Професор Антонио Задра и колегите му от университета в Монреал, Канада, направиха преглед на работата по сомнамбулизма през последните петнадесет години и стигнаха до заключението, че някои от идеите за това интригуващо разстройство на съня са просто митове.
Например, смята се, че само деца на възраст 6-12 години страдат от сомнамбулизъм и случаите, когато това разстройство се проявява при възрастни, са рядко изключение. Тоест, формирането на мозъка, което се случва по време на пубертета, изглежда освобождава човек от ходене в съня.
Епизодите на сомнамбулизма обикновено са твърде кратки, за да може човек да си навреди
Но се оказва, че това не е напълно вярно: с възрастта вероятността за проява на сомнамбулизъм наистина намалява, но в 25% от случаите човек продължава да ходи в съня си след пубертета. Изследователите свързват изчезването на сомнамбулизма при възрастни с факта, че с възрастта имаме намаляване на дела на дълбокия бавен сън, по време на който просто се дърпа да се скита наоколо.
Сомнамбулизмът както при деца, така и при възрастни има едни и същи симптоми: част от мозъка спи, а част е будна. Будната част е отговорна за подходящото поведение: човек отваря и затваря врати, измива ръцете си, изкачва се или слиза по стълбите, очите му са отворени, той дори може да разпознае хората. Самосъзнанието обаче се променя и реакциите към околната среда са необичайни и нелогични.
Като цяло авторите на работата смятат, че частичният сън, когато мозъкът не заспива напълно, е същността на сомнамбулизма. И това, между другото, ни позволява да обясним частичната амнезия на сомнамбулистите: човек наистина не помни какво е правил по това време, но нещо в паметта му все още остава.
Нещо повече, някои дори могат да си спомнят какво са мислили или чувствали в този момент, въпреки че подобряване на паметта при сомнамбулистите се случва отново с възрастта. И това е силно в противоречие с общоприетата гледна точка, че сомнамбулите никога не помнят нищо от нощните си приключения.
Също така изследователите са абсолютно несъгласни с факта, че всичко направено от сомнамбулистите се прави „автоматично“. Тоест, по време на своето, както изглежда, напълно несъзнавано лутане, човек напълно разбира причините и последствията от своите действия и след това може да обясни защо е направил това, а не онова. Обичайната логика в действията му може да не работи, но собствената му причинно-следствена връзка, колкото и странна да е, все още е там в действията и мислите на сомнамбулиста.
Промоционално видео:
Например, човек става на сън, взема куче, което спи наблизо, отива в банята и потапя кучето във водата. Постъпката изглежда безсмислена, но след това все пак се намира обяснение: на спящия човек му се стори, че кучето гори! Тоест, както виждаме, тук е присъствала нейната собствена логика.
В същото време епизодите на сомнамбулизъм в повечето случаи са много кратки, така че човек няма време да навреди на себе си или на другите. (Въпреки че има изключения: веднъж човек насън се качи в кола и потегли и следователно уби и няколко пешеходци!)
Друга често срещана заблуда е, че сомнамбулизмът не е свързан с това как човек се чувства, докато е буден. В действителност около половината от сомнамбулистите се чувстват изключително сънливи през деня. По-младите хора могат успешно да го маскират, но при специални тестове реакцията им все още е значително по-лоша от тези, които не страдат от сомнамбулизъм.
Що се отнася до механизмите и причините за сомнамбулизъм, авторите на работата смятат, че причината не е толкова в трудностите при прехода от будност към сън, а в характеристиките на самата структура на съня. Бавният сън при сомнамбулистите е фрагментиран от кратки (3–10 s) епизоди на повишена активност, като микропробуждания.
Поради това възстановяващата функция на съня също намалява и следователно хората със сомнамбулизъм искат да спят в неподходящи часове. Е, и, разбира се, има генетично предразположение: в 80% от случаите, когато човек ходи в сън, семейството му има богата история на сомнамбулизъм. Вярно е, че обикновено гените на сомнамбулизма сами по себе си не могат да се включат, за това се нуждаят от стрес или например хронична липса на сън.