров се страхуваше отчасти, казва Франк фон Хипел, физик и ръководител на обществените и международни отношения в Принстънския университет.
"Той наистина се тревожеше за количеството радиоактивност, която бомбата може да създаде", казва той. "И относно генетичните последици за бъдещите поколения."
"И това беше началото на пътуването от дизайнера на бомби до дисидента."
Преди началото на тестовете слоевете уран, които трябваше да ускорят бомбата до невероятна мощност, бяха заменени със слоеве олово, което намали интензивността на ядрената реакция.
Съветският съюз създаде толкова мощно оръжие, че учените не искаха да го тестват с пълна мощ. И проблемите с това разрушително устройство не спряха дотук.
Бомбардировачите Ту-95, предназначени да носят ядрено оръжие от Съветския съюз, са проектирани да носят много по-леки оръжия. Цар-бомбата беше толкова голяма, че не можеше да бъде поставена на ракета и толкова тежка, че самолетите, които я носеха, нямаше да могат да я доставят до целта и да останат с точното количество гориво за връщане. Както и да е, ако бомбата е била толкова мощна, колкото е била замислена, самолетите може да не се върнат.
Дори ядрените оръжия могат да бъдат твърде много, казва Койл, който сега е старши служител в Центъра за контрол на оръжията във Вашингтон. „Трудно е да му намериш приложение, освен ако не искаш да унищожиш много големи градове“, казва той. „Просто е твърде голям за използване.“
Фон Хипел се съгласява. „Тези неща (големи свободно падащи ядрени бомби) са проектирани така, че да можете да унищожите цел от километър разстояние. Посоката на движение се промени - в посока увеличаване на точността на ракетите и броя на бойните глави."
Цар-бомбата имаше и други последици. Това повдигна толкова много опасения - пет пъти повече от всеки тест преди него, че доведе до табу върху изпитанията за атмосферни ядрени оръжия през 1963 г. Фон Хипел казва, че Сахаров е бил особено загрижен за количеството радиоактивен въглерод-14, който се изпуска в атмосферата, изотоп с особено дълъг период на полуразпад. Той беше смекчен отчасти от въглерод от изкопаеми горива в атмосферата.
Сахаров се притеснява, че бомбата, която ще бъде по-тествана, няма да бъде отблъсната от собствената си взривна вълна - като Царската бомба - и ще предизвика глобални радиоактивни отлагания, разпространявайки токсична мръсотия по цялата планета.
Сахаров стана пламенен привърженик на частичната забрана на изпитанията от 1963 г. и откровен критик на ядреното разпространение. И в края на 60-те години - и противоракетна отбрана, която, както правилно вярваше, ще стимулира нова надпревара в ядрените въоръжения. Той беше все по-изгонен от държавата и стана дисидент, който бе удостоен с Нобелова награда за мир през 1975 г. и наречен "съвестта на човечеството", казва фон Хипел.
Изглежда, че Цар Бомба е причинил валежи от съвсем друг вид.
По материали на BBC
Иля Хел