Учените казват, че астероидът с формата на пура е навлязъл в нашата Слънчева система, след като се е скитал между звездите в продължение на стотици милиони години.
Учените вече са нарекли астероида. Името му е Oumuamua, което на хавайски означава „Пратеник“.
Според проучване, публикувано в списание Nature, Oumuamua е тъмночервена скала, дълга приблизително 1312 фута.
Той е изключително удължен. Съотношението на дължината на скалата към нейния напречен размер е приблизително 1/10.
Това е първата космическа скала, наблюдавана някога от астрономи извън Слънчевата система.
Телескопът за близки земни обекти (NEOs) на Хавай за първи път забеляза астероида на 19 октомври, приличащ на бледа точка светлина, движеща се по небето.
След по-нататъшни наблюдения и орбитални изчисления учените съобщиха, че няма съмнение, че обектът е дошъл извън Слънчевата система.
Промоционално видео:
Движейки се с 95 000 километра в час (59 030 mph), Oumuamua пътува по права линия, изтеглена между Слънцето и звездата Вега, на 25 светлинни години от Земята. Визуално астероидът лети оттам.
Преди 300 000 години обаче, когато пътуването на астероида току-що беше започнало, Вега беше на съвсем друго място. Това кара учените да приемат, че астероидът е междузвезден скитник, който, летейки от нищото, просто случайно се е натъкнал на нашата Слънчева система.
Д-р Карън Мийч от Института по астрономия в Хавай каза:
„Оумуамуа може да е скитал по Млечния път в продължение на стотици милиони години, без да е обвързан с каквато и да е звездна система, докато случайно не се блъсне в Слънцето.
Астероидът се характеризира с промяна в яркостта в много голям диапазон. Това означава, че обектът е силно удължен: около 10 пъти по-дълъг от неговата ширина и най-вероятно има сложна, усукана форма.
„Открихме също, че Oumuamua има наситено пурпурен цвят, подобен на обектите във външната слънчева система. Той също е напълно инертен, без ни най-малко намек за прах около него."
Спектралните свойства на астероида предполагат, че повърхността му съдържа високо съдържание на метали и няма забележимо количество вода или лед, характерно за кометите.
Скалната повърхност е потъмняла и почервеняла от излагане на космически лъчи в продължение на милиони години.
Астрономите вярват, че такива междузвездни астероиди преминават през вътрешната слънчева система около веднъж годишно, но те са толкова малки, че не могат да бъдат разграничени чрез телескопи. Oumuamua е първият обект, открит отвън.
Oumuamua е открит на телескопа Pan-STARR с огледало 1,8 метра. Телескопът се намира на Хаваите и е част от система, предназначена за проследяване на потенциално застрашаващи близоземни обекти (Близоземни обекти (NEO)).
