Дълго време се смяташе, че Луната е подобна по състав на Земята, но ново откритие опровергава тази теория. След изследване на повърхността на най-големия кратер на Луната, басейна на Южния полюс - Aitken, изследователи от университета Purdue откриха, че мантията на небесното тяло е съставена предимно от ортопироксен, а не от оливин, както се смяташе по-рано.
Най-големият кратер на Луната се е образувал преди около 4 милиарда години, когато огромен астероид се е сблъскал с него. В резултат на сблъсъка лунната мантия беше изложена и съдържащото се в нея вещество беше изхвърлено на мястото на удара в далечната страна на Луната.
Учените решиха да разберат какви минерали има в веществото, изхвърлено по време на сблъсъка. За целта изследователите анализираха характеристиките на слънчевата светлина, отразена от повърхността.
Експертите проведоха и компютърни симулации, които трябваше да покажат как ще се получи отделянето на вещества с различен състав. Оказа се, че ако горната мантия на Луната е съставена главно от оливин, тогава нейният спектрален подпис ще бъде видим при високи коти на земния спътник. Вместо това учените са открили големи количества ортопироксен в планините и в басейна на Южния полюс-Ейткен. Оливин също присъства в района, но не е преобладаващият компонент.