През юли 1886 г. във вестник „Граничен руфиан“може да се прочете необичайно съобщение:
Издирва се! За длъжността шериф, човек с кожа на носорог, непробиваема глава, способна да вижда всичко около себе си, тича по-бързо от кон, без да се страхува от нищо и никой в Хадес или Кулидж. Човек, който знае как да стреля, като капитан Адам Богардус и който предпочита да застреля четири или пет пиянски скандалисти преди закуска, отколкото да седне да яде без такова сутрешно упражнение.
Въпреки привидната несериозност на това съобщение, жителите на Кулидж кимнаха одобрително, докато го четяха. Само такива качества биха могли да помогнат на смелчака да оцелее, решил да заеме позицията на шериф в техния обезпокоен град, и само такива качества биха могли да му помогнат да умиротвори крадци, разбойници и други смутители. В крайна сметка градът им се намираше в самото сърце на Американския див запад.
Установяването на закон в Дивия Запад, където всеки човек имаше право да носи оръжие, отдавна е сериозен проблем. Обширността на незастроените земи на Запада привлича не само честни хора, готови да работят неуморно от зори до здрач, но и престъпници от всички ивици, които бяха изтеглени там след края на Гражданската война от различни части на страната. По онова време за бандитите беше лесно да се изгубят в безкрайните равнини, където никой не ги познаваше.
Територията на някои окръзи може да бъде 10 000 - 15 000 квадратни километра, а местният шериф не беше в състояние да следи всичко, което се случи в поверената му област. На шерифа му беше позволено да наеме няколко асистенти, които опростиха работата му, но недостатъчно, за да се справи с широко разпространеното престъпление. В допълнение към кражбите и грабежите, представителите на закона трябваше да се намесват в сблъсъци между собственици на големи и малки ферми, между фермери и пастири, граждани на САЩ и мигранти от други страни.
Тексас Рейнджърс
Истински войни се водят между собствениците на говеда и овцевъдите. Всички тези конфликти обикновено завършваха със стрелба, при която загиваха както бели, така и черни, както виновни, така и невинни. Много представители на закона загинаха, опитвайки се да възстановят реда. Само в Тексас, за десетте години от 1869 до 1878 г., бяха убити около сто адвокати.
Промоционално видео:
Четири вида престъпления се считаха за най-тежки в Дивия Запад: хладнокръвно убийство, изнасилване, кражба на коне и кражба на добитък. До 1874 г. добитъкът и стадата свободно пасеха на открити пасища. За да попречат на собствениците да объркат животните си, те бяха маркирани с горещо желязо. Маркът може да бъде цифри, букви или някои символи. Това обаче не попречи на крадците да крадат стада и стада и след това да сменят марката.
Крадците не винаги успявали да ребрандират добитъка навреме
През 1874 г. шестдесетгодишният фермер Джоузеф Глидън патентова измислената от него бодлива тел и създава компания в Илинойс, която да я произвежда. Скоро повечето частни пасища бяха заобиколени от бодлива тел, което затруднява кражбата на добитък и коне. Освен това набираше сила Националната асоциация за борба с кражбите, чиито членове обявиха истински лов за крадци.
Това състояние на нещата принуди много бандити да се преквалифицират и насочат усилията си към банки и влакове. Възможно е да се вземе голям джакпот в банките, но дори грабежът да е бил успешен, жителите на града веднага са преследвали и бандитите трябва да положат много усилия, за да се скрият.
Към средата на 70-те години ограбването на банки стана още по-трудно. Гражданите започнаха да организират чети доброволци, които да ги пазят. Влаковете бяха по-лесни за ограбване, отколкото банките. Влакът можеше да бъде спрян навсякъде - на малка гара или в пустинята и докато законът събираше преследване, бандитите можеха да се изплъзнат незабелязано. Но богатите собственици на железопътни линии използваха детективските агенции Wells Fargo и Pinkerton. Техните детективи, подобно на ловните кучета, започнали да ловуват за разбойници и не се успокоили, докато не ги хванали.
"Никога не спим!" - бе мотото на агенция Pinkerton. Методите на агенцията бяха толкова ефективни, че през 1908 г., когато правителството на САЩ създаде Федералното бюро за разследване, за основа беше взет моделът на агенцията.
Но не всички обири бяха успешни. Уловеният бандит или крадец най-често веднага чакаше примка на врата си и кратко пътуване до най-близката кучка. Екзекуциите от този вид бяха наречени „линч“. Извършителите обикновено се обесват бързо и без съд, докато понякога напълно невинни хора страдат „по погрешка“.
