Какво ще кажете за добив на природни ресурси от астероиди? Има повече от тези ресурси на астероиди, отколкото са били добивани през цялата история на Земята.
Буквално след 100 години всички войни за ресурси могат да бъдат завършени, просто защото ще имаме достъп до неограничено богатство, лежащо в задния ни двор - в нашата слънчева система.
Възможно ли е? Какво можем да добиваме в космоса? Дали наистина ще донесе мир в нашия свят или ще предизвика нови конфликти и конкуренция? Може би погледът към миналото и бъдещето ще ни помогне да отговорим на някои от тези въпроси.
Никога измислица
Буквално през последните две години в нашия свят се случиха немалко събития, които направиха възможно да се говори уверено за извличането на ресурси от каменни отломки, безцелно обикалящи около нашата звездна система.
Една от компаниите, които планират да добиват ресурси на астероиди, Planetary Resources, изстреля първия си космически кораб от Международната космическа станция. Това беше вторият опит на компанията след първия, който прекъсна заедно с неуспешния старт на Antares.
Промоционално видео:
Друг миньор на астероиди, Deep Space Industries (DSI), спечели два гранта на НАСА. Единият от тях беше насочен към проучване на възможността за създаване на ракетно гориво от астероидни материали, а другият - към създаване на симулатор на астероиден реголит, така че оборудването да може да бъде тествано на Земята. След това на DSI беше възложен договор за подпомагане на изграждането на сателита BitSat, предаващ транзакции с Bitcoin.
Австралийският център за космически изследвания към Университета на Нов Южен Уелс (UNSW), съвместно с лабораторията за реактивно задвижване на НАСА, също получи финансиране за проучване на възможността за добив на вода в подкрепа на планираната от НАСА марсианска колония.
В Съединените щати Законът за АСТЕРОИДИТЕ (такъв акроним) беше успешно преименуван в Закон за изследване и използване на космоса и беше одобрен от Конгреса. Той трябва да запълни пропуските в Споразумението за космическо пространство, свързани със собствеността върху космическите ресурси.
Съгласно закона, „всички ресурси, добивани в космоса, са собственост на лицето, което е добило тези ресурси и следователно подлежат на права на собственост, в съответствие с приложимия федерален закон“.
Проучване на UNSW установи, че за един богат на желязо астероид, предвид съществуването на пазар и други предположения, инвестициите ще бъдат възвърнати за 85 години, ако рудата бъде изпратена на Земята, и само за 5 години, ако се използва в космоса.
Не е толкова скъпо
Въпреки цялата тази дейност, скептиците поставят под въпрос перспективите за космически добив по отношение на пари и време. Очевидно ресурсите за копаене в космоса ще бъдат скъпи. Общият бюджет за проекта, който изпрати Curiosity до Марс и съдържаше 14 години, беше 2,5 милиарда долара.
Но ресурсите за добив на Земята също са скъпи. Разходите за разработка и производство се оценяват на стотици милиони долари. Компаниите харчат тези пари, опитвайки се да намерят нови земни находища. Извличането на изкопаеми ресурси отнема десетки години.
Времето и разходите ще бъдат сравними с космическите. Защо просто не започнете да излизате в космоса и да копаете там? Трябва да бъде. Къде да започна? Нека започнем с изследвания, които показват, че използването на желязна руда в космоса е много по-лесно, отколкото връщането й на Земята (ако приемем, че има пазар в космоса).
За стоки с висока стойност като редки земи или метали от платинена група можете да помислите за изпращането им на Земята, но най-добре се използват „редовни“ресурси, които могат да се добиват в космоса.
Чест аргумент е, че изстрелването на товар от Земята в космоса струва 20 000 долара за килограм, така че ако произведете този килограм в космоса за по-малко от 20 000 долара, можете да спестите много и да получите печалба.
SpaceX например публикува разходите си за стартиране на сайта. Текущата цифра за Falcon 9 е 12 600 долара. Но засега няма пазар като такъв и може да се наложи изкуствено да го прокараме (например НАСА може да сключи договор за доставка на вода в орбита).
Без подобен натиск първоначалното търсене на вода може да се появи в сектора на космическия туризъм, но е по-вероятно областта на сателитното зареждане да се развива по-активно. Водата може да се раздели на кислород и водород, след което да се използва като гориво за сателитите.
Световният мир или Дивият Запад?
Що се отнася до световния мир, има редица проблеми със Закона за космическото пространство на САЩ, тъй като той е в противоречие със съществуващите договори и вероятно ще бъде игнориран в други страни, като по този начин няма юридическа сила. Но с течение на времето бавните процеси най-накрая ще поставят всичко в законова рамка. И все пак, преди мир да дойде в космоса, възможно е например да се развие космическо пиратство.
През ноември Сидни ще бъде домакин на среща на световни лидери и представители на компании за космически добив, за да обсъдят предизвикателствата на бъдещото добиване на ресурси извън Земята.
За да се постигне максимално взаимодействие между космически експерти и експерти в минната индустрия, беше решено да се комбинира това събитие с третата конференция за бъдещо копаене. Може би след неговото преминаване ще научим много нови и обещаващи неща за това, разбира се, интересно събитие в нашето бъдеще.