Може би най-известното морско чудовище е кракенът. Според легендите той живее край бреговете на Норвегия и Исландия. Има различни мнения за това как изглежда.
Някои го описват като гигантски калмар, други като октопод. Първите ръкописни споменавания за кракена могат да бъдат намерени в датския епископ Ерик Понтоппидан, който през 1752 г. записва различни устни легенди за него. Първоначално думата "kgake" се използва за означаване на всяко деформирано животно, което е много различно от техния род. По-късно то премина в много езици и започна да означава точно „легендарното морско чудовище“.
В писанията на епископа, кракенът се появява като раци-риби, които имат огромни размери и могат да влачат кораби до дъното на морето. Размерите му бяха наистина колосални, той беше сравнен с малък остров. Нещо повече, той беше опасен именно заради размерите си и скоростта, с която потъна на дъното. От това се появи силен водовъртеж, който унищожи корабите. Кракенът прекарва по-голямата част от времето в хибернация на морското дъно и след това огромен брой риби плуват около него. Твърди се, че някои рибари дори са рискували и са хвърляли мрежи точно над спящия кракен. Смята се, че кракенът е виновен за много морски бедствия.
Според Плиний Млади, ремонтарите са се заклещили около корабите от флота на Марк Антоний и Клеопатра, които са послужили до известна степен за неговото поражение.
През XVIII-XIX век. някои зоолози предполагат, че кракенът може да е гигантски октопод. Натуралистът Карл Линей в книгата си „Системата на природата“създава класификация на морските организми в реалния живот, в която той също въвежда кракена, представяйки го като главоног. Малко по-късно той го зачеркна.
През 1861 г. е намерено парче от тялото на огромен калмар. През следващите две десетилетия много останки от подобни същества бяха открити и на северното крайбрежие на Европа. Това се дължи на факта, че температурата в морето се промени, което накара съществата да се издигнат на повърхността. Според разказите на някои рибари, труповете на кашалоти, уловени от тях, също са имали белези, които приличат на гигантски пипала.
През целия XX век. правени са многократни опити за улов на легендарния кракен. Но беше възможно да се хванат само млади индивиди, чийто ръст на дължина беше около 5 м, или попаднаха само части от телата на по-големи индивиди. Едва през 2004 г. японски океанографи заснеха доста голям човек. Преди това в продължение на 2 години те следваха маршрутите на кашалотите, които ядат калмари. Накрая те успяха да примамят гигантски калмар, чиято дължина беше 10 м. В продължение на четири часа животното се опита да избяга от стръвта, а океанолозите направиха около няколкостотин снимки, които показват, че калмарите имат много агресивно поведение.
Гигантските калмари се наричат архитектуси. Към днешна дата не е заловен нито един жив индивид. В няколко музея можете да видите добре запазени останки от лица, които са били намерени вече мъртви. Така в лондонския Природонаучен музей се представя деветметров калмар, запазен във формалин. Широката общественост има достъп до седемметрови калмари в аквариума в Мелбърн, замръзнали в парче лед.
Промоционално видео:
Но може ли дори такъв гигантски калмар да навреди на корабите? Дължината му може да бъде повече от 10 м. Женските са по-големи от мъжките. Теглото на калмарите достига няколкостотин килограма. Това не е достатъчно, за да повреди голям кораб. Но гигантските калмари са хищнически, така че все още могат да навредят на плувци или малки лодки.
Във филмите гигантските калмари пробиват кожата на корабите с пипала, но в действителност това е невъзможно, тъй като те са лишени от скелет, така че могат само да се разтягат и разкъсват плячката си. Извън водната среда те са много безпомощни, но във водата имат достатъчно сила и могат да устоят на морските хищници. Калмарите предпочитат да живеят на дъното, рядко се появяват на повърхността, но малки индивиди могат да скочат от водата на доста голяма височина.
Гигантските калмари имат най-големите очи сред живите същества. Диаметърът им достига повече от 30 см. Пипалата са снабдени със здрави вендузи, чийто диаметър е до 5 см. Те помагат за здраво задържане на плячката. Тялото на гигантските калмари съдържа амониев хлорид (амоняк), който го поддържа на нулева плаваемост. Вярно е, че такъв калмар не трябва да се яде. Всички тези характеристики позволяват на някои учени да вярват, че легендарният кракен може да е просто гигантски калмар.