Представете си, когато глас в главата ви редовно заплашва да навреди на вас или на вашите близки или дори ви заповядва да го направите сами. Това би било ужасно!
Тези слухови халюцинации са един от най-честите симптоми на шизофрения, като около всеки четвърти страда от нея, като продължава да ги изпитва дори при антипсихотични лекарства.
За щастие наскоро учените помогнаха на шизофрениците да получат контрол над състоянието си, като трансформираха тези гласове в интерактивни аватари. В проучване, проведено в Университетския колеж в Лондон, 16 субекта на шизофрения са работили с терапевт, за да изберат компютъризираното лице и глас, за които вярват, че най-много отговарят на злото „същество“, което им е говорило. Терапевтът можеше да разговаря с пациента в реално време чрез този аватар, анимираните му движения на устните съответстваха на речта му.
В рамките на седем 30-минутни сесии всеки субект (човек) взаимодейства със своя аватар, имайки способността да противодейства на заплахите и заповедите. Това не само позволява на субектите да се чувстват комфортно с идеята да се изправят сами срещу „реални“обекти, но поради участието им в създаването на аватари, това им помага да разберат, че обектите всъщност са възникнали в собствения им ум.
Освен това всеки субект получи MP3 записи от своите сесии, които може да слуша, когато започне отново да чува гласове. След като всички сесии приключат, почти всички участници съобщават за намаляване както на честотата, така и на тежестта на своите халюцинации. Трима души, които са имали халюцинации в продължение на 16, 13 и 3,5 години, са спрели напълно да чуват гласове.
Изследователският екип получи награда от 1,3 милиона британски лири (1 980 000 долара) от Trust Trust за по-голямо терапевтично проучване. Изпитанието ще включва 142 тестови субекта и трябва да започне през юли в King's College London. Първите резултати се очакват до края на 2015 г.
Аватарната терапия е разработена от Джулиан Леф, уважаван професор по науки за психично здраве в Университетския колеж в Лондон.