В четвъртък, 24 май, ято светещи медузи се появи в небето над Оклахома. "По-точно, медузи спрайтове", казва Пол Смит, който ги е снимал по време на силна гръмотевична буря близо до Оклахома Сити.
“Спрайтовете мигаха на около 130 км от мен. От това разстояние виждах къде се появяват медузи над върховете на бурените джобове. Снимах много спрайтове, които бяха на 300 и 500 км, но те бяха необичайно близки, така че това са най-добрите ми снимки”, каза Смит.
Спрайтовете са екзотична форма на насочена нагоре мълния. Въпреки че са наблюдавани повече от веднъж през века, много учени не вярват в тяхното съществуване до 1989 г., когато са заловени от камери на борда на космическата совалка.
„Снимам спрайтове от миналото лято, когато случайно ги улових по време на метеорния поток Персейд. Вече имам няколкостотин снимки и излизам почти всяка вечер, когато в района има гръмотевична буря. Този месец седях пет часа в очакване на ясна гледка”, каза Смит.
Оклахома е епицентърът на регион, наречен „Спрайт Алея“, коридор, който се простира през големите равнини на Съединените щати, където силните гръмотевични бури произвеждат много мълнии, насочени нагоре. Тази година спрайтове и техните гигантски реактивни братовчеди вече бяха забелязани над космоса от Тексас до Небраска.
Някои изследователи предполагат, че спрайтовете може да са свързани с космическа радиация. Според тях субатомните частици от дълбокия космос навлизат в горната част на земната атмосфера, произвеждайки вторични електрони, които предизвикват светкавица нагоре. Ако случаят е такъв, тогава спрайтовете могат да се наблюдават по-често през следващите месеци и години, тъй като космическата радиация се засилва поради спада на слънчевия цикъл.