Обезлесяването и селскостопанските дейности са увеличили емисиите на въглероден диоксид в тропическите региони с 20%. Учените бият тревога: скоро дъждовните гори вече няма да се справят с толкова много CO₂.
„Белите дробове на планетата“, както често се наричат тропическите гори, вече генерират приблизително еднакви количества кислород и въглероден диоксид. Бързото обезлесяване тласка баланса към CO₂. Учени от Единбургския университет прогнозират, че тропическата джунгла скоро може да се превърне в една от причините за глобалното затопляне от съюзник в борбата срещу глобалното затопляне.
Природозащитниците настояват световната общност да предприеме спешни мерки за защита на горската покривка на Земята. „Нашето проучване показва, че горите скоро няма да могат да издържат на повишаващите се температури и ще започнат да генерират парникови газове“, казва професор Ед Мичард, един от съавторите на изследването.
Досега нарастващото количество CO₂ стимулира растежа на растенията, но замяната на горите със земеделска земя в близко бъдеще може коренно да промени ситуацията. Животновъдството, което се развива активно в тропическите страни на Южна Америка, също има значителен принос за глобалното затопляне. Тази индустрия е най-големият източник на парникови газове, предимно метан. Парниковата активност на този газ за 100 години е около 28 пъти по-висока от тази на CO₂.