Гигантската подземна пещера Aktun-Tunichil-Muknal (отидете до пещерата "Crystal Maiden") в джунглата на западен Белиз е уникална по своему. За да проникнете в тази природна структура, трябва да преодолеете подземна река, която пренася своите води през пещерата в продължение на много хиляди години.
Археологът от UC Холи Мойс изучава Aktun-Tunichil-Muknal. Заедно с малка група археолози тя се опитва да разкрие мистерията на пещерата, изпълнена със странни „експонати“. Холи прекара две десетилетия, буквално пълзейки из задушните подземни лабиринти. Тя се опита (и все още се опитва) да намери отговор на един въпрос: какво е накарало древните жертви на маите да се жертват на това недостъпно място?
Жертва на кървавите богове
Заедно с членовете на археологическата експедиция, Холи си проправя път в пещерата от година на година, движейки се нагоре по течението на подземната река. Жената е висока 160 сантиметра и водата достига до брадичката. В огромните пещерни зали, чийто под на места отива под водата, всеки звук отеква, а лагерите за къмпинг на шлемовете на изследователите се появяват в непроницаем мрак като малки светещи точки.
Кристалната мома. Останките на момиче, принесено в жертва преди 1000 години
Това е четвърт миля. Пътуващите излизат от водата на хлъзгавия бряг и се озовават в огромна стая. Стотици оранжеви и черни керамични саксии с големината на футболна топка лежат точно на земята. Разпръснати тук-там има миниатюрни инструменти от обсидиан, фигурки от пирит и огледала. Стълба, издълбана в камък, води до друга малка стая.
"Тя е тук", казва Холи, сякаш говори за стар приятел.
Промоционално видео:
Фенерчето й осветява скелета на млада жена, лежаща по гръб. Костите, блестящи в светлината на фенерче, изглеждат кристални, затова това място е наречено пещерата "Crystal Maiden". Тази жена беше принесена в жертва на кървавите богове. И това се случи преди повече от 1000 години.
През последните 50 години изследователите са открили доказателства, че жертвени ритуали са извършвани в стотици пещери в земите на маите, простиращи се от полуостров Юкатан в Мексико до Салвадор. В такива пещери като Актун-Туничил-Мукнал са открити останките на хора и животни, както и огромни керамични саксии, музикални инструменти, скъпоценни бижута, ритуални фигурки. Много пещери имат олтари. Стените на някои пещери са украсени с луксозни каменни резби. Но древните резбари са работили в почти пълна тъмнина.
Маите поеха големи рискове, отивайки по-дълбоко под земята за повече от една миля, преодолявайки подземните реки, изкачвайки стръмни скали или потъвайки в бездънни пукнатини. Дори в наше време археолозите си проправят път до тези места само благодарение на специално оборудване.
Краят на цивилизацията на маите
Маите са живели в по-голямата част от Централна Америка. Техният свещен център, очевидно, беше пещерата Актун-Туничил-Мукнал. Между 250 и 950 г., която археолозите наричат класически период, джунглата е била дом на великолепни градове. В Копан, южно от Актун-Туничил-Мукнал, са живели 30 хиляди души. В Тикал, на няколко часа път с кола на запад, има 100 000 души. А съседният Каракол е бил дом на цели 180 хиляди души! Мая издигна в градовете величествени пирамиди и стели от сив камък. Те гледаха звездното небе, композираха музика и писаха книги. Тяхната система за писане все още се счита за най-напредналата в доколумбовата Америка. Но цивилизацията на маите приключи. Големите градове бяха изоставени от хората и постепенно обрасли с гори.
Парчета ястия, където бяха поставени приносите на боговете
От средата на XIX век археолозите изследват джунглата в търсене на следи от древни обитатели. Първото нещо, което те забелязаха в пейзажа, е изобилие от пещери с ценоти, естествени понори, образувани от срутването на арките от варовикови пещери, в които текат подземни реки. Но тези пещери първоначално не са интересували изследователите. Картираха градове, големи пирамиди, подробни описания на богато украсени дворци, копираха йероглифи от стели …
Гмурнете се в реката
Всичко се промени през 1959 година. Тогава, недалеч от руините на известния сега град Чичен Ица, на полуостров Юкатан, е намерена пещера. Тя беше кръстена Balancanche.
Има тъмен, много тесен и нисък тунел. Трябва да легнете на земята и да пълзите на около 150 метра, за да се озовете в съседната стая, която прилича на антикварен магазин, пълен с древни вази. След откриването на това съкровище археолозите си помислиха: какви други изненади се крият в пещерите?