Имаше случаи, когато бдителни лица по този начин решаваха своите търговски интереси, отървавайки се от нежелани конкуренти. Дивият Запад знаеше за умишлени и случайни „грешки“и въпреки това те смятаха, че линчът е по-ефективно средство за работа с бандити, отколкото законният съд. В действителност, с добър адвокат, уловените престъпници често напускат съдебната зала напълно оправдани. Въпреки че в такива случаи съдбата на нарушителя до голяма степен зависи от това кой съдия ще разгледа делото му.
Никой например не искаше да попадне в лапите на скандалния Исак Паркър, който служи 21 години във Форт Смит, Арканзас. Не напразно го наричаха „Обесен съдия“- по време на работата си той постанови стотици присъди. И когато през 1889 г. Върховният съд на САЩ прие решение, което позволява на обжалваните на смърт престъпници да обжалват, от 46 души, осъдени от Исак Паркър, за 30 души се оказа, че са жертви на несправедлив процес. „Никога не съм обесил нито един човек“, защити се гневно Паркър. "Законът ги затвори, а аз бях просто негов инструмент."
Може би нищо не е изиграло такава роля за появата на интерес към историята на Дивия Запад, като киното. И до днес романтичен ореол обгражда благородните герои на уестърните, независимо от коя страна на закона стоят. Изглежда, че благодарение на киното, ние знаем до най-малките подробности как е бил устроен този свят, как е трябвало да се държи човек в дадена ситуация, какви правила да спазва и какви оръжия да използва. Но истинският боец на Дивия Запад беше съвсем различен от изтъркания филмов герой, облечен в тесни дънки. Много митове са създадени от холивудското кино.
Въпреки поговорката, разпространена в Дивия Запад: „Бог създаде хората, а господин Колт ги направи равни“, най-популярният сред бандитите и представителите на закона не беше револвер или уинчестър, както мнозина вярват, а обикновена пушка. Веднъж шерифът от Аризона Джон Слоут се нахвърли върху педантичен журналист, който го измъчваше с въпроса защо взема пушка със себе си в преследване на бандити и изръмжа в отговор: „Да убиеш хора, проклет тъпак!“
Колт Патерсън, произведен между 1837 и 1840
Пушката в много отношения превъзхождаше останалата част от оръжието. Той не е улучил толкова, колкото пистолет, но е имал голяма леталност. Много легендарни фигури на Дивия Запад, включително Уайът Ърп, Уес Хардин, Бил Лонгли и Джим Милър, го предпочитаха. Именно пушката се превърна в оръжието, благодарение на което обикновените жители на града успяха да нанесат съкрушително поражение на бандата на Джеси Джеймс в Нортфийлд и бандата на Далтън в Кафевил.
Карабина Winchester, модел 1866
Револверът обаче беше по-удобен за използване и можеше да бъде носен тайно в кобур под подовете на дълга наметка и следователно пушката служи само като допълнително оръжие в арсенала на боеца. Механизмът на револверите беше толкова ненадежден, че кобурът за него трябваше да бъде дълбок, често с отвор, който беше хвърлен през спусъка, за да го фиксира, а още по-добре, обичайният армейски със затварящ клапан. В допълнение към защитата срещу прах, мръсотия, дъжд и сняг, затварящият се кобур на капака помага за предотвратяване на загуба на пистолет и инциденти.
В отворените кобури револверът беше дълбоко вдлъбнат, така че само малка част от дръжката остана видима. Замърсяването на револвера е довело до прекъсвания на пожара в най-неподходящия момент и дори до неговата повреда, а инциденти от спонтанна стрелба от собствените им оръжия са се случвали толкова често, че смъртта или нараняването на човек по тази причина се е считало за нещо обичайно.
Кобурът, който отваряше половината от револвера, спуснат почти до коляното и с жартиера до крака, който може да се види в повечето стари уестърни, в действителност не съществуваше. И разбира се, никой никога през живота си не е поставял револвер в пояса си - нямаше хора, които да искат да стрелят по гениталиите си в Дивия Запад.
Процесът на изваждане на револвер при среща с враг се наричаше „удряне в кобура“. Човек, носещ револвер в затворен кобур, с лявата си ръка рязко разкопча горния капак, с дясната извади оръжието и, повдигайки го към целта, с лявата ръка повдигна спусъка. Обикновено стрелецът не се е насочил към врага, а само е насочил цевта към него и след това е натиснал спусъка. За всеки изстрел той трябваше да активира отново спусъка с лявата длан или палеца на дясната си ръка. След първия изстрел оръжието беше обгърнато от облак дим и нямаше нужда да се говори за насочен огън.
