В чилийската пустиня Атакама местни учени, заедно с колеги от института Смитсониън, са изследвали скелетите на 75 китове, намерени тук, които са загинали преди около 2-7 милиона години. Всички те лежаха един до друг, само на няколко метра един от друг. Въпреки факта, че останките са открити през юни миналата година, те все още не могат да разберат как са попаднали тук
Костите са намерени от пътни работници. „Мисля, че всички те умряха по едно и също време - сякаш отдавна са се хвърлили на брега и са умрели. Все още обаче нямаме надеждни данни “, каза Никълъс Пиенсън, куратор на отдела за изкопаеми морски бозайници в Националния музей на Смитсоновия институт по естествена история.
Останките са много добре запазени и заемат около две футболни игрища в района. Преди това учените са успели да открият костите на големи морски бозайници в Египет и Перу, но находката в Чили със сигурност е от най-голям интерес. От 75 кита 20 на практика не са имали наранявания на скелета. Броят на пълните останки от животни обаче може да бъде много по-голям - все още не е изследвана цялата околност.
Освен останките от китове обаче учените са успели да открият и останки от отдавна изчезнали водни и морски птици, чийто размах на крилата надвишава 5 метра.
„Всъщност това е много необичайна ситуация, ние вярваме, че животните са умрели тук за относително дълъг период от време“, каза Ерих Фицджералд, специалист по гръбначни животни в музея „Виктория“в Мелбърн.
Според друг учен обаче, специалист по древни китове, Ханс Тейсън, китовете не са били изхвърлени умишлено, най-вероятно са се събрали в лагуната, но мощно земетресение или силна буря са довели до факта, че водата буквално се е изпарила и животните са се оказали на плитко дъно. „Виждаме признаци на изпаряване на океанската вода. Това само потвърждава нашата версия “, отбеляза ученият.
Промоционално видео:
С финансиране от National Geographic Society, екипът на Смитсониън използва усъвършенствани фото и лазерни скенери за заснемане на 3D изображения на китове, които след това могат да се използват за изработване на модели в естествен размер.
Чилийското правителство обяви района, където бяха открити останките, за специално защитена зона и възнамерява да позволи на учените да извършват допълнителни разкопки.
Имайте предвид, че пустинята Атакама се счита за най-сухата пустиня на Земята. Атакама се намира в Южна Америка в Северна Чили и граничи с Тихия океан на запад, Перу на север и Боливия и Аржентина на изток. На някои места в пустинята дъждът пада веднъж на няколко десетилетия. Средните валежи в чилийския регион Антофагаста са 1 мм годишно. Някои метеорологични станции в Атакама никога не са регистрирали дъжд. Има доказателства, че в Атакама не е имало значителни валежи от 1570 до 1971 година. Тази пустиня има най-ниска влажност на въздуха: 0%.