Към 1996 г., когато Холи Мойс, тогава докторант в Атлантическия университет във Флорида, пристига в Белиз, за да участва в проект за изследване на пещери, изследването вече е в ход. Холи и останалите се мъчеха през джунглата. След като се изправи пред входа на „подземното царство“, тя осъзна: за да стигнете до там, трябва да се потопите в реката, която тече от пещерата. Няма друг начин. И Холи се гмурна. И никога не съм съжалявал. Мистериите на древните маи я очароваха.
Вход в подземния свят
Под ръководството на директора на Института по археология в Белиз, Jaime Ave Holly започва да изследва пещерите на маите.
„Маите бяха обсебени от пещери“, казва тя. - Всяка пещера, според техните вярвания, е била входът в подземния свят, който те наричали Xibalba. Според маите господарите на Ши-балба са измъчвали хората с болести.
Безмилостният Чък поиска нови човешки жертви
Нощем в лагера Холи прочете мита за маите за създаването на света, Попол Вух, и намери описание на Ксибалба там. Ставаше дума за Хунахпу и Ксбаланка, героите близнаци, които пътували до подземния свят, за да се бият със злия бог Сибалба. Холи беше изненадана от противоречивото отношение на Мая към другия свят. Ксибалба е смятан от тях за „място на страха“, където живеят чудовища с отвратителни имена - Демонът на Гной и Летящите струпеи. В същото време подземният свят в мита за маите беше свързан с жизнени ресурси. Те се страхували от Xibalba, но не можели да живеят без нея. В тези тъмни пещери живееше богът на дъжда Чак. Той изплаши хората с гръмотевици и проблясваща мълния, но те не можеха да живеят без вода, падаща от небето …
През 1997 г. група археолози, ръководени от Джайме Аве, включваща Холи Мойс, за първи път изследва подробно пещерата Актун-Туничил-Мук-нал. Работата продължи три месеца. Всеки ден Холи се гмуркаше в подземна река, за да влезе в подземния свят на древните. Дълги часове под земята тя картографира плановете на пещерните стаи и внимателно ги разглежда в търсене на следи от маите.
„Времето стои под земята“, казва Холи. - Работя от сутрин до късно през нощта и не го забелязвам. Хайме трябва да ме потърси.
Вече не е интересно
На входа на пещерата Актун-Туничил-Мукнал археолозите откриха няколко саксии и цели планини от черупки от охлюви. Когато навлизаха по-дълбоко в земята, имаше още находки, изглеждаха все по-странни. Най-голямата, централната камера на пещерата, намираща се на четвърт миля от входа, приличаше на склад с керамични саксии и фрагменти от обсидиан, общо над хиляда предмета. А имаше и 14 човешки скелета, броейки „Кристалната мома“. Някои се сгушиха в ъглите, други лежаха в средата. Холи Мойс видя скелетите на бебетата в тъмните кавернозни ниши. Учените взели проби от кости и парчета въглен от пода на пещерата за последващи радиовъглеродни изследвания.
Откритията озадачиха археолозите. Предмети, намерени по-близо до входа на пещерата, датират от 250 до 9 век. А пробите от главната зала са принадлежали към 8 и 9 век. Оказва се, че в продължение на много векове маите са влизали в пещерата, но едва през 8-ми век са рискували да навлязат в тъмната зона, тоест да отидат дълбоко под земята и постепенно тези походи са ставали постоянни за тях. Отново и отново те отивали в дълбините на пещерата, извършвали религиозни церемонии и жертвали там. И тогава, като по магия, всичко спря. След 9 век хората сякаш са загубили всякакъв интерес към пещерата.
Молби за дъжд и реколта
В тиха вечер в края на един полеви сезон Холи Мойс седна на входа на Актун-Туничил-Мукнал. Маймуни се караха по върховете на дърветата, някои птици крещяха. Реката се плъзна от пещерата сред мъховите камъни по същия начин, по който носеше водите си хилядолетия. Холи си помисли, че преди около 1100 години маите изведнъж започнаха да влизат в пещера. Защо? И защо напуснаха пещерата също толкова внезапно?
9 век е бил бурен период в историята на маите. Големите древни градове на съвременния Белиз, Гватемала и Хондурас започнаха да западат. След шест века просперитет земите на маите внезапно се опразни. Населението в град Тикал, в джунглата на запад от Актун-Туничил-Мукнал, е намаляло от 90 000 на 10 000. Населението на Копан също намаля рязко. Някога великолепните градове бяха пусти и джунглата започна да ги поглъща.