Изтеглянето на револвера от кобура отне много повече време, отколкото твърдят много настоящи реконструктори. Последните измервания на високоскоростното изтегляне от отворен кобур със съвременно оборудване показаха, че средното време, което изтича от момента, в който ръката докосне револвера до изтичащия от него куршум, е 1,3 секунди, а не 0,5, както твърдят някои автори. Но независимо колко бърз беше стрелецът, той винаги трябваше да помни да внимава, тъй като имаше случаи, когато твърде прибързаните стрелци поставяха куршум в крака или коляното си.
Ненадминатата стрелба на стрелците от Дивия Запад, привидно несравнима дори в световен мащаб, също е мит, който изследователят на Дивия Запад Джо Център нарече „най-преувеличеният и може би най-забавният“. Колко добри бяха тези момчета с револвери в ръка? Според днешните стандарти герои като Джеси Джеймс, Бъфало Бил Коди или Дивия Бил Хикок биха били считани за нови за всяка стрелбище. Славата на тяхното умение достига невиждани висоти само благодарение на усилията на писатели и режисьори.
Един от примерите за произхода на такава приказка е Дивият Бил Хикок. През 30-те години на миналия век са публикувани три негови биографии наведнъж, всяка от които твърди, че всеки изстрелян от неговия револвер куршум винаги попада в целта. В една биография авторът заявява, че Дивият Бил лесно е ударил бягащ мъж от 100 метра. В другата беше цветно нарисувано как той изстреля шапката от главата на мъж с изстрел и направи спретнат ред дупки от куршуми в полетата й, преди тя да падне на земята. Всичко това е измислица.
И въпросът е не само в това, че бездимният барут е влязъл в употреба едва през 1890-те години, а преди това с всеки изстрел димът все повече обгръщаше пространството между стрелеца и целта, правейки го едва различим. Това беше самото оръжие. Франк Джеймс например се смяташе за по-добър стрелец от известния си брат Джеси. Има кръгла осем-инчова мишена, върху която Франк се упражняваше. На него той показа най-добрите си резултати при стрелба от револвер от двайсет метра и гордо го подписа лично.
Днешните стрелци могат лесно да избият подобен резултат на четири инчова мишена. Армейски офицер, капитан Лутър Норт, който дълги години живееше в Дивия Запад и познаваше лично Дивия Бил Хикок, припомни, че за добър стрелец се смята този, който може да „постави шест куршума“в пощенски плик от десет стъпала. По онова време пликовете бяха квадратни със страни с размери 12,5 сантиметра - много голяма цел по днешните стандарти.
Пушките и револверите от онова време не позволяват да се стреля толкова точно. Точността на съвременните оръжия се е увеличила седем до осем пъти и изстреляният от него куршум лети няколко пъти по-бързо. С други думи, днешните стрелци имат много по-усъвършенствани оръжия от легендите на Дивия Запад и поне е неправилно да ги сравняваме.
Друг мит бяха бойците, които стреляха едновременно с два револвера по жертвите си, без да ги пропускат. Като начало дори носенето на два револвера, всеки с тегло четири килограма, беше доста досадно и много малко хора го направиха. И в същото време беше почти невъзможно да се стреля точно от тях. Също толкова невъзможно беше и добре насочената револверна стрелба от бедрото, толкова популярна в холивудските уестърни.
В уестърните често можете да видите как героят, подобно на истински цирков артист, завърта револвер на пръста си, след което ударно удря опонентите си. Това е поредното изобретение на американското кино. Не беше лесно да се уцели целта с револвери от края на 19 век, дори с добра цел, а след такова жонглиране беше напълно невъзможно.
През 20-те години ентусиаст пуска реклама в многобройни вестници и списания, в която предлага да плати 1000 долара (огромни пари по това време) на всеки, който може да завърти револвер и след това да уцели с него целта от най-малкото, най-нелепото разстояние … Парите останаха неплатени.
Обща клетка за затвор на Дивия Запад за престъпници
И все пак, благодарение на какво в онези бурни времена някои хора са побеждавали други при равни условия на битка? Дивият Бил Хикок обясни това на своя приятел, който го бие при стрелба с цел: „Можете да ме биете при стрелба по тези малки черни петна, но ако става въпрос за стрелба по хора, ще ви победя“.
Не отличната точност и бързина на боравене с оръжия отличаваха героите на Дивия Запад от обикновените обитатели, а вътрешната твърдост, хладнокръвие и пълно безразличие към собствения и чуждия живот. Дори броят на убитите съперници не винаги е бил индикатор за сериозността на боеца. Бат Мастърсън или Джон Ринго имаха два или три трупа за сметка, но те имаха толкова решителен характер, че само това беше достатъчно, за да охлади пламенността на кавгите. И без следите на труповете те бяха смятани за изключително опасни хора.
