Електрическата стимулация на блуждаещия нерв помогна на учените да "събудят" мъж, който е в кома от 15 години след тежка черепно-мозъчна травма, се казва в статия, публикувана в списание Current Biology.
„Чрез стимулиране на блуждаещия нерв успяхме да покажем, че можем да подобрим състоянието на пациента и да го върнем в„ нашия свят “, дори когато изглежда, че всичко е загубено. Мозъкът запазва способността да създава нови връзки и да се възстановява дори в такава критична ситуация “, каза Анджела Серигу от Института за когнитивни науки в Лион (Франция).
Инсултите и различни наранявания на главата често водят човек до състояние, което лекарите наричат „мозъчна смърт“. В такива случаи тялото на пациента е все още живо, ако се поддържа с помощта на изкуствено дишане и отстраняване на отпадъчни продукти, но мозъкът вече не функционира. Всъщност човек в това състояние може да се счита за мъртъв, тъй като вече не може да живее самостоятелно.
Днес учените вярват, че хората, които са лежали в подобно състояние или в кома повече от месец, губят шансовете си да дойдат завинаги в съзнание, но много пациенти живеят в тази форма в продължение на десетилетия, преди да умрат или техните близки решат да ги изключат от системите за поддържане на живота.
Серигу и нейните колеги са работили с пациент в клиника в Лион, който е претърпял автомобилна катастрофа на 20-годишна възраст и е прекарал повече от 15 години в кома. Подобно на много други хора в подобно състояние, той не може да излезе от кома поради увреждане на специални области в мозъка, които свързват долните му части, които контролират живота, с кората и други части на нервната система, които отговарят за работата на ума.
Всички тези части на мозъка, казват изследователите, са свързани от така наречения блуждаещ нерв, един от най-дългите и сложни връзки на невроните в човешкото тяло, свързващ десетки отделни органи с мозъка. Тази връзка, предполагат учените, може да се използва за стимулиране на "изолирани" части на нервната система в мозъка на коматозни пациенти и за формиране на нови връзки между тях.
Водени от тази идея, учените инсталираха специален електрически стимулатор в коремната кухина на пациента, който беше свързан с едно от окончанията на блуждаещия нерв в шията му и постоянно изпращаше към него специални набори от импулси, честотата и мощността на които се променяха с течение на времето.
Както отбелязва Серигу, резултатите от този експеримент значително надхвърлят относително песимистичните очаквания на учените - мъжът излиза от кома и започва да реагира на думите и действията на другите и да изпълнява прости команди от медицински сестри и роднини. Например той си възвърна способността да проследява предметите с очи, научи се да движи врата си и спря да заспива, когато медицинската сестра или майка му му прочетоха книга. Освен това мъжът започнал да реагира на резки движения и да показва други реакции, които не са типични за хората в кома.
Промоционално видео:
Всички тези положителни промени, според биолозите, се проявяват на нивото на електрическата активност на мозъка. ЕЕГ на пациента показва така наречените тета ритми, показващи наличието на рудиментарно съзнание, а броят на активните връзки между различни части на мозъка се увеличава значително.
Сега учените се подготвят за провеждане на нови клинични проучвания с голям брой доброволци, които Серигу и нейните колеги се надяват да потвърдят своите открития и да помогнат да се разбере какво трябва да се направи за по-нататъшно подобряване на състоянието на хората в кома.