Жертва
Археолозите наричат това колапс на цивилизацията на маите и десетилетия наред обсъждат нейната кауза. Някои твърдят, че маите са били унищожени от чужди нашественици или унищожаване на търговски пътища. Други обсъждаха възможността за някаква ужасна епидемия или голямо гражданско въстание.
През 2000 г. парчетата от пъзела започнаха да си идват на мястото. Ученият на маите Джил Ричардсън завърши 17 години изследвания върху климата на Мезоамерика в древността. Ричардсън изучава утайки от дъното на езера, дървесни пръстени, сталактити и сталагмити в пещери и прави еднозначно заключение: в началото на 9 век сл. Хр. Има рязко намаляване на количеството дъжд. В книгата си за голямата суша на маите „Вода, живот и смърт“ученият пише, че маите винаги са имали нелека връзка с водата. От май до октомври всяка година валеше проливен дъжд по земите им, но през останалите шест месеца царува суша. За да отглеждат култури, за да изхранват огромното си население, маите използвали мрежа от резервоари, напоителни канавки и дренажни системи, които задържали дъждовна вода през влажните месеци. Но през 9-ти век валежите изведнъж почти спряха,дори по време на дъждовния сезон.
Ричардсън описва ужасна картина: резервоарите бяха празни, реколтата в полетата, възстановени от джунглата, бяха избити. Гладът започна, милиони хора умряха. Оцелелите, вече не се надяваха на нищо, отидоха до океанското крайбрежие или езерата на север.
След като прочете книгата на Джил Ричардсън, Холи се зачуди дали жертвите в пещерите са свързани със сушата? Тя се обърна към книги за историята на изкуството на маите и в една от тях обърна внимание на снимки на вази. Някои от тях изобразяваха божество с огромни очи и екзотичен шапка. Това беше Чак, богът на дъждовете на маите, който живееше в подземния свят. Така че маите вярвали, че дъждовете произхождат от пещерите.
Същите книги съдържаха снимки на наши съвременници, потомци на древните маи, коленичили в пещера. Те държаха свещи и се молеха. Днешните маи са католици, но все пак правят поклонения в пещерите и се молят там за дъжд и богата реколта.
последен опит
Следващият път, когато се отправи към реката до Актун Туничил Мукнал, Холи си представи как се разхожда в древна процесия на маите. Вървяха в тъмното, осветявайки пътеката с факли. На гърба си поклонниците носеха гигантски керамични гърнета и пееха молитви. Напред вървеше богато облечен свещеник, на кръста му блестеше нож от обсидиан. Хората изглеждаха изнемощяли. Те стигнаха до царството на Чака - Xibalba, следвайки пътя на героите близнаци. На всички им беше неудобно, но нямаха друг начин. Двадесетгодишна жена се влачеше зад свещеника. Трепереше яростно. След минути тя трябваше да отдаде живота си на безмилостния бог на дъжда.
Сезонът на засаждане наближаваше, но в небето нямаше облак. Резервоарите бяха празни, почвата в полетата беше изгорена от слънцето. Чък не беше доволен от жертвите, които му направиха. Очакваше кървава жертва. Накрая шествието стигна до централната зала, която беше осеяна с предишни приноси на божеството. Свещеникът извади нож …
Светът им се разпадаше, помисли Мойс и те направиха последен опит да угодят на Чък. Тя нарича подземните ритуали култ към суша.
От началото на първия полеви сезон в Aktun Tunichil Muknal от 17 години, Holly Moyes и нейният екип са изследвали над 50 пещери, разположени в Белиз. И все пак археолозите не предполагат, че твърдят, че култът към сушата е широко разпространен. Планира се изследователската зона да бъде разширена до Мексико и Гватемала.
„В някои пещери почти физически можете да почувствате отчаянието на маите, които се опитаха да спасят света си от унищожение“, казва Холи. - Скоро ще стигнем до друга пещера, която се намира на няколко километра южно от Актун-Туничил-Мукнал. Той е огромен - през него може да премине океански кораб. По време на суша тук са идвали хора от цялата империя. Първата зала завършва с масивна каменна стена, в която има много тесен проход, през който можете само да пълзите. Това е една от портите към Xibalba. Въображението ми рисува отчаяна молитва на хиляди хора от маите, които искат дъжд. За дъжда, който никога няма да падне …
Източник: "Тайните на XX век"