Ранните китове плуваха в моретата, грациозно „размахвайки ханша“, или по-точно с двата задни крака наведнъж. Палеонтологът Марк Юхен и колегите му от Природонаучния музей в Алабама представиха такава визия за прехода на предците на китовете от сушата към водата въз основа на анализ на скорошни находки
Известно е: далечните предци на китовете са сухоземни животни, които са ходили на четири крака, след това са преминали към полуводен начин на живот и сега имаме семейство китоподобни със спортни перки и мощни опашки, които им позволяват да пробиват водния стълб с висока скорост.
На снимката: Модерните китове от бали (Mysticeti) и големи зъби (Odontoceti) (отгоре) са еволюирали от стила „размахване на ханша нагоре и надолу“на древния кит Georgiacetus (отдолу). Между тях е показан междинен изглед (илюстрация от Мери Париш, институт Смитсониън).
Не всичко е ясно с междинните форми на този клон на дървото на живота. И един от ключовите моменти е кога точно се е появила опашната перка на кита и как анатомията на ранните китове е повлияла на начина им на движение във водата.
Уен анализира нови останки, наскоро открити от любители на ловци на изкопаеми по бреговете на реките в Алабама и Мисисипи. Костите принадлежат на древния вид кит Georgiacetus vogtlensis, който е плувал по крайбрежието на Мексиканския залив преди около 40 милиона години. Това същество достига приблизително 3,7 метра дължина и вероятно използва острите си зъби, за да се справи с калмари и риба.
Според биолози в съобщение за пресата на Обществото на палеонтологиите на гръбначните животни, този вид не е нов за науката. Но „пресните“останки предоставят на изследователите неизвестна досега информация точно за опашката на това същество.
И така, той нямаше опашна перка, но имаше много развити задни крака. Именно те са служили като „двигатели“или по-точно „полетът“на това същество във водата е улеснен от вълнообразното движение на тялото в бедрата.
Преди това учените предполагаха, че китовете в тяхната еволюция са изпитали няколко метода на движение във вода: гребане с четири крака, само задни крака, люлеене и размахване на опашката.
Промоционално видео:
Вълнообразното движение на бедрената част на тялото обикновено се смяташе за „пропуснато“в тази верига, което след поредица от експерименти доведе, казват те, до „визитната картичка“на китовете - движението на опашката нагоре и надолу.
Според Марк, който е изследвал новите вкаменелости на Грузияцетус и по-специално неговите опашни прешлени, това е движението, което древните китове са „измислили“, без да са се сдобили с опашната перка.
Интересно е, че най-близките наследници на Грузияцетус, които вече са получили истинска китова опашка, са живели само 2 милиона години след „кита с крака“.
По-рано учените също откриха, че Georgiacetus vogtlensis има големи бедра (и следователно задни крака), но тазът му не е свързан с гръбначния стълб. Това означава, че това животно не само не може да издържи тежестта си на сушата, но и не е в състояние да извършва мощни удари със задните си крака (както например правят патиците), което озадачава изследователите.
Сега Уен е решил загадката, като е предложил конструкция на тягата с „феморална вълна“. Така че този прародител на китовете плуваше почти по същия начин, както плува сега, макар че външно не приличаше на тях.
Разберете защо редица учени предлагат китовете да бъдат класифицирани като артиодактили и да прочетат за много странен древен кит.