Инженерите от Масачузетския технологичен институт създадоха нов тип ваксина, която лесно може да бъде разработена в рамките на една седмица в отговор на епидемия. Изследователите успяха да получат антигени за ебола, свински грип и токсоплазма, чиято ефективност достига 100 процента. Статията е публикувана в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ваксината се състои от молекулни нишки от генетичен материал, известни като пратеник РНК. Те могат да съдържат информация за всеки вирусен, бактериален или друг протеин. РНК веригите се поставят във вектор, молекула, която действа като система за доставяне на живи клетки, където РНК преминава през процеса на транслация, което води до синтеза на протеини, които активират имунната система.
Според учените този подход може да се приложи в борбата не само срещу инфекциозните заболявания, но и за създаване на ваксини, които помагат на организма да разпознава и унищожава раковите тумори.
Повечето конвенционални ваксини включват неактивни форми на вируси или други патогени. Тези лекарства се разработват отдавна и някои от тях представляват твърде голям риск за здравето. Други ваксини са изградени от протеини, които микробите синтезират, но те не винаги предизвикват силен и устойчив имунен отговор. За да разрешат този проблем, експертите използват адюванти - вещества, които подобряват реакцията на защитните системи на организма.
РНК ваксините произвеждат множество копия на чужди протеини, които от своя страна провокират мощен имунен отговор. Самата идея за използване на РНК за присаждане е вече на 30 години, но основната пречка за въвеждането на нуклеинови киселини беше търсенето на безопасен и ефективен метод за доставка. Като вектор учените решиха да използват наночастици, изградени от дендримери - разклонени молекули. Техният положителен заряд привлича отрицателно заредена РНК, след което получените комплекси се сгъват в сферични структури с диаметър 150 нанометра.
Ваксините могат да се прилагат интрамускулно, което ги прави лесни за използване. След като наночастиците влязат в тялото, те стимулират производството на антитела и Т клетки. Изследователите ги тестваха върху мишки, които впоследствие развиха резистентност към вируси Ебола и свински грип, както и токсоплазма (Toxoplasma gondii).
Според учените РНК ваксините са по-безопасни от ДНК ваксините, тъй като последните могат да се интегрират в клетъчния геном и да причинят мутации.