2015 г. приключи и вече няколко пъти се сбогувахме с неговите постижения и пробиви. Какво да очакваме от следващата година? Мисиите до Марс, борбата с въглерода, гравитационните вълни са част от списъка, който ще трябва да направи дневния ред за 2016 г. Разбира се, освен нашите прогнози, бихме искали да видим и нещо напълно неочаквано - като откриването на нова частица в Големия адронен колайдер или новини от извънземни.
Въглероден диоксид - смуче
Швейцарската компания трябва да стане първата, която улавя въглеродния диоксид във въздуха и го продава в индустриален мащаб, като постепенно изгражда път към по-големи съоръжения, които един ден могат да ни помогнат в борбата с глобалното затопляне. През юли Climeworks планира да произвежда 75 тона въглероден диоксид на месец в завода си близо до Цюрих и след това да продава газа на оранжерии наблизо, за да подобри растежа на реколтата. Друга компания, Carbon Engineering в Калгари, Канада, която изсмуква CO2 от октомври, но все още не го предлага на пазара, се надява да покаже, че може да конвертира газа в течно гориво. Растенията по света вече извличат този газ от отпадъци от електроцентрали, но през 2015 г. само малки демонстрационни проекти го изсмукват от въздуха.
Гени: изрежете и поставете
Технологиите за редактиране на гени ще започнат да се тестват при хора. Sangamo Biosciences в Ричмънд, Калифорния, ще експериментира с ензими - цинкови нуклеази на пръста - за коригиране на генен дефект, който причинява хемофилия. Работейки с базиран в Кеймбридж Biogen, компанията също ще започне изпитания, за да види дали техниката може да ускори производството на функционален хемоглобин при хора с кръвна болест от бета таласемия. Учените и етиците се надяват да се споразумеят за споделена безопасност и етика за редактиране на човешки гени до края на 2016 г. Тази година ще видим и раждането на първата генетично модифицирана маймуна със симптоми на човешко заболяване, която учените ще изследват с помощта на визуални модели.
Промоционално видео:
Големи надежди за космоса
Физиците смятат, че през следващата година ще видят първите доказателства за гравитационни вълни - вълни в космическото време, причинени от плътни движещи се обекти като въртящи се неутронни звезди - благодарение на Гравитационно-вълновата обсерватория на Advanced Laser Interferometer (Advanced LIGO). Япония също ще пусне Astro-H, следващото поколение на рентгеновата сателитна обсерватория, която, наред с други неща, ще може да потвърди или отрече твърдението, че тежките неутрино причиняват сигнали за тъмна материя, известни като булбулони. Намеците за възможна нова частица от Големия адронен колайдер, който работи с рекордни енергии от миналия юни, също ще се изяснят, тъй като машината бързо натрупва данни, но сега е "в отпуск". Дори ако частицата не е потвърдена,LHC все още може да срещне необичайни явления, например с глюони: частици, създадени изцяло от носители на силни ядрени сили.
Рисковано изследване
Учените скоро ще разберат дали изследванията ще бъдат възобновени, в резултат на което вирусите стават още по-опасни. През октомври 2014 г. правителството на САЩ внезапно спря финансовата подкрепа за изследване на „укрепване на функциите“. Подобни експерименти могат да подобрят разбирането за това как се развиват определени патогени и как те могат да бъдат елиминирани, но критиците твърдят, че работата също така увеличава риска от случайно освобождаване на смъртоносни вируси. Анализът риск-полза беше завършен през декември 2015 г. и Националният научен консултативен съвет по биобезопасност ще направи препоръки през следващите няколко месеца дали да се поднови финансирането или не.
Търговско развитие
Една изследователска група имаше късмета да получи безвъзмездна помощ от 50 милиона долара за изследвания на сърдечни заболявания от интернет гиганта Google и Американската асоциация по сърдечни заболявания. Портфолиото на Google за изследвания на болести нараства. Частното финансиране ще отбележи и космическата индустрия: Планетното общество с нестопанска цел в Пасадена, Калифорния, планира да стартира мисия за тестване на космическия кораб на слънчевото платно LightSail през април. Ще струва 4,5 милиона долара.
До Марс и не само
Орбитите на Земята и Марс ще сближат планетите тази година, създавайки идеалното пътуване до Червената планета. Съвместната мисия на Европейската космическа агенция и Роскосмос ще използва този шанс. През март 2016 г. ще стартира проектът ExoMars, който ще анализира атмосферата на Марс и технологията за наземно кацане. Сондата Juno на НАСА ще пристигне на Юпитер през юли. През септември апаратът на Европейската космическа агенция Rosetta ще падне върху комета в орбитата си. Останалите ще трябва да се утешат при стартирането на мисията OSIRIS-Rex, която ще достави проби от астероида Bennu.
Космически изстрелвания
Горещ по петите на 100-милионния изследовател на частици от тъмна материя, пуснат през декември миналата година, Китайският национален космически научен център ще пусне втората и третата космически сонди в серия от пет планирани. Първият в света експериментален сателит за квантова комуникация ще бъде пуснат през юни, а до края на годината твърдият рентгенов модулационен телескоп също ще излезе в космоса - който ще сканира небето за енергийни източници на радиация, като черни дупки и неутронни звезди. През септември китайският 500-метров телескоп FAST ще бъде напълно завършен, което ще измести пуерториканската обсерватория Аресибо от мястото на най-големия радиотелескоп в света. На Хаваите екипът на тридесетметровия телескоп ще решава какво да прави по-нататък с проекта, тъй като строителството беше спряно през декември.
Открития за микроживот
През следващата година ще се появят първите резултати от амбициозен проект за анализ на световните микробни общности. Проектът Earth Microbiome, който стартира през 2010 г., ще трябва да подреди и характеризира поне 200 000 микробни ДНК проби, взети от всичко от езиците на драконите на Комодо до почвата в сибирската тундра. Проектът обещава да разкрие безпрецедентни нива на биологично разнообразие.
Мечти за гени
Невролозите се надяват най-накрая да идентифицират гени, които са критични за контролиране на времето и продължителността на съня, но има шанс да намерят и други мозъчни функции. Точната идентификация на тези гени може да хвърли светлина върху нарушенията на съня и някои психични заболявания, свързани с нарушен режим на сън.
