Учените обявиха пробив в изследванията на шизофренията: за първи път е открит ген, който е уникално свързан с развитието на това сложно психично заболяване. Откритието се съобщава в списание Nature.
През последните години науката събра много информация за биологичните корени на шизофренията - ролята на генните мутации, имунната система и микробиома в развитието на болестта. Група изследователи от САЩ успяха да открият вариант на гена при шизофрениците, чието действие обяснява всички тези явления.
Генетиците и психиатрите са събрали огромна база данни от 65 хиляди души от 30 страни и са започнали да търсят генни мутации с най-силна връзка с шизофренията. Един от кандидатите е вариантът на гена С4.
Известно е, че този ген е отговорен за производството на протеин, който маркира патогени за по-нататъшно унищожаване от имунната система. C4 обаче се използва и при синаптично подрязване, премахване на излишните връзки в мозъка, за да се засилят най-често използваните пътища. Подрязването се случва през пубертета.
Експериментите с мишки са показали, че повишената експресия на С4 води до по-интензивно "подрязване" на синапсите. Това е, което учените смятат, че увеличава вероятността от развитие на шизофрения. Отбелязва се, че симптомите на шизофрения започват да се проявяват в юношеството. Новата хипотеза се потвърждава от факта, че има относително малко синапси в мозъчната кора при възрастни пациенти. Вероятно е анормалната експресия на C4 да повлияе на имунната система на тези с шизофрения.
Новото откритие даде на лекарите надежда да създадат по-ефективно лекарство за лечение и дори профилактика на шизофрения (чрез предотвратяване на ненужно синаптично подрязване). Съвременните лекарства са насочени главно към облекчаване на симптомите на заболяването - заблуди и халюцинации.
Експертите все повече изразяват мнението, че шизофренията не е болест, а синдром - кодова дума, която осигурява комуникация между психиатри, пациенти и учени. Разнообразието от симптоми предизвика спор за това дали шизофренията е едно заболяване или е диагноза, зад която се крият редица отделни синдроми. Всички предишни опити за намиране на генетична основа за шизофрения са завършили с неуспех.