Учените са открили висока концентрация на токсични химикали в мозъка на китове, измити на брега във Файф, Шотландия.
Група мелене удари плажа между Анструтер и Питенвием на 2 септември 2012 г. От 31 бозайници само 10 бяха върнати обратно в морето, докато останалите умряха. Сред тях имаше 16 жени и 5 мъже. Тестовете са извършени от експерти от университета в Абърдийн и Шотландското общество за изследване на морски животни. Учените са открили живак в толкова високи дози, че той може да причини сериозни увреждания на нервната система при хората, както и токсичното вещество кадий, което може да проникне в мозъка чрез кръвта. Според изследователите живакът и кадият не могат да дезориентират животните и да ги принудят да се измият на брега, но могат да провокират високи нива на стрес у тях.
Статия, публикувана от учени в списание Science of the Total Environment, посочва ясната връзка между високите нива на токсини и възрастта на бозайниците: предполага се, че увеличаването на концентрацията на вредни вещества увеличава продължителността на живота им. Твърди се, че този вид морски животни е по-малко податлив на вредното въздействие на живака от хората, но не може да се изключи напълно възможността неговото присъствие в тялото да повлияе на дезориентацията на животните и да ги отклони от курса.
Аналитичният химик д-р Ева Круп от университета в Абендин, след като анализира проби от китово тяло със своите ученици, казва: „Събрахме безпрецедентно количество проби от всички жизненоважни органи, включително мозъка. В резултат на това можем да видим за първи път дългосрочния ефект от това как замърсяването на околната среда засяга бозайниците. Тази група китове ни дава уникални, нови данни, защото можем да наблюдаваме въздействието върху голям брой китове от един и същи вид в зависимост от възрастта им."
В допълнение, анализът на пробите показа, че съдържанието на живак в организмите на китовете се увеличава в зависимост от тяхната възраст, която варира от една до 36 години. Установено е, че бозайниците на възраст над 9 години имат високи концентрации на живак в мозъка и при три от тях нивото на веществото достига границата, когато хората развият сериозно увреждане на нервната система.
Д-р Круп добавя: „Въпреки че животните имат защитен механизъм под формата на селен, който е предназначен да намали нивото на вредните вещества, беше установено, че при повечето възрастни бозайници синтезът на селен не е възможен за основни протеини. Това предполага, че колкото по-дълго живеят китовете, толкова по-трудно се справят с въздействието на токсичните вещества.