Професорът от Университета в Сан Диего Дейвид Филипс внимателно проучва статистиката за самоубийствата в САЩ повече от 20 години.
Той установява, че през двата месеца, след като на първите страници на вестниците е съобщено за самоубийство, има само 58 самоубийства повече от обикновено. Нещо повече, увеличението е настъпило именно в онези държави, където случаят на самоубийството е получил широка публичност.
Филипс обяснява това с факта, че някои неуравновесени хора, след като са прочели за самоубийството на човек, се самоубиват, имитирайки го. Разбира се, може да се приеме, че в даден момент на дадено място едни и същи фактори действат върху много хора, например магнитни бури, подтиквайки ги към самоубийство.
Но такова обяснение е неприемливо: нарастването на самоубийствата е пряко зависимо от широтата на отразяване на самоубийствата в медиите. В съседните региони, където условията са същите, но вестниците не публикуват доклади за самоубийство, няма рязко нарастване на техния брой.
Това явление има своето име - феноменът Вертер. През 1774 г. е публикуван романът на Гьоте „Мъките на младия Вертер“, чийто главен герой се е застрелял от нещастна любов. Книгата не само направи писателя известен, но и предизвика вълна от подражателни самоубийства в цяла Европа. Някои страни дори забраниха романа. В Русия подобно въздействие, макар и в по-малък мащаб, оказа бедната Лиза, която накара някои млади момичета да се хвърлят в езерце.
Друго възможно обяснение за феномена на Вертер е хипотезата за загубата на жена. На първите страници се публикуват само доклади за самоубийства на добре познати и уважавани хора в обществото, така че може би смъртта им потапя читателите в шок и дълбоко униние.
Вярно е, че самоубийството от мъка по известен актьор или спортист е много по-трудно да се предположи, отколкото самоубийство по лични причини. Най-вероятно съобщението за постъпката на известна личност е просто неволен намек или санкция за онези, които вече са в трудна ситуация и не могат да намерят достоен изход от нея. Особено „ефективни“съобщения, които подробно описват причините и методите за самоубийство.
През декември 1925 г. Сергей Йесенин се самоубива. Преди смъртта си той пише стихове в кръв, които завършват с думите: „В този живот умирането не е ново, но живеенето, разбира се, не е ново“. Вълна от самоубийства обхвана цялата страна. Съпругата на поета се самоуби точно в гроба му. Владимир Маяковски дори трябваше да състави стихотворението "Сергей Есенин", за да развенчи романтичния ореол около смъртта му. Маяковски обаче също се застреля пет години по-късно.
Промоционално видео:
През август 1962 г. умира актрисата Мерилин Монро. Трагичната й смърт шокира цяла Америка и доведе до повече от двеста самоубийства, извършени в рамките на един месец.
През април 1994 г. лидерът на рок групата Nirvana Кърт Кобейн се застреля. През останалата част от годината тийнейджъри по цял свят се самоубиха на песните му, оставяйки самоубийствени бележки с неговото име.
През 1999 г. популярен канадски телевизионен репортер се обеси от колана си. Случаят получи широко разпространение в местните медии, което предизвика 70% увеличение на самоубийството чрез обесване.
Докладите за действителни самоубийства не са непременно „уликата“. През 1981 г. в Германия е излъчен телевизионен игрален филм, в който подробно се показват злополуките на млад мъж, подтикващи го да се самоубие под колелата на влак.
За два месеца след прожекцията на филма броят на самоубийствата под колелата на влаковете се е увеличил почти двойно, а сред младите мъже на възраст 15-19 години - три пъти. Повторение на филма две години по-късно доведе до 20% увеличение на самоубийствата в железопътния транспорт.
Медиите могат да предизвикат самоубийствена епидемия, но могат и да я спрат. През 80-те години се наблюдава рязък скок на самоубийството под колелата на влаковете на метрото във Виена. Австрийската асоциация за самоубийства проведе мащабна кампания сред журналистите и доведе до промяна в стила на представяне на такива новини в медиите. Когато съобщенията престават да бъдат сензационни и съдържат цветни детайли, процентът на „подземни“самоубийства намалява със 75%.
САМОУБИЙСТВО И КАТАСТРОФИ
Докато изучава последствията от съобщения за самоубийства, Филипс открива друг интересен феномен.
Когато историите за самоубийство се появяват на първите страници на вестниците, броят на самолетни катастрофи и фатални произшествия се увеличава.
Освен това зависимостта е специфична. Отделни истории за самоубийства водят до автомобилни катастрофи, при които загива един човек, или катастрофи в частни самолети с един пилот на борда. Докладите за самоубийства, комбинирани с убийства, причиняват нарастване на инцидентите с фатален изход.
Изследователят смята, че всички тези бедствия са самоубийства, прикрити като инцидент. Той вярва, че те са съзнателно провокирани от хора, които искат да се самоубият, но запазват репутацията си или дават възможност на роднини да се застраховат.
Това обяснение изглежда просто. Най-вероятно пилотът или водачът не мисли или планира тази стъпка предварително. Но, бидейки под впечатлението на „смъртоносна“информация, той може да направи нелепа и неволна грешка: в момента на излитане спуснете носа на самолета, пропуснете светофара, обърка педала за газ със спирачния педал.
Механизмът, който се задейства едновременно, се нарича несъзнателна имитация или психическа инфекция. Това се случва по-често, когато пробата има ясна прилика със симулатора. За да тества това, Philips разгледа доклади за произшествия, включващи една кола и един шофьор. Изследователят сравнява възрастта на самоубийството, съобщено от медиите, с възрастта на шофьорите, загинали при катастрофите непосредствено след доклада.
Ако вестникът описва самоубийството на млад мъж, това са младите шофьори, които се блъскат в дървета, стълбове и огради: ако в съобщението се появи възрастен човек, шофьори на същата възраст загиват при катастрофи.