Американски изследователи установиха, че белодробният червей на плъхове Angiostrongylus cantonensis се е разпространил в пет окръга във Флорида. Учените смятат, че разширяването на местообитанието на паразита е свързано с глобалното затопляне и в бъдеще все повече хора ще станат жертви на ангиостронгилоза - мозъчно увреждане от хелминти. Това съобщава изданието Gizmodo.
Човек се заразява с A. cantonensis, когато консумира сурово месо от мекотели, ракообразни или жаби. Попадайки в мозъка, червеят причинява менингоенцефалит, което води до нарушаване на централната нервна система, а в тежки случаи и до смърт. Обикновено ларвите умират, но около тях се образуват участъци на некроза на мозъчната тъкан. Симптомите включват главоболие, треска, повръщане, гадене и парализа на лицевите мускули и крайници.
През 2017 г. лекарите потвърдиха 16 случая на човешки хелминти в Хавай, въпреки че преди епидемията имаше само два случая на ангиостронгилоза в региона през последните 20 години. A.cantonensis е открит и в щатите Калифорния, Алабама, Луизиана и Флорида.
По време на жизнения цикъл ларвите на белодробния червей попадат в междинни гостоприемници - охлюви, които се изяждат от плъхове. В тялото на гризачите хелминтът продължава да се развива.