Но дори сред такива бойци малцина се осмелиха да отидат един на един на честна битка, без която най-лошият уестърн не може. Двубоите, в които двама хладнокръвни, безмилостни бойци излязоха на мигновено празна прашна улица, пуснаха няколко язвителни фрази и след това със светкавична скорост извадиха револвери и се стреляха един в друг, в действителност бяха изключително редки в истинския Див Запад.
Такива сцени станаха „класически“само благодарение на таблоидните романи и Холивуд, а след това италианските уестърни, които заляха екраните на целия свят. Малцина, дори измежду отличните стрелци, в здравия си разум са се решили на такъв героизъм. Както саркастично отбелязва един изследовател, „Достатъчно е да разгледаме хирургическите инструменти от този период, за да разберем мъдростта на хората, които не са искали да бъдат застреляни“.
Времето беше брутално, сблъсъците бяха многобройни, а настроенията непопулярни. Обикновено враговете бяха избивани от ъгъла, от тъмнината, като ги намираха невъоръжени или се промъкваха отзад. Известни бойци като Джеси Джеймс, Уес Хардин и Дивия Бил Хикок бяха простреляни в тила, а скандалният Били Кид беше прострелян от Пат Гарет, скрил се в тъмна стая.
Основният принцип беше да не се оставя на врага никакъв шанс за обратен удар. Често един човек е бил атакуван от няколко стрелци наведнъж. Падналият враг обикновено се довършваше с изстрели от близко разстояние, дори ако по това време той вече беше очевидно мъртъв. Нито един шанс!
И все пак дуели наистина се случиха. Хората, които имаха смелостта да излязат при тях, бяха наречени стрелци. Този термин в рускоезичната литература обикновено се превежда като „стрелки“, което не съвсем точно отразява неговата същност. „Стрелец“е всяко лице, което изкарва прехраната си с оръжие, било то бандит или представител на закона. Тексасецът Бил Лонгли, например, уби много хора, но винаги избягваше сблъсъци главата до главата, опитвайки се да изненада опонентите си. Следователно той не може да се счита за стрелец. Но Дивият Бил Хикок беше такъв, защото излезе да открива битки.
Ерата на стрелците започва след Гражданската война и достига своя връх през 1870-1880 г., обхванала Тексас, Аризона, Ню Мексико, Оклахома, Калифорния, Мисури и Колорадо. Войната между Севера и Юга породи голям брой престъпници, много от които бяха от южното партизанско подразделение, ездачите на Койнтрил.
Но самият термин „оръжеен боец“стана широко разпространен едва към края на 70-те години. Преди това хората, които постоянно носеха оръжия и ги използваха без колебание, бяха наричани „убийци на хора“- убийци. И нямаше разлика на коя страна застава човек - закон или беззаконие, той все още си оставаше убиец, въпреки че трябва да се признае, че в онези времена тази дума имаше по-малко суров оттенък от днешния.
Животът за сметка на оръжията беше изпълнен с много опасности, а средната продължителност на живота на бойците не надвишаваше 35 години. Само около една трета от тях са умрели с естествена смърт в напреднала възраст. Стрелците, които застанаха на страната на закона, обикновено живееха по-дълго от бившите си колеги в криминалния бизнес. Не е изненадващо, че бивши престъпници и убийци станаха маршали или шерифи.
По времето, когато всеки имаше право да носи със себе си оръжие (конституцията гарантираше това на всеки американец), имаше много, които искаха да изпробват как работи от време на време. И ако човек беше добре пиян и освен това напълно загуби на игралната маса, той често грабваше револвер, изхвърляйки яростта си върху околните. Но дори такъв смутител се замисли два пъти, или дори три пъти, преди да наруши реда, ако мъж с репутация на хладнокръвен убиец служи като шериф в града.
Шерифи, 1890-те
Изненадващо, често хладнокръвните, пресметливи убийци стават най-добрите представители на закона в Дивия Запад. Тънка линия разделяше престъпника от шерифа в онези кратки времена - а той и другият решаваха проблемите си с помощта на оръжия. Влиятелни хора от някакъв граничен град бяха само щастливи да закачат шерифската звезда на гърдите на известен убиец, с надеждата, че той ще остави нахалните каубои, които държат жителите на града в постоянен страх за живота им. Един от тях например беше Джон Селман, който уби Уес Хардин.
Но независимо от каква страна бяха тези хора - закон или беззаконие, всички те бяха обединени от едно нещо. Всички те в Дивия Запад бяха наричани отчаяни - отчаяни.
Използвани материали от книгата на Й. Стукалин "По закона на револвера: Дивият запад и неговите герои"